Аборигены Прерии

Потом был цирк. Коты имитировали нападение на жующего что-то объекта охоты, даже подрали того немного, а потом бросились наутек, но не врассыпную, а все в одну сторону. И завели зверюгу под стволы ружей. Втроем ребята уверенно завалили кабана. Дележ добычи выглядел забавно. Сначала люди отделили себе самые мясистые части туши, а потом и помощникам выделили порции. Не скупились. Ножи, топор и ножницы по металлу, да с использованием уверенно перепиливающей кости ножовки – это значительно лучшие инструменты, чем не самые мощные зубы котов.

Когда хвостатые наелись, выяснилось, что мяса осталось в избытке, так что пока один из парней отводил нагруженных лошадок домой, разделка туши продолжалась. Котики отгоняли других претендентов на добычу, а ребята пилили, рубили и резали.

В три ходки кабанчика забрали, оставив «коллегам» изрядную добавку на ужин и на весь завтрашний день, хотя, надо признать, выглядели коты осоловевшими от обжорства.

Вечером, перебирая события дня, Игорь в очередной раз поразился тому, что животные действовали в высшей степени разумно. Наелись сами, получили запас провизии в объеме, который способны съесть до того, как она испортится, а остальное отдали стрелкам. Нет, насчет поведения, как у дошкольников, это, наверное, не совсем точная гипотеза. Он не удивится, если узнает, что эти твари ведут учет численности жвачных на своей территории, и даже обсуждают эти вопросы с соседними стаями.

Вечером он навестил раненую кошечку. Как раз кот-нахлебник заявился. Он был не просто сыт, а натурально раздулся от съеденного так, что чуть не падал с ног. Его творожок отошел к болезной с полного молчаливого одобрения, а сам он просто дрых на решетке клетки и даже не моргал. А ведь среди охотившейся сегодня стаи этого наглеца не было – Игорь уже уверенно узнавал многих мегакотиков «в лицо». Час от часу не легче. Это что же, его коты пригласили соседнюю стаю на банкет по случаю удачной охоты? Угощения было в достатке, но это же хищные звери, а не британские джентльмены!

Хотя, конечно, этих мог покормить саблезубый из грабена, где находится верфь. Елки! Надо скорее изучать язык!

– Фаня! Тебе не удалось еще какое-нибудь словечко расшифровать?

– Мало. Три надежно и пару предположительно. «Голодный», «пить», «оправляться». А вот насчет сигналов зова и расставания у меня имеются сомнения.

– Ага. Давай сравнивать. Я за сегодняшний день довольно много наснимал.

Сопоставив полученные данные, они с Фаней признали, что сигнал зова определен правильно. Ох и медленно продвигались у них дела с расшифровкой языка этих котов. Кстати, почему эти создания всегда молчат? Но не глухие, более того, слух у них чуткий. Это многие подмечали. Сплошные загадки. Ну да ладно, сообразит, дайте время.

Дома, когда перекусывал после возвращения, к нему подсел Тоха, ершистый парень из гоковских беглецов. Попросил у поварихи отбивную, которую получил без препирательств, – нынче мяса у них много, а холодильника все равно нет.

– Слушай, Игорь, только учти, что я без подколки спрашиваю, – поспешил он определить свою позицию. – Скажи мне, почему у тебя, ботаника и недоросля, все самое лучшее? Нет, я не о вещах, и даже не о девчатах. Но вот ты и с котами корешишься, и всякие у тебя задумки, типа с арбузами, и с народом ладишь. За что ни возьмешься – из всего сплошные приходы получаются.

– Плохо спросил, – Игорь криво ухмыльнулся. – Чувствуется, недодумал ты свой вопрос. А коли додумал бы, то и ответ бы тебе не потребовался. А вот отвечу я тебе по-хорошему. Загвоздка в том, что основное мое занятие – самореализация. Я нарочно выискиваю всякое интересненькое, непонятненькое или трудненькое, а потом тщусь с оным совладать. Когда получается – мысленно бью себя пяткой в грудь и тащусь от своей крутизны.

– То есть как от травки? – Тоха провел аналогию с тем, что было ему, гоковцу, знакомо.

– Чуть круче. После травки отходняк бывает или откат случается, а у меня эйфория от успеха приводит к наведению на новую цель, и приход начинается уже на этапе размышлений о пути ее достижения. Так что мне, чтобы прибалдеть, косяк не нужен. Я его, типа, ходом мысли создаю, а в результате не пепел выходит или слюни восторга, а разные забавные фенечки, вроде вот бифштекса, когда мяса уже две недели не привозили. Словом – вечный кайф, а не житуха. Даже сейчас: ты трескаешь, а я от этого летаю.

Собеседник больше ни о чем не спросил. Похоже, на понятном языке ответил ему поселковый старшина.

Глава 31 Город в осаде

Непривычно было Степану без ружья. Как-то сросся он со своей «десяткой» за последнее время. Но Саньки предупредили, что сейчас вооруженным людям в городе легко огрести неприятностей на свою голову. Так что лучше не дразнить окружающих.