Абсолютная полиция

Это был вполне респектабельный отель для не очень богатых провинциалов с пуританскими взглядами. На карточке было предусмотрительно записано: Адам Дж. Прайс, No 314.

- Телефона в номере нет?

- Извините, я его не знаю. Могу дать радиотелефон в моей машине.- И Прайс дописал номер.

- Хорошо, - мэр поднялся и вытянул руку в сторону двери. - Я вас немного провожу.

Прайс пошел по ковру.

II

Мэр начал зондаж тех членов Совета, которые, как ему казалось, имели точки соприкосновения с мафией: он получил неожиданную поддержку.

- Очень уж они распоясались! - заявил Леон М. Блюм.

- Хотелось бы, чтобы ночи были более тихими, - сказал В. Т. Спрэй.

- Это удобный повод нанести удар конкурентам! - высказался Э. А. Чирутти, который был связан с младомафией. - И они этим воспользуются! Впрочем, - он испытующе посмотрел на мэра, - пусть они перебьют друг друга!

- Да! - сказал мэр, - Пусть...

Рядовые члены Совета приняли предложение кто с восторгом, кто со скептицизмом.

У самого мэра копошился в душе червячок сомнения, и он грыз, грыз, грыз до тех пор, пока мэр не решился побеседовать со своим бывшим преподавателем права. Седовласый профессор, вельможа по внешнему виду, но удивительно демократичный и коммуникабельный человек, принял мэра в своем кабинете с искренней заинтересованностью. А когда мэр рассказал о проекте Прайса, заинтересованность его достигла апогея.

Он метался по кабинету, размахивая руками, и, внезапно хватая необходимую книгу и с маху точно найдя необходимые строки, тыкал их мэру в глаза:

- Вот! - кричал он. - Еще в Древнем Риме!.. То же было в Византии!

В кабинете слегка запахло пылью, и мэр подумал, что книги - это книги, а пыль - это пыль, и никуда от нее не денешься, если любишь книги и живешь с открытыми окнами. И никакие самые тщательные уборки... Да и в самом запахе пыли, которая садится на старые книги, что-то есть, без чего грустно в современных компьютерных читальных залах.

Мэру довелось быть в таком зале только один раз - при открытии первого информационного комплекса. А посидеть или даже полежать дома перед сном с книжкой он любил. И жена знала эту его слабость и никому не говорила об этом. Чтобы не засмеяли.

- В конце концов, - донесся до него голос профессора, - современные условия также дают нам примеры подобного типа. Представьте, идет война, а группа мародеров или насильников бесчинствует... И что предпринимает командование? Вот именно!- закричал он, перебивая сам себя и мэра, который ничего не говорил, но поднял брови. - Вот именно! Без суда и следствия! А разве у нас сейчас мирное время? Почему же тогда пулеметы работают по ночам, да и днем частенько! Словом, я "за"! Двумя руками! Подпишу любую петицию!

- Спасибо вам за поддержку! - мэр, растроганный горячностью старого учителя, покинул его кабинет в полной уверенности, что город получит от нового проекта блага.

III

Встретив в вестибюле перед залом заседания Прайса, мэр пожал ему руку и искренне сказал:

- Практически все "за". В Совете редкое единодушие. Считайте, что "Закон" у нас в кармане!

- Я хотел бы поприсутствовать на этом заседании! - сказал Прайс.

- Вы для членов Совета почти Мессия! - ответил мэр. - Пойдемте!

Мэр увидел в глазах Прайса искорки фанатизма, и ему стало не по себе.

- Ну! Ну! - успокоительно он похлопал собеседника по плечу. - Нас с вами уже ждут. - И пропустил Прайса вперед.

Речь мэра обошла практически все газеты. Ее отрывки транслировали десятки раз по радио и телевидению. Она была спрессована и энергична. А самому мэру она настолько нравилась, что он увидел себя во сне в первую же ночь. Во сне он сказал: "В жизни города наступил период, когда страх и ненависть его граждан, могут дать кровавый урожай! Мы не имеем права на отсрочку!" А дальше он понес что-то такое многозначительное, рыхлое и двусмысленное, что от ужаса и стыда проснулся. Проснулся и вспомнил текст речи, проанализировал его еще раз. О мерах, принимаемых мэрией? - сказал. О безнадежной статистике? - сказал. О предложениях Прайса изготовить несколько биокиберов, которые будут определять преступников по излучаемым ими информационным полям? - тоже сказал. О том, что необходимо принять закон, по которому киберам будет дано право истреблять преступников? - есть! Стоимость услуг полиции - самая большая статья расхода в бюджете Города - есть! Предполагаемая стоимость проекта Прайса - есть. О сроках? - Есть! Срок по изготовлению трех экспериментальных полицейских киберов? - пять лет!

Мэр вспомнил, что Прайс настаивал, чтобы убыстрить дело.

И вот снова мэр беседует с Прайсом.

- Хорошо! - сказал мэр. - Закончите и получите деньги сразу же после приемки работы. Но говорить об этом я вам запрещаю! Это должны знать только вы и я.

- Ладно! - согласился Прайс и добавил: - Эксплуатация этих ПК, включая их настройку и первоначальное опробование, должна оплачиваться отдельно!

- Мы все это можем внести в контракт. Но подчеркиваю, ваше молчание - тоже статья контракта. Я не хочу, чтобы вас убили раньше, чем вы окончите всю работу.