Абсолют (СИ)

Бездна! Потрясение Байха пробила дно и опустилось еще ниже. Джон Голд! Джон, мать его, Голд! Человек, на котором строились все надежды Братства на соединение Города и сети миров Титардо. Преемник Гилберта Бейтса, герой миров Земли, Фризе, Маунтин и Саору. Безоговорочный победить Игр Старших и Гонки Героев. Тот, кто ходил во Внешние Земли и смог оттуда вернуться обратно.

Истинные Боги! Они забрали самое важное из Кодового Списка — его сердце.

— Ну как же так, Джон, — Байх чувствовал, как в сердце образуется пустота. — Ты же так и не успел сказать свое «Задумайтесь, Пробужденные…»

— А! Это помню, — Соу оживился. — Так этот Джон был один из Братства?

Прикрыв глаза, Байх с шумом выдохнул, стараясь справиться с волной эмоций. Пробужденные! Им, наверное, повезло не знать, сколь многого они сейчас лишились. Никто из них не станет оплакивать потерю человека, которого не помнит.

На всякий случай Байх связался с Наумаром Голдом, стариком, которого Джон взял в род во время Игр Старших. Мужчина давно освоился в штатах Бейтса, устроившись со своей семьей в торговом квартале столицы. Ни он, ни его жена и дети не смогли вспомнить человека, благодаря которому Наумар гордо носил фамилию Голд.

Еще один видеозвонок, теперь уже в далёкий первый дивизион Титардо, окончательно подтвердил опасения Байха. Беременная Императрица Эрато Маккой была откровенно не в духе и добрых два часа на повышенных тонах песочила мозг Байха на тему того, что выбрала себе в мужья не того парня. Нет, он, конечно, хороший и терпит стадо тараканов в ее голове, но у маячившего на фоне Теодора Ао вид был откровенно помятый. Все-таки жена Императрица, когда ты сам всего лишь Ратник, — это то еще приключение!

Желая удостовериться в своих самых худших предположениях, Байх решил сделать последний видеозвонок. Он был адресован сразу двум адресам в мире Земли. Первый — Джинронгу, главе Дворца Голд. Судя по одежде, в которую был одет кореец, на Земле шел какой-то маскарад. На заднем фоне орали толпы людей, а в небе то и дело взрывались фейерверки.

Второй видеовызов Рапунгу — руководителю Клуба Искателей. Первым, что тот сказал после установки видеосоединения на троих, было: «Да.» Короткое и емкое «да». То, каким взглядом ученый смотрел на Байха, говорило за него лучше всяких слов. Джон Голд исчез, а память о нем стерта.

Разговор с главой Дворца Голд доказал худшее. Никто из Пробужденных мира Земли не помнит о Джоне Голде. Ни друзья, ни супруга, ни соратники. Но всё же там есть и не-Пробужденные, которые до сих помнят и будут помнить о нем. Уж члены Клуба Искателей и не-Пробужденные представители «Ока Императора» точно не забудут!

Прошел месяц с момента исчезновения Джона Голда. В комнате для медитаций Император [8] Белояр «Светлая ярость» создал способность Дворца Жизни с довольно удивительным эффектом в виде белого пламени. Эшхарт долго смеялся, когда понял суть огня — выжигание эмоций. Тот, кого Белояр накроет этим пламенем, постепенно начинает терять эмоции и удовольствие от жизни, что приводит к смерти сознания в течение одной минуты. Причем пламя Белояра проходит сквозь обычный доспех духа, и защититься от него можно только щитом на основе силы божественности. Смех Полубога был вызван тем, что своим пламенем Белояр уничтожал в противниках эманации, которыми по-хорошему должен сам подпитываться, как демон.

Белояр возглавил один из восьмидесяти девяти Анархических Штатов Бейтса. Хотя он и потерял память о Джоне, но от фамилии Голд так и не отказался — уж больно хорошие бонусы шли от способностей Дворца.

Пришли новости из первого дивизиона Титардо. Эрато родила двойню. Мальчика назвали Тианис, в честь пра-пра-прадеда Небожителя [10], основавшего великий дом Всеблагой Корпорации. А озорную девицу, как две капли похожую на мать, супруги нарекли Реей, в честь почившей Реи Маккой, сестры Эрато.

Время от времени Байху приходили сообщения от Императора Демиана Прэя. Лаконичные, точные, в общем всё в духе судьи.

«Знаю. И мировое правительство знает. Мы дали ему кодовое имя «Чудо». Не ищи его. А то твоим близким снова сотрут память».

«Чудо не видели в Бездне. Выход из мира Земли сторожит свихнувшийся Аид. У него сильно повреждена память, но видимо он заранее где-то сделал записи о Чуде. Старик думает, что Чудо попытается сбежать».

Прошло уже больше полугода с момента исчезновения Джона, а Байх так и не смирился с мыслью о его смерти. Его имени нет в официальной истории и хрониках новостей. Нет даже в реестре основателей Дворцов у мирового правительства. Нет вообще нигде в цифровом пространстве! Стерлись данные в кристаллах памяти и на всех прочих маноактивных материалах. Единственное место, где записи о Джоне Голде уцелели, — это материальные, не-маноактивные носители. Бумажные книги, газеты и рукописи мало кому известных библиографов. Однако коллекционные футболки с Джоном, сделанные во время Гонки Героев до сих пор пользуются огромной популярностью. Пробужденные и сами не понимают, почему это изображение человека вызывает у них столь сильные эмоции.