Абсолютное Превосходство

— Хочешь сказать, что тварь, присосавшаяся к узлу третей категории, вытворила всё это? — Харитон Борисович развёл руками, а я узнал, что сосредоточения иногда называют узлами, а ещё они делили на категории.

— Мы пытались его уничтожить, но потерпели неудачу… — продолжил хрипеть мужичок. — Его Благородие приказал укрыться от бури и переждать. Выжило всего девять человек… А когда мы выбрались наружу и дошли до сосредоточения, то увидели, как вот этот хрен к нему прикоснулся…

— Ты в этом уверен?.. — скептический настрой начальника СБ до сих пор мне был непонятен. — Он прикоснулся⁈

— Я говорю то, что видел… Своими глазами… Других у меня нет… Если есть ещё выжившие, то можете спросить у них… Либо у Его Благородия, если он ещё жив…

— Живее всех живых, — сказал я, едва сдерживая смех, и показал на руку, торчащую из-под обгоревшего колеса. — Врачи говорят, травмы несерьёзные. Жить будет.

— Хм… — начальник явно не знал, как поступить с этой информации, которая не укладывалась в его голове. Затем он повернул голову в сторону Анастасии и показал на меня. — Отведи его в машину.

— Я?.. — она от удивления аж подавилась слюной.

— Ну не я же, — грубо бросал Харитон Борисович.

— Слушаюсь, — Анастасия схватила меня за руку и поволокла к тому джипу, из которого они с начальником вылезли.

Мне показалось, что ей хотелось поскорее выйти из-под «влияния» грозного Харитона Борисовича, ведь тащила она меня едва ли не со всей силы. Сопротивляться смысла не было, а потому я без возмущений проследовал за настойчивой девушкой.

Она открыла дверь и подождала, пока я усядусь на заднем диване роскошного и, конечно же, бронированного автомобиля. В салоне стоял плотный запах табака, что аж дыхание спирало. Похоже, главный защитник рода Громовых не выпускал сигареты изо рта.

Пока сотрудники СБ активно шастали по округе и помогали раненным, мы сидели и молчали. Я краем глаза наблюдал, как у Анастасии тряслась коленка. Девушка тщетно пыталась унять дрожь, но волнение было заметно даже издалека. И оно понятно, ведь она не знала, что с ней будет по завершении нашего путешествия.

Её вполне могли понизить в должности и поставить выполнять какую-нибудь грязную работу. Или и того хуже — загнать в какой-нибудь архив и заставить разбирать пыльные документы. Вряд ли её за такое бы казнили, но наказание могло оказаться тем ещё испытанием.

— Да не парься ты так сильно, — я по-дружески похлопал её по плечу, отчего Анастасия вздрогнула. — Жизнь одна, и надо прожить её так, чтобы ни о чём не жалеть на смертном одре.

— Легко тебе говорить… — шептала она и смотрела в одну точку.

— Предлагаю обмен.

— Чего?.. Какой ещё обмен?..

— Ты расскажешь мне всё, что знаешь о сосредоточениях, а я попрошу, чтобы тебя перевели ко мне в штат в качестве слуги, — коварным голосом произнёс я. — Я так и так стану дворянином… ну, то есть посвящённым. Конечно, если не помру раньше. Но что ты теряешь?

— Я не могу… Это неправильно… Да и где гарантия, что мне позволят служить тебе? И почему я должна тебе доверять?..

— Как много вопросов, — я видел в её глазах заинтересованность и состояние «на краю». Обычно так ломались девушки, которые уже почти согласились на близость, но им оставалось сделать один последний шаг. И дабы упростить задачу, следовало слегка подтолкнуть робкую девицу. — Я обещаю, что тебя переведут ко мне. Моё слово — весомый аргумент?

— Ты простолюдин, оно ничего не значит, — парировала Анастасия.

— Так-то оно так, но я ещё и мужчина. Поэтому даю тебе слово мужика, что ты будешь служить мне… — я выдержал паузу. — И тебе более не придётся находиться под таким суровым гнётом. Да, сачковать не получится, но у нас более дружелюбная атмосфера.

— У нас?.. У кого это «у нас»?..

— Когда будешь в команде, тогда всё и узнаешь, — я вдруг понял, что сболтнул лишнего, но ничего по-настоящему страшного в этом не было, ведь Сказочник и Хакер должны были найти меня уже сегодня.

— Ну, я не знаю… — судя по тембру голоса, это были последние нотки сомнения. Анастасия вот-вот должна была согласиться.

— Уверяю тебя… — я нечаянно задел локтем какую-то кнопку, которая выдвигала центральную колонну. — О! А что это у нас тут?.. Столик, рюмки и… коньячок! Так-с…

— Ты чего⁈ — Анастасия бросила на меня недоумённый взгляд, когда я вытащил полулитровую бутылку и начал разглядывать. — Это для особых случаев… И вообще, это не наше…

— А сейчас случай особый, — из моей груди вырвались смешки. — Сколько лет выдержки… Сорок?.. Пф-ф-ф-ф…

— Удивлён? Наверняка ничего подобного не пробовал, — язвила она, поглаживая свои белые волосы. — Поставь на место, мне и так с тобой проблем хватает…

— Не пробовал?.. Я уже давно не пью такие помои, — брезгливо фыркнул я.

— Мне послышалось, или ты назвал сорокалетний коньяк помоями⁈