Абсолютная энциклопедия (Том 2)

Как только дверь за ним закрылась, он убрал изображение Абсолютной Энциклопедии и позвонил Аджеле.

- Как дела? - спросил он, увидев на экране видеотелефона ее лицо. - Могу я сейчас прийти и рассказать вам обоим все, что я узнал?

- Прекрасно, - ответила она. - Будем ждать тебя в офисе Тама.

- Уже иду.

Хэл переступил порог кабинета Тама, направился к креслам около его стола, сел в одно из них и улыбнулся Таму.

- Как дела?

- Нормально, - кивнул Там. - Обо мне можешь не беспокоиться. Тебе удалось выстроить цепочку последовательных явлений ?

- Во всяком случае до четырнадцатого века, - ответил Хэл. - Вплоть до конкретного исторического периода, ключевой фигурой которого был некто по имени Джон Хоквуд.

- Аджела рассказывала мне о нем, еще когда ты впервые был здесь, и о твоем интересе к Найджелу Лорингу, герою романа Конан Дойля. - Там изучающе смотрел на Хэла. - Но настоящий Лоринг был другим. Он был одним из первых кавалеров ордена Подвязки, служивших под командованием Черного Принца, ведь так? Все, что я знаю, это то, что Хоквуд вскользь упоминается у Фруассара.

- После заключения мирного договора в Бретиньи, когда Черный Принц захватил у Пуатье в плен короля Иоанна <Иоанн/>Добрый (Jean Ie Воn) (1319 1364) - французский король. В ходе Столетней войны был пленен в битве при Пуатье (1356) и увезен в Лондон. После заключения в 1360 году в Бретиньи мирного договора между Англией и Францией, который закрепил за Англией значительную часть французских территорий, был отпущен в Париж, но вернулся в плен в 1364 году из-за неуплаты англичанам выкупа и бегства от них заложника, его сына.>, Англия и Франция жили в мире. Хоквуд был одним из предводителей Белого отряда, который, перевалив через горы, оказался в Италии, - пояснил Хэл. - Два десятилетия спустя он стал Главнокомандующим силами Флоренции, а ведь ему было уже за сорок.

- Аджела сообщила мне, что его называют "первым из современных генералов", - сказал Там. - Как же тебе удалось раскопать сведения о нем? И почему ты до сих пор ни словом не обмолвился о том, как продвигаются твои исследования?

- Потому что это один из тех случаев, когда невозможно было сложить полную картину, пока не собраны все ее фрагменты, - пояснил Хэл. - Вплоть до последней недели я двигался, полагаясь только на веру в себя. Вот почему я не мог сообщить вам ничего конкретного.

- Веру в себя, - пробормотала Аджела. Там посмотрел на нее:

- Все в порядке. - И снова повернулся к Хэлу:

- Расскажи нам обо всем, как ты это понимаешь. Я не буду перебивать.

- Как вы знаете, я начал свои исследования, продвигаясь от настоящего времени в глубь веков, - начал Хэл. - Иные - это потомки от смешанных браков между представителями различных Осколочных Культур. Тем самым они являются порождением тех же социальных факторов, которые характеризуют ту или иную Осколочную Культуру. Сами же Осколочные Культуры - продукт различных социальных формаций, существовавших на старушке Земле накануне и в самом начале эпохи фазового сдвига, и последовавшего за этим столетия массовой эмиграции с Земли, в результате которой были заселены нынешние миры. Так экзоты уходят корнями в существовавшую в двадцать первом веке организацию, называвшую себя Гильдией и возникшую на волне характерного для двадцатого века апокалиптического всплеска интереса к восточным религиям, оккультизму и паранормальной деятельности. Квакеры же - это потомки колонистов, поддерживавшихся так называемыми странствующими общинами, что появились в век "великого переселения", и выступавших за возрождение религиозного фундаментализма; и так как далее и тому подобное.

- Действительно апокалиптическое время, - проворчал Там. - Всякий раз, как только возникает какая-нибудь социальная напряженность, появляются разнообразные религиозные общества, подогревающие истерию. Это касается не только западных христиан; то же самое происходит в подобной ситуации и с евреями, и с мусульманами.

- Однако в двадцатом веке история совершила резкий поворот, - продолжил Хэл. - Наступила эпоха освоения космоса. До того времени люди, как правило, не задумывались об истинных размерах Вселенной за пределами земной атмосферы и мизерности своей родной планеты по сравнению с ней. И вдруг стало невозможным игнорировать это и дальше, что для большинства явилось сильнейшим психологическим шоком. Земля внезапно перестала быть безопасным и уютным домом.