Абсолютные Элементы (ЛП)

Захария первый из всей компании догнал охотницу и остановился рядом, не произнося ни слова. Софи застыла перед громадными воротами старого аэродрома словно каменная статуя, никак не решаясь нажать кнопку вызова в кабинку пропускного пункта. Сквозь морозную свежесть донесся едва уловимый запах паленой резины, дающий понять, что ифриты проводят здесь немало времени.

Пытаясь собраться с силами, Софи бегло скользнула взглядом по Захарии и вновь уставилась перед собой. После того, как он в агонии свалился на пол в тренировочном центре, он выглядел весьма больным. Знак Извечного на его плече почернел и теперь пульсировал, словно отравленная рана, сеткой извивающихся нитей простираясь в сторону сердца, которое в свою очередь, раз за разом сбивалось с ритма. Острая боль, сковавшая грудь, затрудняла дыхание, хотя парень всячески пытался это скрыть. Зак чувствовал, что где бы сейчас ни был Патрик, с ним случилось что-то ужасное, и его следует найти как можно быстрее. Озвучить это Софи он не решался, но по испуганному взгляду его глаз и едва сдерживаемым слезам девушка сама все поняла.

– Захария...

– Да?

– Он жив?.. – Едва шевельнув губами, спросила она.

– Возможно… – Парень закрыл лицо ладонями. – И если он жив, ему сейчас очень плохо. Больше пока не могу понять. Хоть мы и связанны, мы не одно целое. Только меня пугает другое… У Тьмы нет ни начала, ни конца, и отыскать в ней нашего Патрика будет нелегко. Я многое готов отдать, лишь бы узнать, где он сейчас.

– Я знаю… Спасибо.

– За что? – Ловец удивленно уставился на девушку сквозь пальцы.

– За правду, – Софи оперлась спиной на ворота, наблюдая за появившимися из-за поворота друзьями, медленно, но уверенно приближавшимися к ним. – Ложь дарит пустые иллюзии, а сейчас они никому не нужны. Но Захария, не говори только об этом Орфею. Он и так вне себя от волнений за Иву. А если узнает о Патрике … Боюсь, он не выдержит…

Ловец опустил руки и проследил за взглядом охотницы. Орфей приближался в компании Флина, Пако и Зевса, о чем-то переговариваясь.

– Да я и не собирался, – произнес он. – Ты помнишь наш план?

В ответ Софи утвердительно кивнула, потирая онемевшие руки.

Когда тренировочный центр был освобожден от демонов, а дрожащий и заикающийся министр выужен из-под стола и отправлен с охранным эскортом в Министерство с целью поскорее связаться с военными и попросить о подкреплении в связи с чрезвычайным положением в городе, Софи с Захарией пришлось открыть все карты. Патрик исчез явно не по своей воле, и нуждался в помощи. Осматривая плечо ловца, Хоул мрачнел с каждой секундой, тревожно переглядываясь с братьями. Стражи определенно что-то не договаривали, и страх охватил охотницу, холодом разливаясь по телу. Никогда раньше она даже и представить не могла, что может потерять Патрика. Он всегда был рядом, и он стал лучшей частью ее самой. Нет, это не может быть правдой! Не может!

Она зажмурила глаза, надеясь, что это всего лишь страшный сон, сейчас она проснется дома и все будет как обычно. Но чуда не происходило, и, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль, девушка поспешила сменить тему.

Узнав о гонках и, особенно о том, что на кону, Стражи пришли в неописуемую ярость. Леонард порывался тут же навестить нахальных ифритов и силой отобрать то, что им не принадлежит. И лишь заверения Софи в том, что этим демонам однажды удалось обвести вокруг пальца самых Мастеров, тем самым спасши Кисть, заставили взбешенного Стража поумерить свой пыл и предаться более трезвым размышлениям. Все же было бы глупо так рисковать, ведь заявись он на место гонок вместе с Софи, демоны мигом учуют неладное и исчезнут в мгновение ока, прихватив с собой Абсолютный Элемент… Да и не факт, что он будет у них, ведь Шанталь предупреждала Софи, что в случае победы охотницы отведет ее к Кисти. Так что Стражам не оставалось ничего другого, как смириться с текущим положением и перенести ребят к назначенному ифритами месту встречи, затаившись неподалеку в ожидании сигнала.

– Да что ж так холодно, – выдохнул Орфей, натягивая воротник свитера на нос. – Если у этих золотых рыбок, исполняющих желания, не будет чашечки горячего кофе, я за себя не отвечаю. Бенсон, я очень надеюсь, что у тебя есть идеи как победить, о которых я ничего не знаю?

– Конечно!

– И одна ужасней другой? – Усмехнулся охотник, принимаясь энергично растирать щеки.

– Ты ведь меня знаешь, все как всегда, – Софи выдавила слабое подобие улыбки.

– Так какого черта мы здесь торчим? – Искренне удивился парень и, потянувшись к кнопке вызова, вдавил ее до упора.

Старый аэродром был закрыт лет десять назад и со временем перешел в собственность ифритов. Они заботились о территории, модифицировав взлетные полосы под гоночные трассы различной сложности на свой вкус. Даже старые самолеты и их остовы пошли в ход, став неотъемлемым реквизитом и препятствиями на трепетно обустроенных дорогах.

– Ты почти вовремя, – сообщила Шанталь, когда коренастый охранник Марк, виденный ранее в доках, отвел Софи вместе с друзьями в один из ангаров.