Абсолютная энциклопедия (Том 2)

- Все в порядке, - кивнул Хэл. - Я допускаю, ты подумал, что в сообщении может содержаться нечто, способное повредить безопасности Энциклопедии. Прекрасно. Мне бы хотелось, чтобы такое же чувство ответственности ты проявлял теперь и в отношении меня, когда директором стал я. Итак, о чем это сообщение?

Джимус все еще в нерешительно смотрел на Джейсона.

- Джейсон может остаться, - пояснил Хэл.

- Извини, - начал Джимус. - А ты уверен... Я хочу сказать, это может повлиять не только на Энциклопедию. Это может повлиять абсолютно на все.

- Я знаю Блейза лучше, чем, полагаю, кто-нибудь другой. - Глаза Хэла смотрели прямо в карие глаза Джимуса. - Вся его секретность имеет значение только для тех, кто еще не сделал своего выбора за или против него. Джейсон может остаться. Говори.

- Как хочешь. - Джимус глубоко вздохнул. - Он хочет конфиденциально встретиться с тобой здесь.

- Здесь на Энциклопедии?

- Нет. Но поблизости, - ответил Джимус.

- Понимаю. - Хэл обвел взглядом маленький аккуратный кабинет. - Сообщи ему, что я согласен. Пусть он свяжется с тобой лично, как только прибудет сюда. Затем лично проследи, чтобы ему открыли лепестковую диафрагму поблизости от станции, но не более чем необходимо для того, чтобы он попал сюда. Я встречусь с ним внутри защитной сферы.

- Хорошо, - отозвался Джимус.

- И разумеется, никому ни слова, - предупредил Хэл. - Включая Аджелу. Включая Тама.

- Я... - начал Джимус и осекся.

- Я знаю, - кивнул Хэл. - Привычки, выработавшиеся за долгие годы, нелегко забыть в одну минуту. Но я либо директор, либо нет, и ты либо начальник моего Центра связи, либо нет. Ты предполагал, что, как только передашь мне сообщение, я пойду к Таму или Аджеле, не так ли?

- Да, - с несчастным видом согласился Джимус.

- Там уже вне игры. А Аджеле я сообщу, когда сам сочту это нужным. Если ты хочешь отправиться к кому-нибудь из них, несмотря на то что я тебе только что сказал, то сначала подумай о том, кто возглавит Энциклопедию, если я от нее откажусь. Аджела, конечно, сможет управлять ею, но ты сам не раз слышал слова Тама о том, что Энциклопедия предназначена для чего-то большего, чем то, что она представляет собой сейчас.

- Да, - вздохнул Джимус. - Хорошо, я не скажу никому из них. Но... - Он заглянул Хэлу в лицо:

- Ты скажешь мне, когда сообщишь Аджеле?

- Да. - Хэл повернулся к Джейсону:

- Давай, выкладывай, какие еще дела ждут меня сегодня. У тебя есть список? Джейсон кивнул.

- Спасибо, Джимус, - сказал Хэл и вместе-с Джейсоном они вышли из Центра связи.

Когда они оказались в коридоре, Джейсон озадаченно посмотрел на Хэла:

- Можно задать вопрос? Что означает это предложение Блейза конфиденциально встретиться с тобой?

- Я думаю, это означает, что он обнаружил просчет в своих прогнозах, ответил Хэл. - А теперь разве не ты сам говорил, что у меня уйма дел?

Дел действительно было невпроворот. Прошло почти четыре дня по местному времени Энциклопедии, прежде чем Рух окрепла настолько, что была в состоянии выступить с обращением к миру; свое первое выступление в качестве директора станции Хэл решил на время отложить, чтобы предварить им обращение Рух. Все эти сумасшедшие дни Энциклопедия напоминала крепость в осаде. Не менее трети сотрудников станции, не являвшихся специалистами, круглосуточно посменно принимали запросы, поступающие с Земли от различных правительственных или всепланетных организаций вроде Аэрокосмического агентства.

Труднее всего для персонала станции было сдерживать эмоции бесчисленных апеллянтов. Правительственные чиновники и представители различных властных структур по старой привычке стали требовать к себе внимания и ответов на свои вопросы. Только по прошествии какого-то времени до них стало доходить, что требовать что-либо или угрожать полностью автономной и надежно защищенной фазовым экраном Энциклопедии у них нет никаких возможностей. Поэтому в конце концов они свернули с тропы воинственных угроз и вышли на широкую дорогу дипломатии; но до этого все-таки успели попортить немало крови такому небольшому в сравнении с Землей персоналу Энциклопедии.

- Кто бы мог подумать, что такое случится? - вконец ослабевшим голосом сказала Аджела Хэлу ранним утром четвертого дня. Как и всем остальным, с момента выступления Тама ей редко удавалось поесть и еще реже поспать. Девяносто процентов всех обращений совершенно бессмысленны. Если бы те, кто находится у власти там, внизу, хоть немного понимали, что происходит.., но, я думаю, рассчитывать на это не приходится.

- На самом деле они очень стараются понять; и это крайне важно для всех.

Они были в кабинете Аджелы. Она только что закончила разговор с директором Северо-Западного сельскохозяйственного сектора, последним из огромного числа чиновников, пожелавшим лично услышать, не скажется ли каким-либо образом установка защитного экрана на урожае зерновых. Было совершенно очевидно, что он и понятия не имел, каким образом это может сказаться на зерновых, но надеялся, что ему об этом сообщит Аджела.