Абрикосовый мальчик

Чувствуя себя действительно виноватым, Денис тяжело вздохнул. Упрек тетки относительно бабушки воспринял болезненно, пробуя мысленно восстановить события.

Он хорошо помнил праздничный вечер, когда Полине досталась корона Мисс казино «Гномик», и толстый спонсор Татьяны, который мелькал на всех тусовках, запал в его память. На показе он бесцеремонно плюхнулся рядом с ними.

– Кто он такой? – все же решив рассказать Дане подробности вечера, поинтересовался он у тетки.

– Если ты имеешь в виду Луку, он вообще-то темная личность. Впрочем, других с деньгами у нас пока нет. Поговаривают, что в его руках весь цветочный бизнес Москвы. Я о нем как-то телеочерк сделала – «Цветочный король». Хорошо мне заплатил. Таньке с выставками помогал.

– Он ко всем такой добрый или исключительно к нашей семье? – размышляя о чем-то, спросил Денис.

– Честно тебе скажу, я не задумывалась. А почему ты спрашиваешь?

Связав все воедино, Денис понял: толстый меценат и шеф Полины – одно и то же лицо.

«Мой бывший шеф Лук!» – выкрикнула девушка, когда пес ворвался в «вольво».

Как Денису это не пришло в голову раньше? Ведь Полина работала в цветочном магазине! Они были знакомы! Однако во время конкурса «Мисс казино» сидевший рядом с бабушкой Лук даже вида не подал, что знает Полину.

– Странный какой-то интерес, – рассуждал вслух Денис.

– Без Полины тебе этой задачки не решить.

– И с ней тоже, – буркнул Денис.

– Как она? – Дана внимательно посмотрела на племянника.

Он отвел взгляд.

– Знаешь, эта сероглазая девчушка, что ты на телевидение прислал...

– Ася?

– Да. Незабудка, да и только. Глаза наивные, бездонные.

– Понравилась? – улыбнулся Денис.

– Редко встретишь таких, от кого лед топится. Люди к ней тянутся, и она ко всем. Из нее доброта, как из солнца лучики, прямо брызжет. Директора музыкальных программ в себя влюбила. Они где-то до меня случайно познакомились, так та ее заключительным номером в конкурс определила и дальше к ней благоволит. Редкий случай! Повезло! Девочка сразу в финал вышла.

Дана окинула взглядом племянника, подумав, как бы этот чистый лесной цветок смотрелся рядом с ее любимцем. Стройный, высокий юноша в черном элегантном полупальто, которое выгодно оттеняло цвет его необычных волос, вышагивал рядом с ней. Он как-то незаметно для тетки вырос, превратившись в самостоятельную личность, с жестким самолюбивым характером и мужской хваткой.

Не заметила она, как из близорукого, наивного мальчика, протирающего коленки и залпом проглатывающего библиотеку деда, он превратился в прекрасного молодого мужчину, на которого сейчас оборачивались женщины. Мужчину, умевшего постоять за себя.

Детскую кличку «Рыжий ботаник» он сумел отлепить, когда подростком записался в школу восточных единоборств, а спустя короткое время под орех разделал своего главного обидчика, главаря школьных хулиганов, старшеклассника, от которого стонали учителя. Тот долго обходил его стороной, подговаривая ребят отомстить.

Но стая признает сильнейшего. И Денис, к всеобщему удивлению, им стал. Не раз ему, с виду такому мягкому и пушистому, приходилось защищать и свое достоинство, и авторитет.

Дана досконально изучила характер племянника, знала, что он умел долго терпеть обидчиков и прощать. Но когда терпению приходил конец, то нападал. Он научился бить больно и наверняка.

Не знала тетка о схватке с бандитами, разыскивавшими так же, как и племянник, внезапно уехавшую за границу Полину. Об этом Денис умолчал. Пока не разобрался сам, не стоит подливать масла в огонь. После возвращения Полины события развернулись так стремительно, что выяснить, почему люди, напавшие на Асю, разыскивали ее, не удалось. Невеста предпочитала отмалчиваться.

Всего в жизни Денис добивался сам. С детства никогда не кичился знаменитым дедом, престижной работой отца-дипломата. Легко преодолев вступительные экзамены в вуз и учебу в нем, он получил предложение от зарубежной фирмы на приличную и высокооплачиваемую работу. Пригодились и знания, и кругозор.

Вот только с женитьбой до сих пор определиться, видимо, не мог. Самая близкая из родственников, тетя Дана, поняла, что племянник, хоть и переросший сказки, все же ищет свою настоящую любовь. Ищет открытую и отзывчивую Золушку, чью туфельку спрятал глубоко в сердце.

И это было чистой правдой. Рыжеволосый очкарик, начитавшийся добрых книжек, оставаясь романтиком в душе, не бросался на первых встречных, ждал.

Но жизнь не сказка. Туфелька оказалась не по ноге амбициозной красавице фотомодели.

Женским чутьем уловила тетка, что племяннику нравится Ася. При напоминании о ней на гладкой матовой коже юноши выступил едва заметный румянец.

– Как же ты ее пропустил раньше? – с сожалением воскликнула Дана. – Такая девочка кому-то достанется, просто клад!

Зная о беременности Полины, не хотела вносить разлад в едва наметившуюся семью. Но хмурый взгляд племянника при напоминании о невесте, переживания, написанные на его лице, беспокоили Дану.