Аборигены

Мы с Сашкой всячески старались не говорить о «ней», но дети первыми начали.

— Она и нас не отпускает. Мы уже давно узнали, что вы здесь, к вам хотели. Она говорит: нечего делать. Мы сейчас в магазин ходили в поселок, к вам завернули. Она узнает, ругаться будет… Может, вам помочь надо? Мы ее уговорим…

— Нет, Вали. Мы завтра улетаем в тайгу.

— А когда вернетесь?

Мы должны были вернуться через два месяца, хотя от нас сроки возвращения не зависели.

Проводить нас пришла Вера с мужем. Они обещали сообщить ребятам о нашем возвращении. Вертолетчики назовут им день, когда за нами полетят.

И точно: прилетели мы в конце августа, вечером, а уже утром Валя и Валентина появились в лагере. Листья с деревьев облетали, но лето еще не сдавалось. Стояла та пора, когда в природе все чисто и ясно.

Валя и Валентина тоже казались чистыми и ясными. Они чуть вытянулись, загорели и, кажется, повзрослели.

— Она сегодня нас отпустила, — сообщила девочка, но как-то без веселья, равнодушно. — Папка не работает сегодня, воскресенье же.

— А Валерка? — спросил я. — С ними, что ли?

— Она его наказала, — хмуро ответил Валька. — Говорит: не лезь к собаке, а собака сама к нему подошла. Ну, Валерка начал ее обнимать… Дядя Саша, а что это у вас?

Между тополями на двухметровой высоте кто-то за то время, когда нас здесь не было, укрепил огромными гвоздями железную трубу.

— Это, Валя, какой-то неумный человек два дерева покалечил, турник устроил.

Он подошел к деревьям, встал под трубу, подпрыгнул, повис на трубе, подтянулся.

— Крепкий, меня выдерживает.

— Высокий, — сказала Валентина. — Нам не дотянуться.

— А я на что? — спросил Сашка. — Валька, иди сюда. Стой крепче! Так! Руки вверх вытяни. Я тебя поднесу к трубе, ты цепляйся за нее. Оп!

Валька повис на трубе. Потом Сашка помог Валентине.

— Стоп! — закричал он. — Валька, ты в ту сторону раскачивайся, а Валентина в другую, ты — сюда, он — туда… Начали! Раз-два! Раз-два! Эх, жаль Валерки нету… Раз-два!

На шум вышла из палатки наша начальница Марина Васильевна.

— Саша! Что вы делаете?! Они же упадут!

— Не упадут. Не маленькие. Раз-два! Устали? Прыгаем в разные стороны по моей команде. Приготовились! Прыгай!

Валька приземлился неудачно. Сильно качнулся на турнике перед прыжком, чтобы как можно дальше пролететь по воздуху, упал. Тут же вскочил и схватился за ногу выше колена.

— Ты что? — подбежал я к нему. — Ушибся?

— Не… Штаны порвал.

Брючишки у него старые, поношенные, но чистые. То ли за острый камень, то ли за сучок какой зацепился Валька, когда прыгал. Клочок материала, чернея левой невыцветшей стороной, висел на брюках.

— Ох, и ругаться же она будет, — огорченно сказала Валентина. — Опять тебе попадет.

— Ну и пусть! — насупился Валька. — Тебе, что ли, не попадает.

Подошла Марина Васильевна.

— Мальчик, тебя Валей зовут? Сними брюки, я починю.

— Да ну… Не надо. Мы сами…

— Валька! — прикрикнул Сашка. — Выполняй приказ! Снимай брюки! Идем в палатку!

Через минуту Сашка вынес из палатки брюки. Марина Васильевна так ловко их заштопала, что и следов от разрыва не осталось.

— Она и не увидит, — успокоила Валентина брата. — Идем!

— Стой, Валька, стой! — крикнул Сашка. — А инструменты ты нам дашь? Свои мы в ящики заколотим, не в рюкзаках же везти.

— Не знаю, — замялся Валька. — У нее надо спросить…

— Так сегодня же папка дома! — обрадованно воскликнула Валентина. — Он вам даст, дядя Саша. Пойдемте.

Я пошел вместе с ними.

Из дома — в открытые окна были вставлены рамки с натянутой марлей — слышались громкие голоса.

— Опять гости, — недовольно сказала Валя. — Надоели уже.

Валерка сидел за столом в кухне, что-то выводил карандашом на листке бумаги. Увидев нас, бросился к Сашке, обнял его за колени, задрал головенку:

— Дядя Саша! Дядя Саша!..

Сашка погладил его.

— Привет, Валера! Как ты тут живешь?

У Валерки перекосился рот, и совсем неожиданно для нас он заревел.

Из шумной комнаты степенно выплыла… Ну кто выплыла? Женщина, конечно. Вот только как о ней сказать?.. Вдруг я вспомнил картины Кустодиева. Точно! Она была как купчиха на его картинах.

— Что такое? — густым басом спросила она. — Почему ревешь? Что за люди?

— Они к папке пришли, — хмуро объяснил Валька.

— А чо по домам-то шляться?! Выходной, поди, сегодня. Завтрева, что ли, не будет минуты? Вона ребятенка напугали. Ну, чего плачешь?

— Да, — всхлипывал Валерка. — Они к дяде Саше ходили, а меня ты не пустила…

— Эка беда! — всплеснула руками толстуха. — Мы в магазин с тобой сходим. Конфет купим.

— Нужны они мне… Конфеты…

Вышел отец. В приоткрытую дверь мы увидели накрытый стол в комнате, людей за столом.

— Что тут за крик? — голос у него дрожащий, сам он веселый.

— Папка, дядя Саша к тебе пришел!

— А-а-а… Молодые люди! Здрасьте, здрасьте! Снова, значит, в наши края?

— Улетаем через два дня, — сказал я. — За помощью пришли.

— За какой такой помощью? — насторожилась «купчиха».

— Инструмент, — догадался отец. — Инструмент им нужен. Валя, сынок, ты ведь знаешь, где и что лежит.

— А можно? — обрадовался Валька. — Я сейчас.

И убежал.