Абсолютно ненормально

У шкафчиков, прислонившись к ним спиной, стоит Карсон и подбрасывает баскетбольный мяч. Видимо, почувствовав наши взгляды, он тут же прекращает свое занятие – вернее, просто не ловит мяч – и идет к нам.

– Привет, – говорит он, даже не замечая Аджиту, потому что не сводит с меня взгляда. Он одаривает меня еще одной широкой улыбкой. – Я подумал над тем, что может убедить тебя появиться со мной на красной ковровой дорожке.

Я ухмыляюсь. На его рубашке виднеются капли красной и белой краски, а на ладонях – пятна синей. Должно быть, он только с урока ИЗО.

– Да? И что же…

И прежде чем я успеваю закончить предложение, он ЦЕЛУЕТ МЕНЯ!

Прямо посреди коридора!

У него потрясающий свежий вкус, как у мяты, а техника намного лучше, чем на вечеринке. Теперь он предлагает не битву языков, а что-то более ласковое и нежное. Мне нравится. Я роняю «Грозовой перевал» и прижимаю руки к его груди.

Когда он отстраняется все с той же мультяшной ухмылкой, я так и жду, что Аджита начнет аплодировать. Но вместо этого она произносит странным голосом:

– Иззи…

А затем морщится, глядя мне за спину. Я поворачиваюсь, не убирая рук от Карсона.

В дальнем конце коридора стоит Дэнни и смотрит на нас. Когда я встречаюсь с ним взглядом, он с отвращением качает головой, ударяет кулаком по ближайшему шкафчику и устремляется к пожарному выходу.

– Вот дерьмо, – говорит Карсон. Широкая улыбка исчезла с его лица. – Я не собирался влезать между вами. Вы, ребята, …

– Нет, – перебиваю я. – Это не так. Просто… все сложно.

Карсон не выглядит убежденным, но в его глазах читается облегчение.

– Отлично, – говорит он, потирая затылок. – Ну, думаю, найду тебя чуть позже?

Со слегка обескураженным видом он подбирает свой мяч и уходит. Я беспомощно поворачиваюсь к Аджите, которая на этот раз совсем не наслаждается шоу.

– Это не твоя вина, – бормочет она, поднимая мою книгу с пола. – Правда. А Дэнни, который как последний дурак избил шкафчик. Это было не круто с его стороны, и неважно, влюблен он или нет. Не вини себя, хорошо?

– Хорошо, – лгу я, зная, что буду думать об этом еще несколько часов. Я понимаю, что она права и это он хреново поступил в этой ситуации. Собственно, меня злит, что из-за него Карсон почувствовал себя дерьмом. – Может, мне написать ему? Извиниться?

Не уверена, кого я имею в виду – Дэнни или Карсона, но Аджита предполагает первое.

– Не думаю. Просто дай ему остыть. Пусть сам к тебе придет. Пойдем на обед?

Впервые в жизни я не доедаю чизбургер. И все из-за чувства вины, поселившегося у меня в животе, и первого трезвого поцелуя.

19:56

Оказаться главной героиней удивительной истории успеха действительно сложно. Аджита зовет меня снять скетч вечером, но мне нужно переписать сценарий до понедельника. Я делю замечания судей на две категории:

«Большие правки» [например, эволюция персонажей, сюжет, скорость развития событий и так далее] и «Маленькие правки» [реплики, которые можно вычеркнуть, отрывки, которым нужно уделить немного любви и внимания, и все в таком духе]. Это невероятно круто, что настоящие профессионалы пишут замечания к моему сценарию. Поначалу их критика меня слегка задевает, но, думаю, это потому, что в школе все считают критику чем-то отрицательным. А это совершенно не так. Она чертовски позитивная, и ее интересно читать и обдумывать. Например, этот эпизод растянут, а смысл этого немного не понятен – почему бы тебе не попробовать какую-нибудь другую супертехнику? Я уже многому научилась.

Сегодня вечером я планирую поработать над персонажами [в основном над главным героем – жиголо, который не меняется на протяжении всего сценария: моя ошибка], поэтому я делаю себе гигантскую кружку горячего какао с горкой маршмеллоу и приступаю к работе.

Да! Я! Работаю! На первый взгляд, это звучит абсурдно. И странно. Ведь когда тебе нравится то, что ты делаешь, это не работа. Это весело, хоть и сложно, конечно. Какое открытие. Я никогда не испытывала подобного, приступая к домашним заданиям, потому что считаю именно их тяжелой работой.

Я в ритме наклеиваю на стену над своей кроватью стикеры, находя удовольствие в том, что делаю полезное дело, а не просто занимаю пространство. А затем заполняю их чертами персонажей – как жиголо, так и его клиентки, дополняю их красочными деталями, чтобы потом вплести их в повествование и сделать героев более реалистичными и гармоничными.

Но пока я пишу, все не могу выкинуть поцелуй Карсона из головы. Я помню его в мельчайших деталях: пощипывание мяты на губах, легкий запах краски от рук, рельеф груди под моими ладонями. В моем животе трепещут бабочки.

Как я уже говорила, это был мой первый поцелуй не под влиянием алкоголя. Не то чтобы я против делать это трезвой, просто раньше так не получалось. У меня никогда не было парня и я никогда не встречала того, с кем хотела бы пообщаться после вечеринки.

[А еще, *шепотом* может быть, я не так уверена в себе, как показываю, поэтому мне нужны стимулы в виде соков «Капри-Сан», чтобы переступить через себя и страх, которому Аджита каждый раз предлагает бросать вызов.]