Абсолютная война

— Это будет не та рыба, которой они кормят птенцов. К тому же несвежая, потому что тебе придётся привозить её с побережья. — Ибраил потряс головой от гнева, потому что на лицах Каслы и Си-бары застыло выражение упрямства и нежелания согласиться с доводами мага. — Да у вас в Новолунгмии даже болот толковых нет, одни реки да озёра!

— В нижних землях полно болот, — снова очень спокойно отозвалась Касла. — Если речь идёт только об этом, мы начнём небольшую войну, завоюем вдоволь болот и тогда сумеем развести подходящую для этих птиц рыбу.

— А климат ты тоже способна завоевать?

— Нужно попробовать, — решительно отозвалась коннозаводчица Сибара. Похоже, она для себя уже всё решила. — Племя у нас есть. Две… курочки и даже тот петушок, который весь израненный, а всё равно выжил. Он только летать не сможет, но уже… проявляет к своим подругам интерес.

Она торжествующе осмотрела присутствующих. Трол усмехнулся. По его мнению, помешать этой даме заняться разведением фламинго они не смогли бы ни за что на свете. Тем более что и Касла проявила к этому делу свой, державный интерес. Он закрыл глаза.

— Их тренировки требуют массу магии, о которой вы не имеете понятия, — пробормотал Ибраил.

— Маги любят золото, — рассудительно ответила ему владетельная. — Значит, это решаемо. И прошу учесть, быстро окупится, если… Нет, всё должно получиться.

Трол почувствовал, что всё уже решилось. Само собой. Он не желал больше спорить. Это заметила Мёда. Она подошла к Тролу и уверенно положила руку ему на лоб. Похоже, они все, когда он не мог от них отбиваться, привыкли держаться с ним по-хозяйски. Мёда тем временем осознавала, в каком он состоянии. Ибраила это слегка отрезвило. Он посуровел.

— Ну всё, разговоры об этой безнадёжной затее продолжим после. — Он тоже подсел к Тролу, заглянул ему в сознание, обернулся и объявил: — Ему нужно отдохнуть. Пусть поспит.

Первым к двери двинулся Крохан. За ним последовала Касла, никем не сопровождаемая, вполне свободно, словно у неё теперь в замке были свои права, затем остальные. Остались только Мёда, сумевшая как-то раствориться в тенях у дальней стены, и Ибраил, который и не собирался уходить. Похоже, у него было что-то, о чём следовало поговорить. Или у Трола имелось нечто, что следовало обсудить с магом.

Трол внутренне отсмеялся и повернулся к Мёде. Девушка уже деловито, словно настоящая знахарка, смешивала какие-то снадобья. Впрочем, ей-то, дочери коннозаводчицы, с детства привыкшей обихаживать слабых жеребят и прочую скотину, это было знакомо. Вот только она побаивалась смотреть на мага, чтобы её всё-таки тоже не выгнали… Трол повернулся к Ибраилу, который наклонился к нему, приготовившись слушать.

— Ибраил, я не понимаю… — начал Трол. — Как мне это удалось? Почему самые страшные, самые неодолимые бойцы, воюющие на стороне Империи, потерпели поражение? — Он помолчал. — Нельзя же сказать, что я выиграл случайно?.. Может, это было предопределено? Только ни я, ни они сами об этом до последней минуты не догадывались.

— Шваги в последний момент догадалась, но… — Ибраил оглянулся на Мёду, но решил, что она не помеха. — Ты её уже не хотел выпустить. И правильно, кстати сказать, сделал. Больше такой возможности людям не представилось бы… много поколений.

— Но почему? Как это вышло и чем это вызвано?

— Я почти всё время, когда ты приходил в себя, возился с книгой Ублы, — начал он. — И одна из последних записей у меня вышла крайне любопытной, причём моя рука начертала его не фойской каллиграфией, а тайнописью. Это такое письмо, где старофойская фонетика обозначается вендийской клинописью вместо иероглифов… Довольно сложно для чтения и понимания, я его и сам почти забыл.

— И что? — говорить Тролу уже стало тяжело, он почти засыпал.

— Так вот, в этом фрагменте Гевста Рогатого назвали «Укротителем саджей». — Ибраил со значением посмотрел на Трола. — Похоже, сначала они действительно были только наёмницами. Потом, чтобы избавиться от этой угрозы, чтобы заставить их служить именно Империи, как в последнее время преимущественно и случалось, Басилевс и его самые верные маги создали против них бойца… Им оказался Гевст. С его мечами, техникой боя и знанием, как следует убивать фей.

— Не понимаю, — отозвался Трол. — Я-то тут при чём?

— Ты бился его мечами, ты воспринял его технику боя, когда магические навыки влились в тебя после его смерти. Ты, может быть, бессознательно подготовился к бою именно против саджей. И вызвал каким-то таинственным образом их к себе. Понимаешь, не Сынгар дРикос привёл их к тебе по приказу Басилевса, а ты вызвал их, как-то внушив эту идею Басилевсу с Сынгаром. — Маг помолчал. — И разделался с ними, да так, что никто ничего и не понял. Даже, похоже, ты сам.

— Биться с ними было здорово, — Трол помедлил. — Я ощущал восторг и делал всё так, словно родился именно для этого боя. Это было… как если бы я вдруг нашёл своё предназначение и использовал его в полную силу.