Абсолютно невозможно (Зарубежная фантастика в журнале "Юный техник") Выпуск 1

– Вот теперь я начинаю, – сказал Пит, – понимать все величие современной науки. Использовав всего лишь две тонны меди и стали, потратив всего пару сотен тысяч долларов и несколько десятков лет труда, мой дядя Роберт оставил мне машину, которая будет снабжать меня обгоревшими спичками в неограниченном количестве! Томас, эта машина поистине триумф науки!

– Великолепно, сэр! Я рад, что она вам нравится. Так что будем делать с ленчем, сэр?

Пит посмотрел на слугу с упреком. Затем сунул руку в карман и достал оттуда сорок центов. В этот момент машина зажужжала. Пит повернул голову и застыл, глядя на машину.

– Раз уж зашла речь о науке, – произнес он несколько мгновений спустя, – то у меня появилась весьма коммерческая мысль. Мне стыдно даже думать об этом. – Он посмотрел на чудовищный кудахчущий демонстратор четвертого измерения. – Выйди-ка отсюда на десять минут, Томас. Я буду занят.

Томас исчез. Пит выключил демонстратор. Он рискнул пятицентовой монеткой, решительно опустив ее на стеклянную пластину. Машина снова заработала. Она кудахтала, жужжала, затем замолчала – и появилось две монеты. Пит прибавил ко второму пятицентовику десять центов. После окончания второго цикла он жестом отчаянной решимости провел рукой по волосам и прибавил все свое оставшееся богатство – четверть доллара. Затем, увидев растущие кучки монет и не веря своим глазам, он начал строить пирамиды.

Полный достоинства стук Томаса послышался через десять минут.

– Извините, сэр, – сказал он с надеждой в голосе. – Относительно ленча, сэр…

Пит выключил демонстратор, проглотил слюну.

– Томас, – сказал он, стараясь выглядеть спокойным, – ты можешь сам составить меню для ленча. Возьми корзинку вот этой мелочи и отправляйся в магазин. Да, Томас, у тебя нет чего-нибудь больше четверти доллара? Полдоллара будет достаточно. Мне хочется продемонстрировать Дейзи, когда она придет, что-нибудь поистине впечатляющее.

Мисс Дейзи Мэннерс была именно таким человеком, который принимает демонстратор четвертого измерения как само собой разумеющееся и на всю катушку использует результаты современных научных исследований. Она рассеянно поздоровалась с Питом и проявила большой интерес к величине наследства. И Пит ввел ее в лабораторию, где показал демонстратор.

– Вот мои драгоценности, – торжественно произнес Пит. – Милая, я знаю, это тебя потрясет, но скажи, у тебя есть четверть доллара?

– Какая наглость – просить у меня деньги! – воскликнула Дейзи. – И если ты обманул меня относительно наследства…

Пит нежно улыбнулся ей. Он достал из кармана свою монету в четверть доллара.

– Смотри, милая! Я делаю это для тебя!

Он включил демонстратор и начал самодовольно объяснять принцип его работы, когда из основания машины послышались первые кудахчущие звуки…

– Вот видишь, милая, деньги из четвертого измерения! Дядя изобрел машину, а я ее унаследовал. Поменять тебе деньги?

Рассеянность исчезла с лица Дейзи. Пит вручил ей аккуратную тоненькую пачку банкнотов.

– Теперь, милая, – сказал он приветливо, – всякий раз, когда тебе нужны деньги, приходи сюда, включай машину – и собирай монеты!

– Сейчас мне требуются еще деньги, – сказала Дейзи. – Я должна купить себе приданое.

– Я надеялся, что тебе это придет в голову! – с энтузиазмом воскликнул Пит. – За дело! А пока машина работает, у нас есть время поговорить.

Демонстратор кудахтал и жужжал, производя теперь банкноты вместо монет.

– Я не хотел планировать ничего определенного, – объяснил Пит, – до разговора с тобой. Просто приводил дела в порядок. Однако за Артуром я присматривал очень внимательно. Ты ведь знаешь, как ему нравятся сигареты. Он их ест, и хотя для кенгуру это может показаться эксцентричным, по-видимому, они идут ему на пользу. С помощью демонстратора я создал огромный запас, причем его любимый сорт. Кроме того, я попытался увеличить банковский счет. Очевидно, будет выглядеть странным, если мы купим особняк на Парк-авеню и небрежно предложим в уплату самосвал мелочи.

– Ты можешь производить банкноты в такой же прогрессии, как и монеты,

– объявила Дейзи. – Тогда их будет гораздо больше!

– Милая, – нежно поинтересовался Пит, – какое имеет значение, сколько у тебя денег, если у меня их так много!

– Большое, – сказала Дейзи. – Мы можем поссориться.

– Никогда! – запротестовал Пит. Затем он добавил задумчиво: – До того как нам пришла в голову мысль о банкнотах, мы с Томасом наполнили подвал для угля монетами в четверть и половину доллара. Они все еще там.

– Я думаю, – воскликнула с энтузиазмом Дейзи, – что нам нужно пожениться немедленно.

– Блестящая мысль! Я сейчас заведу автомобиль!

– Давай, милый! – поддержала его Дейзи. – А я пока присмотрю за демонстратором.

С сияющим лицом Пит поцеловал ее и нажал кнопку, вызывая Томаса, потом нажал еще раз. Томас появился только после третьего звонка и очень бледный. Он спросил взволнованно:

– Извините, сэр, упаковать ваш чемодан?

– Упаковать мой чемодан? Зачем?

– Нас собираются арестовать, сэр, – сообщил Томас, с трудом проглотив слюну.