Абсолютная энциклопедия (Том 2)

- А что в это время делать нам? - насмешливо поинтересовался Ке Гок. Сидеть и ждать твоих указаний? Хэла захлестнуло отчаяние. Он снова потерпел фиаско; уже никакая магия, никакие призраки не помогут ему. Такова жестокая реальность - непонимание людей, способных видеть только то, что им уже хорошо известно. Внезапно в нем прорвалось раздражение - как-будто чья-то могучая рука легла ему на плечо и с силой толкнула вперед.

- Я думаю, в таком случае вы можете сидеть и ждать указаний от кого-нибудь еще, - услышал он собственный ледяной голос.

Его звук поразил Хэла. Голос принадлежал ему, да и слова были вполне обычными, но вырвались они откуда-то из самой глубины его души. Они прозвучали так же странно, как те призрачные голоса, которые он слышал в этой столовой несколько дней тому назад. Хэл чувствовал себя так, словно им изнутри управляла какая-то сила.

- Если мне повезет и я окажусь первым, кому удастся взять ситуацию под контроль, - продолжал он тем же жестким тоном, - то указания и в самом деле могут поступить от меня.

- Только не обижайся, Хэл Мэйн, - сказал ди Фачино, - но могу я поинтересоваться, сколько тебе лет?

- Двадцать один, по стандартному времени, - ответил Хэл.

- Не кажется ли тебе, - продолжал ди Фачино, - что ты просишь людей, вроде нас, в два-три раза старше, не раз на своем веку сталкивавшихся с понятием ответственности, принять тебя и то, что ты предлагаешь, просто на веру? Более того, ты просишь, чтобы все население планеты пришло в движение, основываясь на той же слепой вере? Ты пришел сюда, не имея никаких полномочий, за исключением высокого персонального рейтинга, определенного экзотами в результате каких-то теоретических изысканий, но наш мир не имеет к экзотам никакого отношения.

- В данном случае, - все так же сухо произнес Хэл, - чьи бы то ни было полномочия ни сейчас, ни потом не будут иметь никакого значения. Если я найду ответы, поиском которых сейчас занят, мои полномочия станут для вас так же, как и для всех остальных, очевидны. Если мне это не удастся, то ответы найдет кто-нибудь другой, а может, и никто не найдет. В любом случае вопрос о моих полномочиях не будет иметь никакого значения. Экзоты это сумели понять.

- Неужели ? - переспросил ди Фачино. - Это они тебе сказали?

- Они продемонстрировали мне это, - ответил Хэл. Непонятное ощущение силы неудержимо влекло его вперед. Вспыхнувшее минуту назад раздражение теперь уступило место железной логике. - Направляя меня сюда со своим посланием, которое, они были почти уверены, вы не примете, они в то же самое время предоставили мне возможность изложить вам мое личное понимание ситуации, не предпринимая никаких попыток повлиять на него. Если случится так, что вы согласитесь со мной, то и у них не будет иного выбора, кроме как в конечном счете тоже согласиться со мной; если вы отвергнете меня, то они не будут нести никакой ответственности за то, что я высказал вам от своего имени.

- Но мы не согласились с тобой, - заметил Ке Гок.

- Вам неизбежно придется с кем-то согласиться, если вы намерены держать ситуацию под контролем, - пожал плечами Хэл. - Всего несколько минут назад вы сами сказали, что остановили бы Иных, если 6 знали как. Все дело в том, что вы не знаете, как это сделать. Я, возможно, знаю. И у нас нет времени ждать, пока найдутся другие решения. Уже сегодня, если бы нам удалось собрать всех, кто выступает против Иных, даже этих сил может оказаться недостаточно. Вы и экзоты, хотите вы этого или нет, находитесь по одну сторону баррикад; если вы не поймете этого, то и вы и они погибнете поодиночке, поскольку оба ваши мира и так уже находятся на пути к гибели. Только в отличие от экзотов вы, дорсайцы, люди действия. Не в ваших правилах закрывать глаза на необходимость действовать, когда таковая необходимость возникает. Поэтому единственная надежда и для вас и для них заключается в том, что появится кто-то, кто поведет вас всех вместе за собой; пока же этого не сделал никто, кроме меня.

- Никем не доказано, - вмешался бледнолицый старик, - что нам непременно надо принимать чьи-то предложения.

- Еще как доказано. - Хэл смотрел прямо в черные зрачки своего оппонента. - Дорсай уже начал испытывать нехватку продовольствия. Эта проблема еще не очень беспокоит вас, но она уже возникла. И вы все прекрасно знаете, что она преднамеренно создана Иными, от которых немало достается и другим мирам. Совершенно ясно, что этот конфликт не замкнется только на вас и Иных. Он коснется всей человеческой расы.

- Но, - тихо произнесла Ли, - это вовсе не значит, что он непременно приведет к Армагеддону, со всеми вытекающими последствиями для нашего народа народа воинов.