Абсолютная энциклопедия (Том 2)

- Возможно, - промолвил он, - если только Иным удастся это сделать.

- И тебе известно, как их можно остановить? - спросил Хэл. - Если да, то зачем нужен я?

- Ты можешь явиться средством или частью его, - ответил Амид, - поскольку в истории нет простых решений. Буду краток. Оружие, которое мы создали здесь, на Маре и Культисе, против Иных бесполезно. Только одна из Осколочных Культур способна противостоять им.

- Дорсайцы, - произнес Хэл.

- Да. - На минуту лицо Амида застыло и стало совершенно безжизненным, подобно маске. - Именно им придется сразиться с Иными.

- физически?

Глаза Амида встретились с его взглядом.

- Физически, - подтвердил он.

- И вы решили, - сказал Хэл, - меня, воспитанного на культуре экзотов, дорсайцев и квакеров, послать к ним с этим известием.

- Да, - кивнул Амид, - но не только это. Наши выводы относительно тебя говорят о том, что ты сам по себе являешься крайне необычной личностью, может быть, здесь и сейчас именно ты больше всего подходишь на роль лидера. Представляешь, насколько высоко некоторые из нас оценивают твои возможности...

- Спасибо, - сказал Хэл. - Но я думаю, вы мыслите слишком незначительными категориями. Похоже, вы считаете, что существует некто, кто поведет всех за собой, но под вашим контролем. Неужели у экзотов именно такое представление о ситуации ?

- В каком смысле? - Голос Амида внезапно стал резким.

- Я не могу поверить, - медленно произнес Хэл, - что вы питаете какие-то иллюзии. То, что вы создали здесь и на Культисе, не имеет ни малейшего шанса выжить в той форме, к какой вы привыкли. Равно как и дорсайская и квакерская цивилизации в существующем ныне виде, независимо от того, остановят они Иных или нет. Единственная надежда состоит в том, чтобы любой ценой дать выжить всей расе, иначе - гибель. Человечество погибнет, если победят Иные. Хотя, возможно, им понадобится несколько поколений.

- И?.. - это прозвучало почти как вызов.

- И для того чтобы выжить, надо прежде всего ясно представлять, чем, вероятно, придется пожертвовать, - сказал Хэл. - Что, по твоему мнению и мнению твоих соотечественников, должно быть сохранено любой ценой?

Амид смотрел на него невидящим взглядом.

- Идея эволюции человечества, - произнес он. - Это ни в коем случае не должно умереть. Даже если будет суждено исчезнуть нам и всей нашей работе, проделанной за прошедшие четыре столетия.

- Так, понятно. Но, я думаю, идеи можно спасти, - сказал Хэл, - только если будет спасена раса, как таковая. Хорошо. Ты бы хотел, чтобы я встретился кое с кем из твоих соотечественников ?

Он встал. Амид тоже поднялся со скамьи.

- Я считаю, - проговорил он, - мы недооценили тебя.

- Может, и нет, - улыбнулся Хэл. - Я думаю, прежде всего мне надо переодеться. Вы не подождете меня пару минут?

- Конечно.

Хэл отправился в свою спальню. Он сменил зеленый хитон на одежду, которая была на нем, когда он постучался в дверь консульства экзотов на Гармонии, и вернулся к Амиду.

- Да, мы действительно недооценивали тебя. - Старик окинул взглядом Хэла. - Ты очень, очень повзрослел с тех пор, когда я встретил тебя на борту корабля, направляющегося к Гармонии.

Глава 39

- Так уж случилось, - говорил Амид, ведя Хэла занимательным лабиринтом комнат и перемежающихся открытых площадок, что, собственно, и составляло его дом, - те, кто бы хотел встретиться с тобой, уже здесь Пока ты переодевался, мне удалось с ними связаться.

- Прекрасно, - отозвался Хэл.

Он шел, стараясь приноровиться к шагу идущего рядом старика, который к тому же был значительно ниже его ростом. Только сейчас Хэл осознал, насколько стар этот человек. Если учесть достижения экзотов в медицине, Амид, несомненно, был гораздо старше, чем выглядел; конечно, ему было далеко не столько лет, сколько Таму Олину, но по обычным человеческим меркам он являлся, бесспорно, глубоким старцем.

- Я абсолютно не представляю, каковы твои знания о нас, - продолжал Амид, - но, полагаю, тебе известно, что на Маре и Культисе, равно как и у дорсайцев, из соображений целесообразности отсутствуют какие-либо органы управления. Решения, касающиеся всех нас, принимаются теми, кто наиболее компетентен в данном вопросе, а остальные соглашаются с этими опытными экспертами, хотя, конечно, любой человек может их оспорить.

- Но, как правило, подобного не происходит? - уточнил Хэл.

- Нет, - улыбнулся ему Амид. - Однако ты должен знать, что эти четверо, с которыми ты будешь разговаривать, не являются политическими лидерами каких-либо групп или территорий. Это люди, специализирующиеся в таких областях знаний, которые дают им возможность лучше всего оценить твои возможности. Например, мой опыт изучения Квакерских миров позволит нам не только лучше понять твои поступки на Гармонии, но и спрогнозировать результаты этих поступков. Другие являются аналогичными экспертами.

- В прикладных областях онтогенетики ?