Абсолютное доказательство

Росс поднял глаза. Перед ним стояла привлекательная женщина лет тридцати с шелковистыми черными волосами до талии, в ярко-зеленом платье и черных легинсах.

– Да. – Он встал и пожал ее протянутую руку.

– Джолин Томас, – представилась она и села напротив.

– Спасибо, что согласились принять меня в такой поздний час.

– О, все нормально, не беспокойтесь. По большей части мы сотрудничаем с полицией, так что работаем круглые сутки. Но вы, насколько я понимаю, частный клиент?

– Совершенно верно. Могу ли я спросить о конфиденциальности и безопасном хранении ваших данных?

Она улыбнулась.

– Чаще всего мы исследуем образцы ДНК, полученные с места преступления. Это важнейшие улики, и, разумеется, немало преступников были бы рады их уничтожить. Поэтому все в нашей компании защищено кодами безопасности. Любой образец сразу получает кодовый номер и дальше фигурирует только под этим номером. Даже в том случае, если кто-то вломится сюда – что, впрочем, очень маловероятно, – он просто не сможет найти среди множества образцов тот, что ему нужен.

– Хорошо.

– Так что вы нам привезли?

– Мы можем поговорить где-нибудь за закрытой дверью? – спросил Росс.

Джолин провела его в соседнюю комнатку. Росс расстегнул сумку, достал и развернул сперва чашу, потом зуб.

– Думаю, обоим предметам очень много лет, – сказал он. – Точнее, много столетий. Возможно, их возраст составляет около двух тысяч лет. Скажите, вы сможете их датировать?

– Нет, датировкой образцов мы не занимаемся. Возможно, удастся также определить этническое происхождение – в зависимости от того, в каком состоянии образцы. У нас проводятся три типа анализа ДНК: стандартный, митохондриальный и игрек-КТП.

– И что это значит? – спросил Росс.

– Стандартный анализ дает нам представление о человеке, которому принадлежит ДНК. Именно это обычно требуется полиции, чтобы сузить круг подозреваемых. Митохондриальный – это другой анализ, сложнее. Мы исследуем Х-хромосому ДНК – женскую хромосому. Она позволяет выяснить происхождение организма, поскольку передается из поколения в поколение без изменений.

– Без изменений?

– Верно.

– Значит, если у кого-то, жившего две тысячи лет назад, остались прямые потомки, их можно найти по этой Х-хромосоме?

– Именно, если только этому не помешают генетические мутации. Такое тоже случается. Наконец, третий анализ, Y-КТП – новая методика. Делает то же самое, но с мужской Y-хромосомой. Исследует короткие тандемные повторы, локализованные на Y-хромосоме. Однако его результаты не столь надежны, да и баз данных ДНК, основанных на этом признаке, пока гораздо меньше.

– Что именно делает этот анализ?

– Как я уже объяснила, он аналогичен митохондриальному, только работает не с женской хромосомой, а с мужской. Прослеживает определенные признаки, которые в Y-хромосомах остаются неизменными из поколения в поколение.

– Замечательно! Это, пожалуйста, тоже сделайте. Скажите, сколько я буду вам должен за все три анализа?

– Прежде всего я должна спросить: вы предпочитаете, чтобы наши лаборанты работали с образцами в перчатках или без перчаток?

– Сам я их голыми руками не трогал. Только в перчатках или через ткань. Но не знаю, кто мог трогать их до меня.

– Понятно. Не беспокойтесь, мы снимем и ваш ДНК-профиль, и исключим ваши биологические следы. Хотя это будет стоить чуть дороже. Не возражаете?

– Да, пожалуйста.

– Тогда я отдам образцы на оценку. Ориентировочно все три анализа для двух образцов будут стоить в районе двух тысяч фунтов, плюс еще двести фунтов за исключение вашей ДНК.

– Это немного больше, чем мне сказали по телефону, но я понимаю, почему так дорого, – ответил Росс.

Джолин задумчиво взглянула на «образцы», лежащие перед ней на столе.

– С деревянной чашей мы начнем работу сразу, а вот с зубом будет сложнее. Думаю, вас предупредили, что его придется измельчить в порошок и подвергнуть серии химических процессов.

– То есть придется полностью уничтожить его?

– Боюсь, что да. Слишком маленький предмет – другого способа я не вижу.

– Неужели после анализов ничего не останется?

– Ну, если пожелаете, можем отдать взвесь. Также можем фотографировать весь процесс поэтапно.

Росс не отрывал взгляда от зуба. Если он настоящий, если действительно принадлежал Христу – значит, это важнейший предмет во всей истории христианства. И он, Росс Хантер, сейчас распорядится его уничтожить. Чтобы доказать его происхождение.

А если не решится – никогда не узнает правду.

Он в ловушке. Что ни выбери – потеряешь слишком много.

– Джолин, если измельчите зуб, вы сможете провести и стандартный анализ, и митохондриальный, и Y-КТП?

– Да, все три.

– И никакого другого способа нет? Нет никакой технологии, которая позволила бы определить ДНК, не уничтожая зуб?

– Такие технологии мне неизвестны.

Росс сжал кулаки. По спине его стекали струйки пота. Что же делать? Что делать?!

– Ладно, – сказал он наконец. – Я согласен. Только задокументируйте весь процесс и сделайте фотографии, хорошо?

– Хочу уточнить, насколько срочно вам нужны результаты?

– Чем быстрее, тем лучше.