Абсолютные носители

Тимур посмотрел на нее и молча достал еще гранату. Эльдар, Линар и Айрат сделали то же самое и молча, синхронно метнули их через ручей. Что-что, а бросать гранаты они умели, и, пролетев полсотни шагов, оранжевые мячики смачно ляпнулись под конем. Вода, превращенная в пар, клочья травы, жидкая грязь – все поднялось в едином вихре. Когда же дым рассеялся, они увидели, что тень как ни в чем ни бывало стоит на прежнем месте. И только постояв еще несколько секунд, будто подтверждая, что поле боя осталось за ним, черный всадник медленно развернулся, проехал несколько шагов и исчез в воздухе.

Пять минут воины, мокрые и грязные с ног до головы, смотрели на то место, где только что стоял их враг.

– Башлык, мы проиграли, – нарушил молчание Айрат, – что делать будем?

– Малай, не лезь вперед старших! – одернул его Эльдар. Его раскосые прищуренные глаза сошлись в узкие щелочки. – Не забывай о вежливости.

– Гафу ит-арга, извините, абай! Прошу прощения, что забылся, – Айрат поклонился и замер так, в смиренном положении.

– Ничего, рэхсат ит-арга. Извинения приняты, – Эльдар ответил легким кивком. – И все же, брат, что делать будем? Куда нам теперь, олкен эне?

Тимур обтер меч, сунул его в ножны и помолчал в задумчивости.

– Что делать? Идем домой. Собираем весь клан. Будем думать.

– Гафу, олкен эне, прошу прощения еще раз, брат, – Эльдар поклонился, – будем думать вместе.

Глава 3. Ненависть

Тем временем Василиса Долгополова, пришедшая в себя после боя, возвращалась в столицу. Рука болела неприятной дергающей болью. Сидя во флаере, пилотируемом Перейрой, она слушала сводки и от шерифа, и на армейской волне. Как она и предполагала, десяток всадников следовал к Думу. Армия, конечно же, ничего не могла с ними сделать. Тени всадников медленной рысью скакали где хотели, и шериф едва успевал организовывать эвакуацию на их пути. Один взвод пробовал было подняться в штыки, но всадники спокойно перестреляли их своими странными копьями. Полковник тут же запретил всякую самодеятельность, и Василиса с удовлетворением отметила его здравый смысл.

– Ги Перейра! – окликнула Василиса следователя.

– Да, эстро!

– Извольте взять курс на Хрустальный Дворец!

– Как же так, – удивился тот, – неужели вы не пойдете на доклад к его превосходительству старшему следователю?

– Это совершенно бесполезно.

– Но, эстро, в свете сегодняшних событий, мне кажется, городской страже необходимо приложить все усилия!

– Какие же действия может предпринять стража?

– Оказать давление на правительство. На Ратушу. Пусть издадут закон, пусть мобилизуют соответствующие органы!

– Уважаемый Ги, – усмехнулась Василиса, – да будет вам известно, что Его Высокопревосходительство, законы, указы и органы что-то могут только тогда, когда в стране все спокойно. А когда страна в опасности, его высочество и Ратуша, как правило, отсиживаются в безопасном месте. Страну защищает народ. Вот когда народ победит, тогда указы снова понадобятся. Так что берите курс на Хрустальный Дворец. Обратимся к моему народу.

– К вашим родственникам, мэм? – Ги позволил себе самую маленькую, очень легкую иронию.

– Да, – Василиса кивнула.

О родственных связях Василисы ходили легенды. Целый пригород столицы, непонятно почему именуемый Хрустальным Дворцом, представлял собой необычный поселок. Больше половины его жителей были связаны между собой ближними и дальними родственными связями. Там жили братья и сестры, дядья и племянники, троюродные дедушки и четвероюродные внучатые племянники по материнской линии. Поскольку вступать в брак родственникам, естественно, запрещалось, вторую половину населения составляли тести, тещи, зятья и свояки, которым понравился образ жизни Хрустального Дворца и которые перебрались сюда жить.

Все жители поселка в большей или меньшей степени владели магической силой и придерживались единой веры. У них была школа, в которой наряду с родным языком, изящной словесностью и каллиграфией изучали теорию магии, заклинания и изготовление зелий. Каждую субботу все жители собирались в большом храме на центральной площади, в котором дружно возносили хвалу Господу, создавшему мир таким, каков он есть. Словом, это был мощный, дружный клан в истинном понимании этого слова – группа родственников, связанных единой верой и единым образом жизни. Под единым управлением главы, старшей женщины. На настоящий момент старшей женщиной, магом, не удалившимся от дел, была Василиса Долгополова.

Городская ратуша, конечно же, не потерпела бы такое сборище у себя под боком, если бы клан магов не подчинялся всем законам беспрекословно, намного лучше прочих горожан. С магами не возникало проблем. На то, что маги верили в какого-то странного Господа, даже его превосходительство глава ратуши смотрел сквозь пальцы. Тем более что клан магов приносил казне изрядный доход.