Абсолют. Время перемен (СИ)

Наскоро перекусив, распределив дежурства, все завалились спать. Первым дежурить остался Баэль. Хоть он и потратил много сил и энергии на лечение близнецов, но глоток нектара и любезно предоставленная гномом возможность черпнуть сил из Огненной реки сделали своё дело. Тем более, рядом был верный Гард, с которым они проболтали часть ночи. Альв чувствовал бодрость, сна не было ни в одном глазу, и он продежурил практически до самого утра, разбудив гнома за пару клепсидр до того момента, как встало солнце. Все–таки ему нужен был сон, ведь ему ещё были неизвестны последствия от частого использования сил Огненной реки. Из опыта он знал, что после длительного бодрствования благодаря свойствам нектара, организм отключался на несколько дней. И пробуждение после этого было очень болезненное. Но рядом всегда были наставники или сам магистр Аг’Во, и от них всегда можно было получить помощь.

Признаки приближения столицы увидели к исходу следующего дня. Чаще стали попадаться обозы, идущие в сторону Лок–Райдхани. Один раз даже увидели необычный отряд гномов. Они быстро проехали на мохнатых крепких пони, подозрительно бросая взгляды на странную компанию, состоящую из альва, гнома, двух человек и одного оленя. После выхода на тракт все единогласно решили не ввязываться в разговоры со встречными путниками, чтобы не привлекать к себе внимания. Их миссия была в какой–то степени секретной, да и неизвестно, что произошло за время их отсутствия.

Уже на подходе к городу уставших путников нагнал отряд альвов, восседавших на могучих оленях. Старший в группе подъехал к устало бредущей группе и предложил Баэлю присоединиться к его отряду. На что тот ответил отказом, немало смутив главу альвов. С пренебрежением окинув грозно стоящего с топором на плече Линни и насупившихся близнецов, старший альв дал команду в путь.

После встречи со своими соплеменниками Баэль очень долго шёл, пребывая в глубокой задумчивости. Какой смысл приобрели старые предназначения, как рассматривать статус в зависимости от владения магических способностей, как оценивать действия Бога Степей Акхорна, как расценивать отношения к гномам и людям через призму дружбы с Линни и близнецами, как он будет выглядеть в своём лесу в глазах родичей, приняв сторону своих новых друзей, что сейчас правильно, а что — нет? Целый рой вопросов поглотил его разум, выводя из равновесия. Это состояние сильно смущало Баэля и не давало сконцентрироваться на чём–то конкретном. Его эмоции передавались Гарду, и олень периодически останавливался, пытался заглянуть в глаза альву, требуя от него ласки и внимания. Всё это не осталось без внимания у остальных участников путешествия.

— Предлагаю сейчас остановиться на ночлег, — предложила Геда. – Наш поход заканчивается. И мы не знаем, что нас ждёт завтра. За эти дни мы многое пережили вместе. Многому научились. Многое дали друг другу. Что будет после доклада Стоящим–с–Богами? Никто не знает. Сегодня у нас есть возможность вместе посидеть у костра. Вспомнить нашего следопыта. Проговорить всё, что мы услышали и увидели во время похода. Не забыть ни одной мало—мальской детали, чтобы смерть Лекса не была напрасной.

Предложение Геды поддержали все. Пройдя недалеко в сторону от тракта, нашли удобное место для ночлега. Баэлю удалось подстрелить дикую индейку, Линни каким–то чудом отыскал поляну с грибами. Близнецы принялись стряпать ужин. Беседа протекала в лёгкой, непринуждённой обстановке. Гном предложил близнецам попрактиковать использование своих магических способностей. Но те дружно отказались, сославшись на усталость и нежелание привлекать к себе внимание случайно проезжающих по тракту путников. Альв тоже не захотел практиковаться с Огненной рекой. Сказал, что напрактиковался вдоволь уже. Ему б отдохнуть под сенью Серебряного леса. Кроме того, у него появилась кое–какая информация об особенностях оборотней. Её он почерпнул, когда занимался лечением Малоша. Эту информацию необходимо как–то обработать, донести до наставников и сделать соответствующие выводы. В том, что эта информация имеет значительную ценность, Баэль не сомневался. Но вот вникнуть в суть этой информации ему не позволяло отсутствие опыта и знаний.

Геда высказала вслух о своих переживаниях за оборотней. Удалось ли им уйти целыми от погони? И где они сейчас? Что их ждёт? Марк успокоил сестру, напомнив о природной силе и выносливости оборотней. Никаким шукшам их не догнать, особенно когда оборотни в звериной личине. Да, оружие шукшей может наносить вред оборотням, но все ли шукши снабжены таким оружием?

Так, переговариваясь и вспоминая все события, которые они пережили за время похода, друзья улеглись отдыхать, оставив на первое дежурство Линни, который периодически запускал ложку в котелок с грибной похлебкой. Завтра будет замок, отчёт перед магистрами, отдых на мягких кроватях, свежеиспечённый хлеб. А пока — последние дежурства в этом походе под аккомпанементы цикад, ночных птиц и под запах диких трав.

Глава 22