Абсолютные новички

— Нет! — Сразу же ответил я, крепче сжимая ее в объятиях. — Пожалуйста, останься. Я не хочу, чтобы ты уходила. Я просто подумал, что ты должна быть с ... ты понимаешь ...

Не произноси слово «семья».

Она вздохнула. — Я знаю, что мы обычно не делаем этого, но ...

— Но что?

— Могу ли я остаться здесь сегодня на ночь? — Спросила она так тихо, что я едва мог ее услышать.

— Конечно, — сказал я, проводя рукой по ее спине. — Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.

Останься навсегда.

— Спасибо, — прошептала она.

— Тебе что-нибудь нужно? Могу ли я сделать что-нибудь для тебя?

Я чувствовал себя таким беспомощным, не зная, как утешить ее и заставить почувствовать себя лучше.

— Я хотела бы вылезти из этого дерьмового платья, — пробормотала она. — Я ненавижу его.

— Э-э, может, сначала примешь ванну? — Спросил я. — Переоденешься позже.

Она кивнула и слезла с моих колен. Я привел ее в ванную комнату и показал, где полотенца, затем направился в спальню и нашел пижаму. Через несколько минут я постучал в дверь и вошел, она сидела в ванной, ее руки лежали на согнутых ногах в воде. Она была такая маленькая, и мое сердце сжималось от боли.

— Ты голодна? Ты обедала? — Она отрицательно покачала головой. — Ужинала?

— Нет.

— Джулия, когда ты в последний раз ела?

— Вчера ... возможно. Я не голодна.

— Я приготовлю тебе что-нибудь, — сказал я твердо.

— Хорошо, — согласилась она, кивая головой. Я был рад, что она не стала спорить.

— Просто выходи, как будешь готова. — Она снова кивнула, и я повернулся, чтобы уйти.

— Спасибо, Стивен, — тихо поблагодарила она.

Я улыбнулся и вышел, чтобы дать ей возможность побыть одной. Я решил приготовить пасту. На ее приготовление не нужно было много времени, и я знал, что она любит итальянскую еду. Я был чрезвычайно рад, что она решила приехать сюда, когда ей так необходимы забота и внимание. Я прикинул в голове, пока готовил, и пришел к выводу, что ее дедушка, должно быть, умер в субботу, так как я видел ее в пятницу в клубе. Я хотел бы, чтобы она позвонила мне, когда узнала о его смерти, но надеялся, что она была с Меган и Софией в последние несколько дней. Я ненавидел мысль о том, что она прошла через все это самостоятельно.

Я только закончил готовить ужин, когда она вышла из ванной, выглядя напуганной, она надела мою пижаму, которая была настолько большая, что ей пришлось закатать штанины, чтобы не наступить на них.

— Спасибо за одежду, — сказала она, делая шаг вперед.

Я улыбнулся, надеясь, что это немного расслабит ее. Я не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко рядом со мной, ведь то, что происходило сейчас, отличалось от того, к чему мы привыкли.

— Ты готова поесть? — Спросил я.

Она кивнула и помогла мне накрыть на стол, хотя она едва коснулась еды. Ее мысли были очень далеко. Я протянул руку и накрыл ее ладошку.

— Ты в порядке?

Она посмотрела на меня и кивнула. — Я так думаю. Я ожидала того. Он был болен уже некоторое время. Болезнь Альцгеймера.

— Было ли это ... плохо? — Осторожно поинтересовался я. Ее глаза снова наполнились слезами, и я захотел пнуть себя за то, что задавал глупые вопросы, которые заставляли ее плакать.

— Мне очень жаль, ты не обязана мне все это рассказывать, — сказал я быстро.

— Нет, все нормально. Да, это было ужасно в конце. Он даже не узнавал меня.

— Это действительно ужасно, — прошептал я.

— Он думал, что я одна из заботливых медсестер, — с горечью произнесла она. — Они, наверно, и правда заботливые за те деньги, которые я им плачу.

— Ты оплачивала лечение?

— Я была его опекуном, — объяснила она, вздыхая. — Никого из близких у него больше не было, а он не мог самостоятельно распоряжаться деньгами и имуществом. На самом деле это довольно поэтично.

— Почему?

Ее нижняя губа задрожала, и она начала заикаться. — Он ... заботился обо мне после того, как ... моих родителей не стало. А потом я позаботилась о нем.

Она подняла свой бокал и сделала глоток воды.

— Вот почему мы переехали сюда, — продолжала она. — В той больнице, где он находился, действительно, хорошо разбираются в болезни Альцгеймера. Я пыталась навещать его столько, сколько было в моих силах. Мы ужинали вместе несколько раз в неделю. Не то чтобы это имело какое-то значение для него. Он ... он забыл меня.

Ее голос дрогнул на последнем слове, и она закрыла лицо руками. Я никогда не видел ее уязвимой и беззащитной. Обычно она контролировала себя, и мне было больно видеть ее такой. Я встал на колени рядом с ее стулом, положил руку на ее колено, и она снова опустила руки. Она выглядела так, как будто собиралась что-то сказать, но вместо этого бросилась в мои объятия.

Я сидел на полу на некоторое время с ней, свернувшейся калачиком, у меня на коленях. Она всхлипнула и вытерла глаза рукавом пижамы, тяжело вздыхая.

— Что ты хотела сказать? — Мягко спросил я.

— Я так устала, — прошептала она. — Я, на самом деле, практически не спала. Организации похорон отняла много времени.

— Ты всем занималась сама? — Спросил я недоверчиво.