Абреки Шамиля [СИ]

Главарь абреков завилял налитыми бешенством глазами, оскорбления казака хлестко ударили по его щекам, вспыхнувшим огнем ярости. Затем он процедил сквозь зубы:

— Я уже сказал, что с удовольствием сразился бы с тобой один на один, как повелевают законы наших гор, но у нас нет времени, — он нервно подергал усами. — Твоего брата мы переправили за Терек и начальная цена ему уже определена. Осталась очередь за тобой.

— Вы захватили его?.. — подался вперед Панкрат, его словно окатили ледяной водой, он вспомнил, что Петрашки нигде не оказалось. — Если это правда, то ты мой кровник до конца твоих дней. Говори, бешенный зверь, что ты решил сделать с братом?

— Твои дни, хорунжий, тоже сочтены. А малолетку мы продадим в рабы тому, кто больше за него заплатит русскими деньгами, — сверкнул стальными зрачками абрек. Он коротко приказал своим воинам. — Взять казака.

В одно мгновение Панкрат оценил обстановку вокруг, отбросив мысль о мести на потом, он рванул уздечку на себя и швырнул кабардинца на кинувшихся к нему разбойников. Боевой конь легко взметнулся над их папахами и опустился за спинами нападавших, позволив хозяину ударом шашки на лету срубить голову самому назойливому. Тело лошади распласталось над тропой в летящем галопе, унося от места засады всадника с перекошенным одновременно болью и праведным гневом лицом.

— Стреляй! — донесся до него заполошный вопль главаря. — Догнать гяура…

Но выстрелов не последовало, абреки не успели перезарядить свои старинные ружья с полками для пороха, а пистолетами купцы снабдили горцев пока не всех. Панкрат никогда не стегал нагайкой своего жеребца, сейчас же бока у лошади избороздились кровавыми полосами. Казалось, камышовые заросли не закончатся, коричневые махалки били по лицу не переставая, мешая рассмотреть что-то дальше взбунченной ветром гривы, они лупили наотмашь, осыпая черкеску со спиной скакуна твердыми крупинками семян. Наконец впереди засветился просвет, копыта кабардинца застучали по твердой земле, а Панкрат не прекращал стегать его по бокам, крутясь налево и направо. Он скрипел зубами не только от того, что как едва оперившийся малолетка, умудрился попасть в самый центр засады, устроенной абреками, но ненавидел себя и за то, что разрешил братьям поехать с ним на кордон нести службу. Нужно было, как советовала мамука, отправить их на учебу в университеты и больше никогда не допускать до казачьей службы с походами на правый, враждебный, берег Терека. Раньше так и было, студенты, как только заканчивались каникулы, под нажимом всей семьи подхватывали дорожные саквы с продуктами и укатывали постигать науки в свои столицы. Поначалу все складывалось именно так…

Когда у старшего сына Даргана, хорунжего Панкрата, родился сын Александр, в станице Стодеревской на левом берегу Терека наметилось большое веселье. В доме главы рода собралась вся близкая и дальняя родня. Как и у кавказцев, у терских казаков появление мальчика в семье считалось значимым событием, потому что со временем он становился и хозяином на собственном подворье, и до старости воином, получающим жалованье за службу русскому царю и отечеству. Мальчик, в отличие от девочек, имел право занять место главы казачьего рода. Именно по этой причине за праздничным столом собралась вся большая семья, так же заскочили и станичники. И завертелось казацкое веселье, на котором что ни движение, то услада себе или угроза противнику. Рядом с Панкратом примостился долгожданный из своих университетов Захар, за ним крутил белобрысой головой Петрашка, тоже ставший студентом, таким же редким в доме как и его средний брат. Новые черкески сидели на них как на корове седло, они смущенно поправляли мешавшие движениям широкие рукава, передвигали кинжалы на один бок, в который раз принимались надраивать набор газырей — обыкновенных гильз для ружья — сверкавших латунью в кармашках на грудях.

— Совсем от рук отбился, — сокрушался по поводу среднего сына успевший пропустить не одну чапуру с чихирем Дарган. — Гутарить по казацки ишо не разучился?

— Батяка, разве родная кровь даст о себе забыть? — отбивался Захар. — В университетских аудиториях я как был терским казаком, так им и остался.

— Не женился там, в столицах? — не отставал Дарган, подмигивая захмелевшим гостям. Казаки понимающе улыбались.

— Ну как тебе сказать… — начинал подминаться средний из братьев.

— А как есть, так и скажи, Петрашка, вон, в Москве чи кацапку, чи какую-то немку уже подцепил.

Младший из сыновей косился на отца, но молчал, смущенно принимаясь теребить крылья тонкого носа.

— И у меня невеста имеется, — не отказывался Захар. — Но до помолвки дело пока не дошло.

— О как, уж о помолвке загутарил, не спросясь отца-матери, — в который раз заводился глава семейства, он был осведомлен о жизни Захара в северной столице Российской империи, но казачья привычка выставлять на показ заслуги отпрысков и собственное своеволие заставляли поднимать вопрос заново. — Ты бы прояснил ситуацию родным, кто она, какого роду-племени.