Абсолютные Элементы

Таких тварей Софи еще не приходилось видеть. Мощные тела походили на каменные глыбы, массивные лапы оставляли на асфальте глубокие вмятины, а длинные, металлически поблескивающие когти с каждым шагом высекали искры. Огромные пасти, из которых торчали острые клыки, оскалились в ужасающем подобии улыбок. Приблизившись к охотнику, твари взревели и расправили крылья. Ни у одного из ранее виденных ребятами исчадий ада ничего подобного не было. Никогда.

Софи сжала руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели, и так вдавила педаль газа, что казалось, вот-вот проломит днище машины. Двигатель загрохотал, и чойфей послушно добавил скорости, заставив стрелку спидометра приблизиться к максимуму. Буквально через несколько секунд девушка пролетела мимо Орфея и, вывернув руль, резко нажала на тормоза. Автомобиль закрутило в лихом вираже и отбросило на демонов.

От мощного столкновения Софи подбросило на сиденье, и даже ремень безопасности не уберег от сильного удара о дверь. Машину порядочно покорежило – на лобовом стекле расползлась сеть трещин, а левый бок порядком смяло.

Кряхтя и охая, Софи опустила голову на руль и осторожно вдохнула. Острая боль пронзила тело, но тем не менее она была относительно цела.

Правая дверца неожиданно распахнулась, и в салон влез Захария. Перерезав ремень безопасности, он осторожно вытащил девушку из машины. Крепко держа Софи перед собой, он смотрел на нее, едва сдерживаясь, чтобы не накричать. Рядом с ним возник бледный Орфей и, испуганно вытаращившись на подругу, выдохнул:

– Бенсон, ты…

– Ты… Ты… – подхватил ловец, но, переведя взгляд ей за спину, добавил: – Я потом с тобой об этом поговорю!

Демоны тем временем пришли в себя и поспешно взлетели, хлопая ужасными крыльями, но им на смену тут же бросились другие монстры. Крикнув ребятам, чтоб не отставали, Захария схватил Софи за руку и помчался к ангарам. Девушка едва успела выхватить у Орфея свой меч.

– Далеко собрались? – ехидно скалясь, поинтересовался Кук. Демон, на котором он восседал, словно на лошади, в два прыжка обогнал ребят и преградил путь. – Мы ведь только что пришли, а вы уже уходите. Как-то некрасиво получается… к тому же Софи мне еще понадобится.

– Кук, ты ведь можешь все это прекратить, – сказала охотница, делая шаг вперед на случай, если Орфей не сдержится.

Она прекрасно понимала, что силы неравны и им шестерым не справится с сотней демонов. А учитывая, что охотников всего двое и ловцы не имеют опыта в уничтожении адских отродий, единственный выход – тянуть время, пока Захария не подаст Стражам сигнал.

Софи вспомнила, как прежде, чем перенести ребят на аэродром, Хоул отвел ловца в сторонку и, бормоча что-то себе под нос, долго водил указательным пальцем по внутренней стороне его локтя. Когда он закончил, все увидели рисунок – сложный геометрический узор, переливающийся золотом, подобно буквам на руках Стражей. У Хоула появился точно такой же.

– Если все будет идти по плану, просто прикоснись к нему и мысленно позови нас, – сказал Страж, отпуская ловца. – Если же вы окажетесь в опасности, нанеси на знак немного своей крови… Достаточно лишь поцарапать палец.

Громкий хохот Кука вырвал Софи из воспоминаний.

– Ага, сейчас! Я только начал…

– Лысый, – сквозь зубы прорычал Орфей, крепко сжимая секиру. – Где она?

– Ива? – вопросительно изогнул бровь Кук. – Ждет встречи со всеми вами с огромным нетерпением. О, это будет так трогательно… Учитывая, что мне пришлось потратить немало сил на ее подготовку.

– Орфей, нет! – крикнула Софи, покосившись на товарища, который, изменившись в лице, готов был броситься на бывшего напарника. – Ему только этого и нужно… – и обратившись к Куку, продолжила: – Какого черта, Кук? Ты ведь был нашим другом! Мы столько всего прошли бок о бок! И после всего этого ты… Ты чудовище!

– Да что ты говоришь, – раздался за их спинами язвительный голосок Дороти. Она обошла охотников и, усмехаясь, оперлась на демона, которого оседлал ее кузен. – Это ведь настоящий талант, так врать и не краснеть. Кук никогда не был частью вашей счастливой семейки! Все, что вы делали, – так это насмехались, осыпая его идиотскими шуточками! Не так ли, Орфей? Сейчас уже не смешно?

– А ты вообще закройся! Ты-то каким боком сюда влезла? – не сдержалась Софи. – Кук, ты ведь терпеть ее не мог…

– Это было частью нашего плана. Дороти – моя двоюродная сестра. Что, не знали? А еще друзьями себя называете… Согласитесь, лучшие предатели – это бывшие друзья. Мы всего лишь разыгрывали спектакль об одержимости Дороти мной, чтобы никому и в голову не пришло заподозрить между нами какую-либо иную связь, тем более родственную. А в любой нужный момент сестренка всегда оказывалась рядом.

Софи гулко втянула воздух и произнесла:

– Я знаю, что ты не отпустишь нас. Но прежде, чем мы до тебя доберемся и снесем твою лысую башку, ответь: почему? Для чего ты это все затеял? Из-за чего?

Казалось, Кук впервые задумался над истинной причиной своих действий. Он несколько минут молчал, потирая подбородок, и наконец ответил печальным голосом: