Абсолютное зло

Так много хотелось сказать, во многом признаться, а в чем-то покаяться. И еще о большем помолчать. Просто держать Дана в своих объятиях.

– Всё позади, – продолжал успокаивать он, принимая мое безмолвие за испуг.

Он повел головой в сторону и коснулся губами саднящей кожи моей ладони. Наверное, боль отразилась на моем лице, поскольку он нахмурился. Взгляд, блуждая по моим ссадинам и ушибам, становился все мрачнее.

– Где Идир? – не скрывая гнева, сухо спросил.

– Помоги ему, – призывала вместо ответа. Надеялась, что еще не поздно.

Сдерживая ярость, Дан стиснул челюсти и произнес сквозь зубы:

– Только если помочь отправиться на тот свет.

Он поднялся, увлекая меня за собой. С радостью и облегчением я увидела за его спиной Энтала, Алу и невредимого Рема. Не было времени спрашивать о его самочувствии или о том, как они отыскали меня. Для начала нужно выбраться из этого жуткого места. Всем.

Собиралась убедить Дану не оставлять Идира на растерзание харпам, но тот уже раздавал приказы, не считаясь ни с чьим мнением. В его глазах я видела безотчетную ярость, что питала его одержимость.

– Энтал! Отвечаешь за нее головой! – грозно бросил Дан.

За долю секунды он вскарабкался по склону и рванул в глубь леса. Туда, где кипело сражение. И Дан отнюдь не собирался помогать Идиру. Наоборот, намерен завершить то, что не удалось на мирг таон.

– Дан! – ужасная догадка толкнула меня следом за ним.

– Рия, стой! Куда ты? Это опасно! – слышалось позади, но я упорно взбиралась на вершину.

Ноги срывались, скользя по заледенелой земле, я хватался за ветки кустов. Перевалила через край и вернулась на лесную опушку. Здесь царила тишина. Скорбная.

Серую землю устилали бездыханные тела харпов. Окровавленные, изрубленные, с отсеченными головами. Ритуальные устрашающие маски скрывали их лица, но от этого опустошающее ощущение смерти не становилось меньше.

– Мертвы, – до дрожи напугал циничный тон Энтала.

Я и сама ощущала это: тела представляли пустые сосуды, лишенные имирта. Все пространство вокруг точно мрачная безжизненная пустыня. Ни всполоха имирта.

Перешагивала через изувеченные тела, страшась, что в любую моменту один из них оживет: схватит бледной рукой за лодыжку и опрокинет на землю, нанося разящий удар прямо в сердце.

– Лучше вернуться, – Рем взял меня за локоть, утягивая обратно на безопасное расстояние.

– Не лучше, – упиралась, освобождая руку. – Отпусти, – настойчиво попросила, не повышая голоса.

– Нет, – остановился, возвышаясь надо мной. – Никогда не отпущу, – в ночном сумраке его глаза вспыхнули яростным блеском.

Раз за разом я ранила Рема: давала надежду, а потом отвергала его. Настало время прекратить эту порочную игру.

– Прости, – виновато покачала головой, – но я всегда буду идти за ним.

Его взгляд остекленел, а давление пальцев на моем локте ослабло. Я высвободила руку и упрямо двинулась в глубь леса. На звуки сражения.

На вытоптанной поляне из грязи в вперемешку с багряным снегом кружили двое. Дан яростно атаковал Идира клинком, не гнушаясь при возможности бить и голыми руками.

– Назови хотя бы одну причину не убивать тебя! – сделал подсечку, укладывая Идира на лопатки.

Тот попытался подняться, но был слишком изможден сражением с харпами.

– Я могу быть полезен, – хрипя и задыхаясь, сплевывал на снег кровь. – Не раз доказывал это.

– От такой пользы один вред, – склонился Дан, и взяв за грудки, ударил его в лицо. – Ты эгоистичен, корыстен и просто глуп! – добавлял при каждом ударе. – Ты знал, что она значит для меня! Знал, что я не оставлю тебя в живых! – толкнул его обратно в грязь. Занес клинок, готовясь к последнему удару.

– Дан! Не делай этого! – ринулась к ним, увязнув во взрытой земле.

Это будет бессмысленным убийством. Проступок Идира не столь ужасен, чтобы платить за него жизнью. И не важно, какой он человек и что совершил: я благодарна ему за спасительную дружбу с Даном в Шакрине. Он был рядом в то время, когда я не могла.

– Оставь его, – положила ладонь Дану на плечо. Его тело оставалось каменным от напряжения: хищник внутри него требовал крови.

– Он должен заплатить за то, что сделал, – цедил сквозь зубы, не сводя глаз с Идира. Тот в защитном жесте держал перед собой подрагивающую от слабости руку.

– Посмотри на него, – мягко внушала, призывая имирт, – он уже заплатил.

Дан без сопротивления впустил меня в свое сознание. Позволил поселить теплым светом в душе умиротворение, разлить сладкой негой по телу покой. Постепенно он расслаблялся, буря внутри утихала. Он опустил руку, продолжая крепко сжимать рукоять клинка. Идир облегченно выдохнул и откинулся на землю.

Затишье длилось недолго: как испуганная птица, я встрепенулась от леденящего предчувствия, и завертела головой.

В гуще леса среди деревьев я уловила движение.

– Еще харпы, – с усилием поднялся Идир. – Что-то их много, – вглядываясь в темноту. – Слишком.

– Думаешь, наемники Хорта? – предположил Дан, обдумав его слова.