Абсолютный игрок

Девушка присела в реверансе, потом подбежала к Владу, протянула к нему руки и, сияя глазищами, проговорила:

– Я готова.

Влад очнулся, осторожно поцеловал обе протянутые руки, передавая ей слоган бури и ветра, влюбленности и жадной тоски, так что Улыба снова покраснела, но глаз не опустила, смотрела смело, и сквозь отчаянную храбрость и страх в них читался ответ, которого ждал Влад. Им предопределено было встретиться. Поцелуй, соединивший их, был закономерным продолжением взглядов и длился неизвестно сколько времени – не то мгновение, не то век. И был он невыразимо сладок!..

О Ванессе Влад вспомнил мимолетно, словно она осталась в другой жизни.

Очнулись они от голоса Аврелия:

«Не хотите взглянуть на пейзаж, дорогие гости? Такого я еще не видел».

«Что случилось?» – вспомнил Влад о существовании инка и мира вокруг.

«Выгляните из моего жилища».

Влад и Улыба выбежали из комнаты отдыха, вылезли из бункера через дыру в его боку и не поверили глазам.

Черные всего час назад заросли нагуалей стали дымчато-серыми, перламутровыми, а некоторые из них источали призрачный голубовато-серебристый свет.

– Они светятся! – прошептала Улыба. – Что-то изменилось… как красиво!.. Когда ты был здесь первый раз, «колючки» не светились?

– Нет. Внутри их давно идет какой-то процесс, из-за которого они сначала почернели, стали видимыми, а теперь и светиться начали. Был бы рядом Уан, он объяснил бы этот эффект.

– Твой друг нам здорово помог. Как вы с ним подружились?

– Я его спас.

– Как?! – взмахнула длинными ресницами Улыба.

– Потом расскажу. Поехали отсюда, не нравится мне здешняя атмосфера.

Они бросили по взгляду на удивительное творение природы – светящиеся заросли нагуалей – и полезли обратно в бункер. Влад активировал фокса, похожего на гориллу без головы, превратил его в носильщика, нагрузил футлярами с оружием и снаряжением, и новоявленные путешественники, попрощавшись с гостеприимным хозяином бункера, вошли в кабину метро.

Несмотря на устрашающий вид фокса, Улыба его нисколько не боялась, прекрасно чувствуя, опасен ли тот или иной автомат. Фокс имел собственный мозг, память, и с ним даже можно было беседовать, хотя и на ограниченные темы.

«Никогда не пользовалась метро?» – спросил Влад, ощутив некоторую скованность Улыбы.

Та молча покачала головой.

«Ощущения необычные, но не сказать, чтобы неприятные, привыкнешь».

«С тобой я ничего не боюсь!» – храбро ответила девушка.

Влад обнял ее, поцеловал в щеку и дал команду стартовому автомату метро. Свет померк, знакомо ударило в ноги, сердце провалилось вниз… и свет зажегся снова.

«Приветствую вас на борту спейсера «Маг», – послышался как сквозь вату мягкий пси-шепот местного инка. – Представьтесь, пожалуйста».

«Я Влад Велич…»

«Вас я помню, а кто рядом с вами? В прошлый раз вы были в другой компании».

«Это Улыба… моя спутница. – Влад отвернулся от девушки, чтобы скрыть легкую краску на щеках; инк спейсера был не слишком деликатен, напоминая ему, что он гостил на корабле не один, а вместе с Ванессой. – Мы пробудем здесь недолго…»

«О, никаких возражений, располагайтесь и будьте как дома. Вся территория спейсера и его техника в вашем распоряжении. Может быть, приготовить вам комнату отдыха?»

«Не надо, – сердито ответил Влад. – Если понадобится, я тебя позову».

«Прошу прощения. Буду ждать». – Инк отключился.

Путешественники вышли из кабины метро в транспортный отсек спейсера, в котором тут же вспыхнул свет.

«Зачем ты с ним так строго? – упрекнула спутника Улыба. – Он же здесь хозяин».

«Пусть не суетится, болтун, – нахмурился Влад. – Он стал слишком разговорчивым».

«Просто соскучился по живым людям, беседовать-то ему не с кем. – Улыба лукаво посмотрела на шагавшего рядом молодого человека. – А что он говорил насчет другой компании? С кем ты здесь был?»

«С одним из сотрудников погранслужбы, – сказал правду Влад. – Я тебе уже говорил».

«Это та женщина – Ванесса?»

«Да, она».

Они дошли до лифта, и работа техники отвлекла внимание спутницы от неприятной (хотя что в этом особенного?) для Влада темы. Вскоре путешественники входили в зал визинга, и контрразведчик попросил Мэджика показать им Солнце.

Потом он повел Улыбу в рубку спейсера, прокатил ее на обычных и аварийных линиях доставки, показал жилой отсек спейсера с тремя десятками кают, и закончилась экскурсия по огромному кораблю в кают-компании, интерьер которой можно было выбирать по своему вкусу. А поскольку вкусы молодых людей совпадали, то выбрали они горный ландшафт с красивым водопадом и величественным хвойным лесом. Ландшафтные программы разрабатывались земными конструкторами еще до Катастрофы, и пейзаж отражал один из уголков земной природы в Альпах.