Абсолютная власть

Вся необъятная площадь внутреннего заводского двора была заполнена гигантской шевелящейся массой. Серые, черные, грязно-белые… Андрею никогда не приходилось видеть такого количества бродячих собак.

При виде «хаммера» многие животные повскакивали с земли и принялись громко лаять, рычать, а некоторые — даже бросаться на автомобиль, пытаясь ухватить его за колеса.

— Интересно, что они здесь едят? — пробормотала Ольга, глядя, как джип медленно рассекает окружающий его рычащий океан.

— Не догадываешься? — ухмыльнулся Боб.

— Неужели…?!

— Разумеется. Они едят крыс. А ты — что подумала? — довольный своей шуткой, он расхохотался. — Пульнуть бы по ним, да патронов жалко…

— А представляешь, если бы мы вчера ящик здесь спрятали? Пришлось бы, и вправду, выстрелами собак распугивать. Только не уверен я, что они их боятся, — Илья потихоньку начал прибавлять ход, пока джип, наконец, не пересек двор, подкатив к ржавым, настежь распахнутым воротам. — Дорогие друзья, вас приветствует Детройт!

Даже после жуткого, депрессивного пейзажа пригородов, потусторонняя, почти «постъядерная» панорама улиц разоренного мегаполиса производила необычайно сильное впечатление, граничащее с шоком.

Те же опутанные колючей проволкой былые «островки безопасности», ныне превращенные в «сожженые осиные гнезда», дополнялись зловещей тишиной вымерших кварталов и полуразрушенных многоэтажек.

«Детройт! Бог проклял тебя!»

Отели и кинотеатры, церкви и библиотеки — всё это давно утратило свой первозданный облик и слилось в единую грязно-серую «декорацию», разукрашенную бесчисленными граффити.

«Хаммер» с трудом продвигался по улицам, объезжая перевернутые остовы автомобилей, заросшие от времени баррикады и многоэтажные горы окаменевшего мусора.

— Далеко ещё? — в который раз спросил Боб, поглядывая на часы.

— Почти приехали. Сейчас будет супермаркет, а сразу за ним — поворот на Грик-Таун и сетка.

— Хорошо. Не отвлекайся.

Вскоре, взобравшись на тротуар и обогнув огромное, похожее на цирк, строение, которое Илья назвал супермаркетом, джип выехал на небольшую улочку, идущую немного под уклон.

— В конце улицы — тупик. Там завалы из мусора. Но если двинуть через особняк, вернее, через парк за воротами, то проехать — вполне реально.

— Куда потом?

— А потом — всё. Квартал к центру — и «пост». Здание «Бэнк Оф Америка».

— Понятно. А Стас где?

— Должен ждать в особняке. Там чердак сухой, и крыс нет.

— Ясно. Глуши двигатель.

Илья щелкнул ключем, и «хаммер» замолк, продолжая медленно катиться вниз по улице. В наступившей тишине было лишь слышно, как хрустят под колесами битые стекла да тихонько постукивает о лобовое пятицентовый брелок.

— Тормози.

Не доезжая метров пятьдесят до завала, автомобиль остановился и замер.

— Выйду, посмотрю, — пошевелился Илья.

— Сидеть! Сам подойдет, если всё в порядке.

— Проще — включи рацию, и я…

— Заткнись, ублюдок! — зашипел Боб. — Сиди и жди, тебе говорят! И не дергайся.

Где-то далеко, километрах в двух, прозвучали выстрелы. Сначала несколько одиночных хлопков, затем — короткая резкая очередь, и всё стихло.

— Что-то не идёт дружок твой, — очень тихо произнес Боб. — Не выйдет через минуту — заводишься, и задний ход.

— Тебе что, рацию трудно включить? Он, может, по нужде отошел, а ты… — Илья внезапно осекся и замер, глядя на третий этаж особняка. — Ха! Да вон же он, у окна стоит! Стас!

«Муромец» вытащил пистолет и, распахнув дверь, ступил на землю.

— Эй, Стас, ну ты чего? Давай, спускайся уже…

Оглушительная автоматная очередь взорвала тишину. К ней тут же присоединилась другая. И ещё одна… Пули градом забарабанили по «хаммеру», и одновременно из окон второго и третьего этажа здания посыпались осколки стекол и пластика: стреляли именно оттуда.

— Заводи! — страшным, визгливым голосом закричал Боб, бросаясь в люк и поднимая пулемет. — Заводи, сволочь!

Пулемет загрохотал так, что у Андрея потемнело в глазах. Он лишь успел увидеть тело Ильи, отброшенное пулями и буквально размазанное по асфальту, и Ольгу, которая перекатилась на водительское сиденье и сползла по нему почти на пол.

Внезапно пулеметная очередь оборвалась, а со стороны дома послышался чей-то отчаянный и жуткий нечеловеческий вопль. Как кричит смертельно раненный хищник…

«Хаммер» вдруг дернулся, и в ту же секунду взревел двигатель. Ольга с силой рванула на себя рычаг коробки передач, и джип стал пятиться назад, постепенно набирая скорость.

Андрей видел, как из ворот особняка выбежал человек в нелепом одеянии: хоккейная форма, на голове — военная каска морского пехотинца. Присев на одно колено, он выстрелил по «хаммеру» из винтовки. Израненная металлическая сетка лобового стекла, уже треснувшая в нескольких местах, вновь отозвалась звонким щелчком, но устояла… Почему же не стреляет пулемет?!

Андрей ударил Боба по ноге, словно пытаясь его разбудить, но вместо ответа тело пошатнулось и вдруг безвольно рухнуло из люка вниз на сиденье. Боб был мёртв.

Мужчина в каске вскочил и, пробежав вперед несколько шагов, снова присел на одно колено и снова выстрелил.