Абсолют. Время просвещения (СИ)

- Мы вообще не очень относимся к стрельбе из лука, - ответил ему Линни. – Доблесть и силу можно оценить только тогда, когда встретился с противником лицом к лицу. А так… Стреляй себе по мишени, которая тебе и ответить то не может.

- Ха, ты лучше расскажи об этом, когда на твой город идет войско шукшей, превосходящее по численности воинов, стоящих на стенах, - ответил ему Баэль. – Это людей много можно поставить на защиту, или вас, гномов. Нас, альвов, очень мало по сравнению с вами. Так что прикажешь нам? Гибнуть в бою лицом к лицу?

- Шукши уже не должны ходить войной, - вступила в разговор Геда. – Их контролируют магистры.

- А магистр Лидия? – спросил Марк. – Она же где-то с приличным войском прячется.

- Скорее всего ушла в степь, или в горы, - предположила Диана. – Во всяком случае, город им не по зубам, в леса к альвам или в горные города гномов тоже не полезут.

-Ну да, но забывать о них не стоит, - сказал Баэль. – А для нас, альвов, войско в полторы-две тысячи – это уже много. Наши поселения не такие большие, как у людей или гномов. И тут мастерство владения луком…

- Начинается следующее испытание! – перебил альва Фел. – Смотрите, какие-то бревна несут и камни.

- Это они будут метать, - авторитетно сказал Марк. – Бревна через себя, а камни в высоту.

- А камушки и бревнышки достойны уважения, - сказал Линни. – Нужно будет потом попробовать их побросать.

Гномы начали обсуждать перспективу соревнований после прохождения инициации кентавров. Они шумели так громко, что привлекли внимание магистров.

- Что вас так растревожило, уважаемые мастера? – спросил подошедший Иггон.

- Да вот, гномы хотят свою удаль показать, - подшутила над гномами Геда. – Молодые кентавры такими большими камнями жонглируют, а подгорные мастера в стороне стоят.

- Ведь парни в пять раз тебя крупнее, Линни, - тихо сказал Малош. – Они только за счет силы конского своего тела будут иметь преимущество.

- Вы не знаете, на что мы, гномы, способны! – распалялся Линни. – На Великих Играх разве не мы брали призовые места в метании молота? А борцы чьи были самые сильные? А в поднятии валунов кто был первым?

- Ну почему только гномы побеждали в этих соревнованиях? – возразил молчавший до этой поры Тириэль. – Шукши побеждали и в борьбе, и в поднятии тяжестей, и в метании молота. На ранних Великих Играх, пока им не запретили участвовать. И ты не забывай, что кентавры в этих не участвовали. Это не их …уровень, что ли. Их тела намного крупнее, а значит и силы больше, чем у нас, людей или гномов.

- Ты еще о достоинствах великанов расскажи, - не сдавался Линни. – Пригласи сюда Эн’Нуара, у которого древко копья чуть тоньше, чем бревна, которые сейчас эти парни будут метать.

- Успокойся, Линни, - примирительно сказал Иггон. – Если хочешь, я попрошу Нисса допустить желающих к испытаниям. Идти и договариваться?

- А почему бы и нет! – гордо выпрямился гном, вцепившись рукой в бороду. – После инициации мы тоже можем показать, на что мы способны. Правда, братья? – обратился Линни к своим родичам. Гномы наперебой выражали свое согласие в участии в соревнованиях. Выпитое вино и уязвленное самолюбие просто не позволяли им отвернуться от подобного вызова.

Иггон с улыбкой направился к камню, на который уже взошли Нисс и Селма и что-то начал говорить вождю. Они еще говорили какое-то время, бросая взгляды на трибуны, где разместились приглашенные гости. Потом Нисс кивнул головой, и магистр быстро вернулся на свое место.

- Будет вам испытание, - проходя мимо Линни, сказал Иггон. – Закончат инициируемые испытания, и вас пригласят.

Линни, едва не лопаясь от гордости, кивнул головой и сказал:

- Посмотрим, как он это делают, а потом немного разомнемся. Не хотелось бы мышцы надорвать, а то работы еще много. Да и ушастые засмеют, если придется нас лечить.

Баэль хотел было обозвать гнома в ответ за столь неприятное для альвов обзывание, но Тириэль положил ему руку на плечо и что-то тихо сказал на ухо, после чего молодой альв немного успокоился. А на поле тем временем выходили пять испытуемых. Их тела и руки были перетянуты поясами и ремешками, которые бы не позволили получить травм от перенапряжения при прохождении испытаний. После краткого оглашения условий соревнований молодые кентавры начали один за другим подходить к бревну и бросать его через себя, вздымая передние ноги и мощно отталкиваясь задними. Давалась одна попытка на это упражнение, и все кентавры как один справились с ним отлично: бревно улетало за начерченную белым песком линию, и при этом никто из испытуемых не заступал за ограничивающую черту.

После метания бревна наступила очередь метать камень. Его нужно было перекинуть через перекладину. И с этим заданием все справились. И вот, когда последний из кентавров закинул свой камень куда полагалось, Нисс громко объявил: