Абсолютный. Часть 2. Дикие просторы

– Что ты хочешь мне рассказать? – моё напряжение росло вместе с тем, как я улавливала его желание оттянуть эту тему хотя бы ещё на немного.

– Дело в первых пяти годах, проведённых мной вне Рудника.

– Ты говорил, что ты провёл их на Камчатке, среди русских Металлов.

– Всё сложнее, – он продолжал играть с моими локонами.

– Расскажи мне.

– Перед Падением Старого Мира русские построили большой город.

– Такой, как Рудник?

– Намного больше. Нам известно, что в Дилениуме укрылось от Стали около одиннадцати миллионов человек, но Дилениум – это отдельный континент. С городами, сохранившимися на континенте, пораженном Сталью, всё намного сложнее. Рудник способен вместить в себя немногим более тридцати тысяч человек. В Парадизаре спаслось пятьдесят тысяч. В русском городе, носящем название Замок, нашло спасение сто двадцать тысяч душ.

– Сто двадцать тысяч?! Но это ведь огромный город! Целый мегаполис! Как целых четыре Рудника!

– Да, и всё же Рудник надёжнее.

– Почему?

– Рудник отлично продуман для существования в Павшем Мире. Замок тоже неплох, но вот стена, которой он обнесён… Она деревянная.

– Ты издеваешься! Когда ты в первый раз сказал о деревянной стене, я думала, что ты пошутил.

– Нет, я серьёзен. Сто двадцать тысяч человек спрятались за деревянной стеной, обречённой со временем сгнить, если не сгореть ещё раньше. Конечно, она выглядит очень величественно, и всё же это не железобетон, которым может похвастаться Рудник.

– Они даже не пытаются обложить стену камнем изнутри?

– Может быть и пытались бы, если бы у них имелся для этого мероприятия материал. Долины вокруг Замка сильно поражены Сталью, снаружи у них намного опаснее, чем за стенами Рудника.

– Расскажи мне всё с самого начала. Как ты нашел этот город и как ты в него попал?

– Нашел по наводке. Рудник владел информацией о спасшемся русском городе, оплоте гениальных учёных, породивших Металлов. Найти этот город было сложнее, чем проникнуть в него. Я искал его на протяжении трех месяцев, а попал внутрь по счастливой случайности. Оказалось, что беженцев внутрь города русские не пропускают, по причине отсутствия свободных мест, однако на подходе к неприступной стене я случайно спас градоначальника Замка, пострадавшего во время неудачно завершившейся для него охоты: упав с лошади, он подвернул лодыжку и сильно ушиб бок. Я нашел его замерзающим в сугробе. Словив его лошадь, я помог старику залезть в седло и добрёл с ним до города. Вскоре я смог быстро втереться в доверие правящей власти Замка: градоначальник познакомил меня с главным зодчим, с местными князьями и их семьями.

– Ты однажды говорил, что русские не знали о том, что ты Металл. Почему ты им не открылся?

– Для начала я хотел разведать обстановку. И у меня это получилось. Уже к концу первой недели пребывания в Замке я понял, что оплот спасения человечества, в которомы мы надеялись получить ответы на терзающие нас вопросы относительно Металлов, оказался не столько оплотом, сколько пыточной. Русских учёных, которые изобрели вакцину от Стали на основе металлов, изгнали их же соотечественники. Разработки гениев присвоили себе самозванцы, от самих гениев они избавились. Там, где рождалась надежда для спасения человечества, расцвело беззаконие. После того, как всех своих гениев они изгнали или казнили, над их достижениями – Металлами – начали ставить антигуманные опыты.

– Подожди… Ты говоришь, будто люди мучили Металлов? Но в это сложно поверить. Как люди могли сдерживать мощь Металлов? Только один Металл способен перебить не один стотысячный город, а ты говорил, что у Замка было целых сто двадцать Металлов.

– У них всё было продумано. Металлов сдерживали посредством яда Блуждающих.

– Укус Блуждающего для Металла не смертелен, но способен его ослабить, – сдвинув брови, констатировала я.

– Именно. Удерживая Металлов в подземной лаборатории, они ежедневно накачивали подопытных ядом Блуждающих: Металлы в их руках были безвольными игрушками, из которых они пытались извлечь пользу. Они изучали организмы Металлов, стараясь вывести новые поколения вакцины, но у них ничего не удавалось.

– Как же ты прожил среди этих монстров целых пять лет?! Они ведь могли схватить тебя!