Абсолют

По первому времени в светлую память о друге Байх выкупал со всего мира Титардо такие вот рукописные записи. А потом, поняв всю отрывочность их суждений, решил написать свою собственную книгу о приключениях Джона Голда, назвав наверняка так, как называл бы ее сам Джон. «Ключи Пангеи — история о невообразимых сложностях на пути к Колыбели Цивилизации мира Земли».

Мысль о книге отозвалась каким-то внутренним теплом в груди Байха Сай-Клоу. Сам того не ведая, Однорогий нашел способ примириться с утратой друга.

Едва Байх начал писать первые строки книги, как пришло новое сообщение от Демиана Прея. Судья их слал одно за другим.

«Координаты запечатанного входа в мир Земли со стороны Бездны. Заметили подозрительные подпространственные колебания».

«Магофон зашкаливает. Волны идут странные. Шесть средних, одна короткая и одна мощная и длинная. Цикл повторяется раз в час».

«Заметили энергетические частицы всех шести Истинных Богов. Срочно возвращаюсь в Титардо».

Между строк следующего сообщения от Демиана читался уже ничем не прикрытый страх.

«Я едва успел добраться до Титардо. Исследовательская группа убита. Их растворило в мане во время одной из мановолн! Мир Бездны трещит по швам, будто тут завершилась Битва за Будущее. Но это же бред?! Какая еще Битва за Будущее в Бездне?! Тут же нет никого кроме монстров и диких драконов. Дьявол! Дьявол! Дьявол! Вижу трещины. Мир Бездны раскалывается на осколки. Байх, собери всех своих близких вместе. Это конец! Конец Эпохи…»

Неожиданно сообщение прервалось и экран личного коммуникатора Байха погас… и снова включился, будто перезагрузился. Переписка с Демианом сохранилась, но, судя по крикам прислуги, во дворце Эшхарта творилось что-то неладное.

Байх и Соу спустя минуту поняли, что у всех Пробужденных отключились интерфейсы! Вообще всё у всех. Даже у предметов! Сумки-хранилища удавалось открыть после вливания в предмет маны. Оборудование в парящих клановых крепостях продолжило работать, но, так сказать, на аналоговой основе. Операторам теперь приходилось вручную заставлять работать телепортационные установки и оборонительные орудия. Аналогичная ситуация возникла в летающих городах — всё работало, но без Системы будто включился автономный режим работы оборудования.

Новое цунами из маны, накрывшее весь мир-гигант Титардо, Байх ощутил ровно через сутки после послания Демиана. К этому времени всё племя Однорогих собралось во дворце правителя. Эшхарт будто уснул и больше не слышал мольбы своей пасты. Байху и его супругам пришлось взять бразды правления в свои руки. Скорее всего Полубог впал в состояние летаргии и уже никогда не проснется. Происходящее сейчас косвенно подтвердило, что личность Полубога Эшхарта Сай-Клоу — это уникальный ИскИн, а не сильнейший из племени Однорогих, отказавшийся от материального тела.

Никакой паники. Да, приближается конец света, но он уже третий для племени Однорогих. Припасы еды и ценные вещи давно собраны. Артефакты из родного мира сложили в отдельную кучу, так как они будут работать везде, где есть мана. Туда сложили медикаменты и примитивные предметы, созданные Системой, в работоспособности которых не приходится сомневаться.

Видя, как по небу расползаются трещины, свидетельствующие о разрушении мира, Байх улыбался.

— Конец Эпохи, да? — в памяти всплыли лица еще живых Джона и Эшхарта. Два глупца, умевших жить ярко. — Жаль! Жаль, что мы не застали конец этого мира вместе!

Байх понимал и другое. Племя Однорогих можно смело назвать племенем выживальщиков. Пропал интерфейс Системы? Не беда. Они и раньше им пользоваться не могли.

Неважно, куда судьба закинет Однорогих в этот раз. Они адаптируются к новой среде и уж в этот раз точно найдут место, которое смело смогут назвать своим домом. Да и о примкнувших к ним Клементине с дочуркой, являвшихся не кровной родней Джона, племя уж точно сможет позаботиться.

Прикрыв глаза, Байх на секунду отрешился от мирских забот, прислушиваясь к телу и интуиции. В груди гулко бьется сердце. А разум трепещет от предвкушения опасного приключения.

— Прощай, Эшхарт, — Однорогий отсалютовал, прощаясь с другом. — Придет время, я и о тебе напишу книгу.

Черные трещины на небе становились всё больше, превратившись в паутину пугающих размеров. Совсем скоро племя отправится в мир Внешних Земель, где, в отличие от Пробужденных, они не потеряют память, так как не пользовались маной Системы.

Находясь во всё том же медитативном состоянии, Байх ощутил, как пространство мира Титардо лопнуло, как пузырь. Осколки мира, размером от острова до целых континентов, проваливались в черноту межмирового хаоса, следуя программе Системы.

Так и не открыв глаза, Байх прошептал:

— В добрый путь, друзья!

Секундой позже осколок пространства с территорией Анархических Штатов Бейтса перенесло в мир Внешних Земель.

* * *

Мир Земли спустя три года