Абсолют

— Гордыня, значит, — Джон отбил выстрел из пистолета-мортиры, направив его в воздух с помощью искривления пространства. — Ты не слышишь голоса чужой души… Да и не слышал никогда. Эгоизм не дружит с честностью, а значит, и с древней магией.

После этих слов атмосфера на поле боя резко изменилась. Это почувствовали и жены Аида, издали следившие за сражением. Старику наступили на настолько больную мозоль, что и представить страшно. Легендарный Император, проживший в пятьдесят раз дольше обычного Пробужденного, так и не владел ни древней магией, ни «душевным диалогом», ни сверхнавыком «Властителя Слова».

От переизбытка чувств Аид не мог вымолвить ни слова. Эманации в его ауре сменились с клокочущей жажды крови на чистую, ничем не замутненную ненависть. Здесь, во всеми богами забытой Антарктиде, в захудалом мирке, находящемся на обочине цивилизации, Аид встретил во плоти «несправедливость судьбы». Гремучая смесь из ранее неосознаваемых чувств, уже давно обитавших в сердце старика, наконец приобрела форму….

…Форму разрушения…

Перед уставшим от жизни стариком сейчас стоял тот самый Джон Голд. «Божественный Ратник», «Убийца Императоров», «Герой мира Фризе», «преемник Гилберта Бейтса», «победитель Игр Старших и Гонки Героев», «Ратник, создавший Дворец» и что особенно важно — «Эмиссар Нуминора».

Пророк, способный слышать мертвых и творить древнюю магию, не произнося слов.

— Всё живое и мертвое, — хриплый, полный гнева голос Аида эхом отразился от ближайших гор и холмов. — Пред лицом всех Истинных Богов я клянусь, что уничтожу всё, что тебе дорого, Джон Голд! Убью твоих близких, твой род, твой клан и Дворец. Сделаю так, чтобы само твое имя исчезло из истории, а те, кто будет знать о Джоне Голде, будут плеваться при одном его упоминании. Очерню! Выж-ж-ж-жгу саму память о тебе из истории всех миров! Не важно сколько лет у меня на это уйдет, но я добьюсь своего.

Старика окружило буйство энергии разных цветов. Голубая мана, красные эманации Лимдура и белесый туман Нуминора. Истинные Боги приняли клятву Императора.

Аид направил острие шпаги на ненавистного противника. Гнев ушел, оставив после себя решимость довести до конца дело всей его жизни.

— За год, десять лет или сотню я доведу твой истерзанный потерями разум до такого состояния, что ты сам ко мне приползешь, моля о смерти! И тогда я заставлю тебя покончить с собой!

Грубый голос старика стал отдавать каким-то металлическим звоном. Услышав его сквозь динамики в рубке, Фелисити резко напряглась.

— Включить силовой щит крепости! — По команде целительницы, летающий храм сменил режим маскировки на оборону, укрывшись сферой силового поля.

Джон нахмурился, явно увидев в будущем нечто нехорошее. В следующий миг шпага в руках Аида удлинилась в пять раз быстрее, чем в предыдущих атаках. Даже Фелисити, при ее ранге Монарха, не успела заметить момент активации артефакта и отдать нужную команду оператору ведущему съемку.

Джон ответил встречным ударом, покрыв меч аурой совмещающей энергии всех шести богов. Раздался взрыв, скрежет металла, импульс смерти, и шпага в руках Аида взрывается металлическим крошевом.

— Личный предмет мужа… бывшего, — Фелисити отмотала запись на несколько кадров назад. — Надо же! Разумный предмет в ранге Императора не выдержал мощи встречного удара?!

Джон телепортировался в упор к Аиду, и сразу же вспыхнул бой на сверхблизкой дистанции. Старик ощутимо занервничал после потери шпаги. Сгорело немало его свободных начал, а выстрелы из пистолета-мортиры теперь постоянно улетали куда-то в сторону.

— У меня нет времени! — мощный удар Джона разломил пополам щит в одной из шести рук старика. — Даже на бой с такой замшелой мстительной болячкой, как ты, старик!

Уловив начало движения ультимы Джона «Чудо Кайзера», Аид понял, что не успеет уклониться, и сосредоточил все силы на двух одновременно совершаемых действиях. Направил половину силы от ядра маны во второй артефактный щит и прикрылся им от атаки. Остатки маны ушли в пулю пистолета… переведенного в режим форсажа.

Одновременно с атакой Джона мечом сверху по щиту пистолет-мортира в руках Аида не выстрелил, а взорвался. За мгновение до этого сверхпрочный щит и пара верхних конечностей старика, под воздействием сокрушительной ультимы Джона, превратились в кровавое месиво.

Когда поднятое облако пыли осело, камерам крепости стало видно, что Император пошел на размен. Подрыв оружия лишил его средней правой руки по самый локоть. Правая сторона тела обуглилась, но Аид выжил. А более слабую плоть Джона взрыв буквально испепелил!

Противный каркающий смех старика разносился над полем битвы.

— Сдох, наконец! — какое-то время старик еще довольно посмеивался, но потом увидел как прах Джона стал собираться в видимую глазу человеческую фигуру. — Нет! Я не дам тебе возродиться!

Над полем боя тут же загорелось Солнце Мертвых. Способность Дворца Жизни Аида работала на пределе мощности в режиме уничтожения, испепеляя астрал и эфирные тела тех, кто попал под смертельные лучи этого солнца.