Абсолютное подчинение (ЛП)

Странно нервничать о простой встрече за обедом, но разговор с Кили для меня ощущается так, будто я нахожусь на острие ножа. Я знаю, что она подруга Кэма, но не знаю, сколько она знает о наших отношениях.

Мои нервы были на пределе, когда водитель Кэма привез меня на шоу. Я подошла к VIP. Супертощая девушка с короткими платиновыми волосами просматривает список и находит мое имя.

— О, ты Изабелль Эшкрофт, — говорит она, глядя на меня. На секунду я чувствую вспышку знакомой тревоги. Я выбрала неправильный наряд? Нанесла неправильный оттенок губной помады? Но девушка просто дает мне одобрительный кивок.

— Отличная куртка.

Я с облегчением выдыхаю. Конечно, я вписываюсь. Я провела свою жизнь притворяясь привлекательной девушкой, но теперь странно вращаться в этих кругах снова.

Думаю, что эта часть моей жизни закончилась, когда я решила покинуть город.

Теперь я напрягаюсь и пробираюсь через толпу. Журналисты и фотографы гудят вокруг дорожки, настроившись на шоу. Я рассматриваю людей и вижу, как Кили машет мне из первого ряда.

Я отхожу назад и пересекаю помещение, чтобы поприветствовать ее.

— Привет, — говорю я неловко, но Кили одаривает меня восторженным объятием.

— Я так рада, что ты здесь! — говорит она. Она надела случайный дизайнерский костюм и завила свои светло-коричневые волосы. Она поворачивается, чтобы познакомить меня с девушкой, сидящей рядом с ней. — Ты помнишь Джастину, да? Она достала для нас эти удивительные места.

— Приятный бонус от работы личным адвокатом Лючии, — соглашается Джастина. Ее улыбка прохладнее. — Эй.

— Привет. — Я кусаю губу, неловко. Джастина — влиятельный адвокат и довольно пугающая. Особенно когда вы на другой стороне иска. — Спасибо, что пригласили меня. Это было очень мило с твоей стороны.

Джастина выглядит удивленной.

— Конечно, не проблема. — Ее сотовый телефон звонит. Она проверяет сообщение и вздыхает: — Драма, драма, драма. Я скоро вернусь.

Она спешит за кулисы, а мы с Кили занимаем свои места. Я осматриваю толпу вокруг.

Кили наклоняется.

— Посмотри на парня напротив нас. Знаешь его?

Я смотрю через блестящее белое пространство пустой узкой сцены. Горячий парень в бейсболке, спортивных штанах и кожаной куртке растянулся в кресле со скучающим выражением на лице.

— Этот парень в кепке?

— Да, — говорит Кили, наклоняясь. — Это Рейф Далтон, актер.

— Ты шутишь! — восклицаю я, взволнованная. — Я думала, что он в тюрьме за вождение в нетрезвом виде. TMZ (прим. переводчика — Таблоидный новостной сайт) писал об этом.

— Правда? — Кили продолжает: — Он должен был, но Джастина сказала, что он и прокурор с «близкими личными отношениями», провела какую-то сделку, чтобы отмазать его. — Кили добавляет воздушные кавычки для того, чтобы придать значения ее словам.

Я хихикаю.

— Держу пари, что она его освободила!

Рейф смотрит на нас, и Кили хватает мою руку.

— Тише!

— Не волнуйся, он нас не слышит, — успокаиваю я ее, все еще хихикая, но я быстро смотрю в другую сторону, на всякий случай.

Кили улыбается и снова сжимает мою руку.

— Я рада, что у нас есть шанс поговорить, подальше от всех, — добавляет она, искренне.

— И под «всех» ты имеешь в виду Брента.

Она строит гримасу.

— Да. Я слышала, вы, ребята, разбежались. Надеюсь, с тобой все в порядке. Я знаю, что ты закрылась, — добавляет она.

Мое сердце сжимается. Я ищу в ее лице любой признак того, что она знает, насколько близки мы действительно были, но Кили тепло смотрит на меня.

Я снова расслаблюсь.

— Он мудак, — говорю прямо. — И я никогда не хочу его снова видеть.

— Прости, — говорит она. — Это, должно быть, сложно. Я знаю, что он твоя семья.

Я киваю. Был.

— Мне лучше без него.

— Черт возьми, ты права. — Кили снова улыбается. — И вообще, я тоже семья. Значит ты не одна.

Мне повезло, что свет погас, чтобы скрыть внезапный прилив эмоций, которые я почувствовала.

Доброта Кили ошеломляет, особенно учитывая нашу историю.

Возможно, Кэм прав. Может быть, это мой второй шанс с ней, чтобы стать реальной семьей. Или, по крайней мере, хорошими друзьями.

Джастина возвращается на место, как только начинается музыка.

— Все хорошо? — спрашивает она.

Мы киваем.

— Прекрасно!

Прожекторы светят на дорожку, и скоро я теряюсь в зрелище великолепных моделей на невероятно высоких каблуках, идущих в одежде с перьями, блестками и шифоне. Камеры сверкают, и зрители приветствуют каждый новый наряд восторженными аплодисментами.

Тем не менее я не могу потерять себя в шоу. Слишком много на уме: Брент, Кэм, даже Кили рядом со мной. Так много всего произошло, сложно все это пропустить через себя, и мои мысли все еще далеко, когда свет снова включается, а Джастина зевает.

— Нет ничего лучше, чем смотреть на моделей, чтобы заставить меня захотеть хорошей еды. Кто хочет пообедать?

— Я! — заявляет Кили. Она поворачивается ко мне с поднятыми бровями. — Ты как, Изабелль?

— Конечно! Я имею в виду, звучит хорошо. — Я проверяю, не простая ли это вежливость с их стороны, но Джастина уже хватается за пальто.

Когда мы направляемся к выходу, Джастина машет людям, мимо которых мы проходим.