Абсолютная война

Сзади что-то произошло, Трол опоздал, он отлетел в сторону, крутанулся на месте, но… Он понял, что произошло, даже не довернувшись до конца. Батар решил добить Эду и выскочил из-за решетки. Потому что она медленно, преодолевая свою смертную слабость, подкрадывалась к Тролу, приготовившись хоть на миг, из последних сил, отвлечь его. Вот это ее движение по полу Батар и попытался блокировать… И неудачно. Эда не доползла до Трола, хотя Шваги и пыталась отвлечь Трола, подставив его таким образом под ее меч, но на атаку орденца все-таки среагировала. Не поднимаясь, она нанесла два или три удара на поражение, изо всех сил. И опередила Батара. Так и не коснувшись умирающей феи своим мечом, он упал, растянувшись на камнях, истекая кровью.

Зато теперь Трол оказался самым свободным в своих действиях бойцом. Потому что Шваги, как ни была она тренирована, все-таки промахнулась в своем последнем движении, стараясь подтолкнуть его к Эде, и не успела подхватить его в прыжке… И подставилась сама.

Трол скакнул вперед, отведя ее длинный меч одним сильным ударом, доворачивая ее по инерции к себе, отбил короткий леворучный меч, которым она могла его блокировать, и без замаха, как на тренировке по атакам с тремя траекториями, ударил снизу, растянувшись в шпагат… Ударил в живот, пытаясь сразу же разрубить и позвоночник феи, чтобы она не добила его сверху, когда он уже не мог бы увернуться.

Она все-таки ударила его коротким мечом в голову, но уже не прицельно… И не смогла обойти налобную пластину, принадлежащую, по легенде, еще Тролу Желтоголовому. Трол почувствовал этот обжигающий, мигом затуманивший сознание удар, вырвал свой меч из тела феи и снова ударил, на этот раз поперек себя, не столько пробуя разрубить фею в районе брюшины, сколько отбиваясь от следующей ее атаки.

Его меч и ее клинок зазвенели, столкнувшись, но он был в более низкой, более устойчивой позиции и поэтому победил. Ее меч отлетел, а его клинок вошел в тело феи почти на три дюйма. И ее отбросило этим ударом. Выронив короткий меч, она села, словно пыталась зажать вываливающиеся из живота внутренности. Потом выпрямилась, сделала неуверенный шаг, подняла над головой свой большой меч, сжимая его окровавленными руками, чтобы нанести еще удар, но… Трол уже стоял чуть в стороне и точно, холодно и прицельно, словно дрова рубил, ударил сверху и чуть сбоку под ее льняной нагрудник, через плащик, подрубая фее боковые мускулы, чтобы она не могла его ударить.

От этого удара в воздухе рассыпался веер крови. В это время Эда, самая молодая из саджей, все-таки попыталась ударить, потому что еще оставалась живой. Но он ждал этого и отскочил… Прежде чем сам понял, что делает. Оглянулся. Эда, похоже, вложила остаток своих сил в отражение атаки Батара. Она лежала, умирая, вытянувшись в позе своего последнего удара, больше не пытаясь добраться до Трола. А рядом, в шаге от нее, лежал Батар.

Трол сделал шаг на негнущихся почему-то ногах, поднял свой меч… И не успел. Его опередил Роват. Он с воем, которого Трол никогда прежде не слышал от всегда спокойного и выдержанного имперского рыцаря, ударил Шваги, все еще стоящую на ногах, потом еще раз.

Фея наконец закачалась, закинула голову вверх и… повалилась на пол. Удар ее тела о камни показался Тролу на удивление громким.

Он нашел взглядом Крохана. Тот атаковал Сынгара дРикоса, причем так толково и с таким превосходством, что становилось ясно: прикованный к замку антимагией стратег Запада доживает свои последние секунды. Потом все кончилось.

Потому что медленно, но неотвратимо от тел фей поднялись волны энергии и, разбивая насыщенный запахом крови и смерти воздух, ударили в Трола. Обе разом, чуть не сложившись в светящийся столб толщиной в тело человека… Трол уронил свой меч, отлетел к стене под темные сейчас стрельчатые окна.

Он опустился на колени, но последующие волны энергии догнали первый удар и теперь хлестали по нему, словно молот по раскаленному куску металла на кузнечной наковальне. И Трола так же, как этот кусок металла, корежило, мяло, превращая во что-то аморфное, едва ли имеющее уже человеческий облик…

В его сознании вдруг очень отчетливо, с ясностью, испугавшей его самого, возник… Гевст Рогатый, словно он захватил силой своей воли его, Тролово, сознание, и это было ужасно. Потом он вдруг превратился в кого-то еще, может быть, в цветок, рождающий червей, чтобы обращать людей в их животное воплощение… Трол уже мечтал, чтобы эта пытка кончилась, чтобы его сознание, напоенное всей этой мерзостью, выключилось, но оно почему-то работало и не желало остановиться.

Такой волны энергии он еще не получал. И с каждым приливом магических сил разом, как будто по приказу неведомого божества, он узнавал что-то новое о мире, где существовали… ипостаси магического всеведения, которые сейчас вливались в него.