Абсолютное оружие

Кроме того, я прояснила ещё один важный для себя вопрос, чем вообще занимаются штурмовики на корабле. В привычном мне мире корабли в космосе просто уничтожали, это было проще, а потом остатки подбирали всё те же военные или сборщики космического мусора; или пираты, если нападение совершали именно они. Иногда, конечно, корабли захватывали целиком, но это довольно трудно, и этим уж точно не стали бы заниматься регулярные войска. Галаполиция в случае освобождения заложников или для поимки «на горячем» — может быть, но армия, в бою?!

Оказалось, это было не следствием человеческой жадности, а данью необходимости. Если в привычных мне реалиях именно захват корабля был действием сложным и продиктованным только необходимостью, то здесь было проще захватить корабль изнутри, чем действительно его уничтожить. Что применительно к кораблям самих людей, что к их вечным противникам — йали. А все остальные виды в этом вопросе людей мало интересовали, потому что с ними контакт поддерживался весьма осторожный и без намёка на агрессию: слишком шатким было взаимопонимание и слишком неопределёнными перспективы любого конфликта. Не говоря уже о том, что делить с ними было нечего.

Так что штурмовики на корабле не были бесполезным балластом, а являлись самой ценной частью вооружения.

А потом мы болтали вовсе о ерунде, и Тамми учила меня местной всенародно любимой игре — гаркан, состоящей из вращающейся вокруг своей оси низкой широкой пёстрой четырёхгранной пирамидки из магнитного материала, множества цветных плоских геометрических фигур из крашенного железа, кубика с цветными гранями и разлинованного треугольниками игрового поля. Пластинки с четырьмя и более углами нужно было «клеить» к пирамидке на определённые места, и в зависимости от определённых условий совершать действия с треугольниками на поле. Правила были довольно мудрёные и запутанные, но когда удалось в них разобраться, я даже втянулась. И даже умудрилась пару раз обыграть Таммили, что повергло ту в шок: по её словам, это первый раз, когда на её памяти новичок выигрывал у опытного мастера, коим являлась сама штурман. А я не стала признаваться, что жульничала и использовала аналитический аппарат. В конце концов, шулерство было спорным, он же тоже являлся частью моего разума, а в правилах было ясно сказано только про использование психополя.

Посиделки окончились, когда пришёл капитан и очень удивился, обнаружив нас в гостиной. Мы уточнили время, и тоже очень удивились, почему мы ещё сидим в гостиной. Тамми, смутившись, поспешно откланялась. Провожаемая устало-насмешливым взглядом капитана, я схватила свою домашнюю рубашку и побежала мыться. Почему-то меня преследовало ощущение смущения, будто нас с штурманом застукали за чем-то неприличным.

Глава 15 Райш

Мечте прийти домой и до утра спрятаться под подушкой от всех проблем (а, точнее, от одной-единственной) было не суждено сбыться. Реальность осторожно напомнила мне, что я всё-таки не воспитатель по основной специальности, и у меня имеется ряд других обязанностей. Это было очень мило с её (реальности) стороны, потому что я наконец сумел отвлечься от бессмысленных метаний.

Реальность обратилась ко мне голосом моего первого помощника.

— Прохлаждаешься? — бодро поинтересовался фантом, бесцеремонно возникая прямо передо мной. Тот факт, что половина тела оказалась внутри обшивки и частично за её пределами, на качестве связи не сказался.

— В какой-то мере, — хмыкнул я. — Что случилось?

— Я хотел сообщить тебе, что отправил на планету специальную капсулу, с погибшими. Было бы неплохо её встретить и передать тела родным, которых я тоже проинформировал, — пожал плечами он. — Ещё пилот должен передать тебе всю информацию по ремонту; нам не просто нашли замену для главного калибра, но поставили нас первоочередной задачей, так что через десяток нормосуток можно будет уже вылетать. Ты, говорят, в играх участвовал? — с завистью протянул друг.

— Вето-то с меня сняли, поэтому особых вариантов не было, — ухмыльнулся я. — А ты сиди и работай, — и я с удовольствием осмотрел ровный недовольный оскал сородича.

— А с находкой этой что, которая нам корабль сломала? — взяв себя в руки, переключился Кирш. Теперь пришёл мой черёд изображать негодование и недовольство.

— Будет служить у нас штурмовиком, — пояснил я. — Как полетим, ещё познакомитесь.

— Хм-м… Девушка-штурмовик? Я бы познакомился поближе, — в голосе первого помощника прорезались так раздражающие меня мурлычущие интонации. Всегда хотелось за эти звуки схватить его за шиворот и пару раз хорошенько встряхнуть; не знаю уж, чем они мне так не нравились.

— Я тебе познакомлюсь поближе, — тихо, с нешуточной угрозой прорычал я. Кирш удивлённо вскинул брови. — Увижу — шею сверну, — так же тихо продолжил я. Горячий задумчиво склонил голову к плечу, внимательно разглядывая меня.