Абсолютный игрок

– Ну, об этом тебе лучше поговорить с интраморфами, потомками файвера Яна Тота. Они помнят все, над чем работал Ян, и объяснят подробно. Конструктор просто решил исправить ошибку, совершенную предками в отношении развития нашего домена. Первыми в нашу Метагалактику пришли Архитекторы, потом Конструкторы, затем должны были появиться Инженеры…

– Но не появились, разум обрели джезеноиды, гуррах, люди…

– И другие существа белково-биологического цикла. Все они – побочный эффект деятельности Конструкторов.

– Я слышал, люди могут, но не должны существовать.

– Резюмируем, – сказал Асур Вариг. – Можете охарактеризовать нынешнее состояние Игры одной формулой?

Горан помолчал.

– Кто-то из Игроков заинтересован в устранении всех прогнозируемых помех…

– Браво! – кивнул претор. – Емко и близко к истине. Ну а теперь, господа защитники человечества, перейдем к конкретике. Начнем с первоочередных задач.

– Кто вы? – в упор посмотрел на него Милич.

Вариг улыбнулся.

– Я претор ОКО… и одновременно руководитель службы контрразведки более глубокого уровня, которая существует на базе УАСС уже около десяти лет. Разумеется, без ведома Правительства. В связи с чем хочу принести вам извинения от лица всех разработчиков операции «тройной носорог» и от себя лично. Вы и кое-кто из ваших подчиненных…

– Ванесса Дарьялова, Влад Велич…

– Вы поняли, о чем идет речь?

– Подозревал. Нас…

– Подставили в соответствии с планом операции. К счастью, не напрасно.

Горан налился кровью, но сдержался. Во взгляде землянина, брошенном на комиссара, снова мелькнуло сочувствие и мучительное понимание вины.

– Так было нужно, сынок. Кстати, до сегодняшнего дня я тоже не знал, что господин претор – руководитель «контрас».

– Вы пожертвовали даже учеником…

– Влад – иное дело, он метаморф, будущий файвер, его задача посложнее – выйти на самих Игроков.

Горан невольно покачал головой:

– Бедный мальчик…

Дивий и Вариг переглянулись, и Горан поежился, ощутив их силу и глубину понимания проблемы, которой сам он лишь коснулся.

– Он не бедный, – сказал Вариг. – Если бы вы знали, кто его родители… хотя, конечно, рискует он отчаянно.

– И не один, – добавил Дивий.

– Что вы имеете в виду?

– У него появилась спутница – Улыба, тоже метаморф, как и он, правнучка Аристарха Железовского. Вдвоем им не страшен ни один эмиссар Игрока.

– Так в домене все же действуют эмиссары?

– Это и предстоит выяснить нашим посланцам.

– Где они сейчас?

– На Орилоухе.

– Значит, им удалось найти туда путь с Земли? Каким образом? Через засекреченную станцию метро?

– Наш человек помог им добраться до бункера Пайола Тота, откуда они перепрыгнули на спейсер «Маг».

– Но ведь метро спейсера векторно ориентировано.

– Спейсер не обычный транспортник, он сам способен ходить по космосу.

– И они рискнули пойти к Орилоуху… на спейсере?!

– Инк «Мага» имеет около тысячи точек выхода из «струны», свободных от нагуалей. Одна из них – район Орилоуха.

– Откуда вы знаете такие подробности?

– Подключайтесь к нашей сети, комиссар, – сказал Асур Вариг, глаза его на миг вспыхнули холодным голубым огнем. – Будете в курсе всего, что знаем мы. Отвечая же на ваш вопрос конкретно, могу сообщить: час назад в системе Геи объявился спейсер «Маг» и его инк связался с советником. Из-за этого мы и ускорили ваш выход из «тройного носорога» и вызвали для объяснений. «Маг» сообщил, что Влада Велича и Улыбу Железовскую захватила команда с корабля гуррах.

ПОЗОВИ ОТЦА!

Он сидел по горло в вязком, сжимающем тело, бесконечном болоте и постепенно погружался все глубже и глубже, чувствуя приближение смертельного холода и скорой гибели. Руки и ноги его были скованы, так что пошевелить он ими не мог. Лишь голова была свободна, и Влад вытягивал ее вверх, чтобы тягучая желеобразная болотная жижа не попала ему в рот.

Болото изредка вспыхивало, превращаясь в подсвеченную снизу массу коричневого стекла или смолы, и тогда все тело начинало зудеть и чесаться, а голову заполняла такая бешеная пульсирующая боль, что хотелось кричать, выть и биться о стену лбом. Но Влад терпел, понимая, что находится в измененном состоянии сознания, в которое загнал его мощнейший разряд гипногенератора. Попытки выхода из этого «болотного» состояния и казались ему свечением болота, плотно держащего в себе пленника.

Иногда откуда-то накатывал серый туман, и сознание Влада меркло, зато он начинал слышать звуки. Впечатление было такое, будто высоко в черном трещиноватом небе протаивали дыры, из которых на болото сочились шипящие змеиные голоса. Сначала разобрать их язык не удавалось, потом Влад настроился и стал понимать, о чем идет речь.

– Странно, почему он до сих пор не умер, – сказала первая «змея». – Мощности гипнора хватило бы на подавление воли десяти тысяч человек.

– Он интраморф, – просвистела вторая «змея».

– Мы тоже, но ни один из нас не выдержал бы такого удара, а Писх стрелял в него трижды!

– Зачем он нужен Боруху?

– Он нужен хозяину. Освободи ему шею, пусть дышит.

– Если не сдох до этого, то и не сдохнет.

– Освободи.

Владу действительно стало немного легче.

– Что у него?