Абсолют

«Это не Джон» — подумала Галатея, впервые увидев мужа после Гонки Героев. То тепло, что давал ангел-хранитель, никуда не ушло, а муж вот он! Перед ней стоит.

«И это не дух» — поняла девушка, перейдя телепортом в мир Земли, когда Галатея отправилась к своим родителям с новостью о том, что теперь они почти что стали бабушкой и дедушкой.

Закрыв глаза, Галатея попыталась представить образ того, кто оберегал и направлял ее всё это время. Он взрослый и точно мужчина! Свободолюбивый, непоседливый, хорошо сложенный и весьма озорной. Может и в шутку на мужскую баню указать. Или не дать спать ночью, предлагая вместо этого пройтись по освещенному фонарями городу.

Когда в Сталинграде начались беспорядки и остро встал вопрос личной безопасности, первое, о чем подумала беременная девушка, так это: «что бы посоветовал ангел-хранитель»? И тот сразу же откликнулся!

* * *

Триста пятьдесят гвардейцев и три своры псов Стаи, экипированные в доспехи из мира Титардо, отражали одну волну нападавших за другой, сами при этом также неся потери. Одна тройка бойцов-невидимок всё же смогла пробиться в здание городской ратуши Москвы [9] и, пойдя в самоубийственную атаку, подорвала Джинронга, действующего главу Дворца Голд.

С уничтожением главы фракции противника, армии Декамерона, Амура и Циклида перестали штурмовать ратушу, взяв её в осаду. Своей цели они добились, обезглавив Дворец Голд. Джон снова убит, глава Дворца взорван, Молли Голд с мужем и ребенком взята в плен. На вожака Стаи устроена облава с привлечением дрессированных пробудившихся животных.

Стосемидесятипятилетний генерал Дохеко Кодароо, хромая на правую раненую ногу, ходил по палатке штаба армии. Вестник Дворца Циклида «Живое море» сейчас лично находился в осажденном городе и прекрасно понимал расклад сил. Из отмеренных Системой 48 часов на захват контроля над Храмом Нации [9] оставалось всего пять. Без Джинронга вассалы Дворца Голд не смогут сами осуществить переход летающего города в их фракцию. Но и ратушу гвардейцы так просто не отдадут. На ступеньках этого здания уже целый полк Пробужденных полег! Да еще и все пять полков СпецВойск Армии России вступили в бой, не давая никому расслабиться. Уж в чем-чем, а на боях генерал Георг Чернигов собаку съел. И Москву так просто не сдаст!

Стоящая в углу палатки Эскель Сай, вестница Императора Амура, резко дернулась и посмотрела в сторону входа.

— Собачник убит.

— Как убит? — Дохеко аж рявкнул на равную по званию вестницу. — Мы же договаривались взять живьем!

— Оборотень подорвал себя, — девушка кивнула в сторону входа. — А сейчас к нам приведут Асадала. Этот парень хоть и вышел из фракции Голд, но всё равно считается другом Джона. Мои души и шпионы всё еще ищут информацию о Галатее. Эта девица сбежала прямо из Сталинграда. Городская система телепортации не дала никаких данных о ее перемещениях, включая использование личного амулета-телепорта. Пусто!

— «Стерва», хочешь сказать, она покинула город, не пользуясь телепортацией?

На свое знаменитое прозвище Эскель лишь недовольно фыркнула, не став отвечать. Пусть они и считаются равными союзниками, но всё же Дохеко считается сильнейшим. Большая часть войск, штурмующих сейчас Москву, находится именно под его командованием. Группы Эскель отвечают за шпионаж и диверсионные операции в Сталинграде. Способности клана Сай позволяли прятать Пробужденных от глаз пророков и даже Воли Мира.

Третий представитель военного союза, Арден Соло, вестник Дворца Декамерона, сейчас руководил силовым подавлением вассалов Дворца Голд. Таким образом армия Дохеко брала на себя бой на передовой, а группы Эскель и Ардена старались отрезать Москву [9] от поддержки войсками из тыла.

Дворец Психеи — последний, четвертый, участник военного союза — обеспечил гибель самого опасного участника Битвы за Будущее Земли. Как эта старая карга нашла способ убить Абсолюта, непонятно. Одно точно! Ей это удалось, и о наводящем ужас Джоне Голде никто не слышал уже больше суток.

Дохеко подошел к карте города и добавил фишек, обозначающих расположение его войск на улицах Москвы [9]. Три четверти кварталов уже захвачено. Идут бои за аэровокзал, центр связи и ратушу.

Рука генерала замерла, когда откуда-то из тыла пришла волна какого-то вселенского ужаса.

— ЗАЛОЖНИКИ! — Дохеко заорал не своим голосом. — Быстро прячьте заложников!

Эксель уже достала амулет телепортации, но тот почему-то не реагировал на ее попытки активации. Девушка нахмурилась, снова и снова пытаясь применить артефакт, но тот лишь гудел что-то невнятное, будто извиняясь перед хозяйкой. Нечто сильное создавало помехи в астрале, и оттого вышла из строя даже сеть городских порталов.

А волны жути продолжали накатывать, вызывая у бойцов Дохеко нарастающую тревогу. Гвардия Дворца Циклида ощетинилась клинками и копьями, приняв круговое построение вокруг штаба армии. Суровые мужики в доспехах, все как один, косились в сторону столба света, бьющего где-то в тылу уже захваченных кварталов города.

— Выжил, зараза! — процедил сквозь зубы Дохеко. — Даже сдохнуть нормально не можешь!