Абсолютный игрок

Пещера превратилась в зал рубки с четырьмя кокон-креслами, крокодило-бегемоты превратились в людей, старинное ружье в лапах одного из них, двигавшегося к Владу, стало парализатором. Не изменился лишь чужанин, оставшись трехметровой черной глыбой, покрытой текучей сыпью мелких кристалликов.

Влад выстрелил трижды, разряжая оба своих парализатора в тех, кто успел вылезти из кресел. Четвертый член экипажа, скорее всего командир, был вооружен серьезней – его выстрел едва не превратил Влада в пустоту, в ничто. Видимо, командир спейсера стрелял из ручного вакуум-преобразователя, миниатюрного варианта более мощной «пушки», которой был вооружен «диплодок». Если бы Влад не почуял смертельную опасность и не метнулся в сторону, его не спасла бы никакая защита.

Трасса выстрела, видимая в пси-поле струей огненных искр, пронеслась в метре от Влада (по нервам словно стегнули кнутом!) и проделала в стене рубки овальное отверстие двухметрового диаметра. Заблеял сигнал тревоги – инк спейсера отреагировал на нештатное изменение параметров корабля.

«Прятаться… где… стоять я…» – услышал Влад и метнулся за скалу чужанина, упреждая второй выстрел.

В стене рубки появилась еще одна дыра.

Чужанин двинулся к стрелку, и тот несколько раз разрядил в него свое грозное оружие, вызвавшее лишь волны искр, расползавшихся по телу-«пространству» необычного существа. А затем в схватку снова вмешался Влад.

Создав тульпу-двойника и послав его вправо на скорости, недоступной ни людям, ни интраморфам, он прыгнул влево и, пока противник стрелял по видеопризраку, обошел его и одним ударом сломал стрелку руку, подхватывая выпавший пистолет с дулом, похожим больше на перепончатую лапу лягушки.

«Где Улыба, Борух?» – Влад направил пистолет в побелевшее лицо командира спейсера.

Тот криво улыбнулся:

«Недооценил я тебя, мальчик».

«Где девушка, которая была со мной?»

«Она давно в желудке Госпожи».

Влад поймал себя на желании испробовать оружие на руках и ногах командира группы интраморфов, ставших по чьей-то злой воле террористами. Борух почувствовал это желание, но не испугался.

«Госпожа – это новый Апокалипсис, мальчик, только ты до него не доживешь…» – Глаза Боруха расширились, и Влад догадался, что сейчас сработает программа самоликвидации интраморфа. В душе шевельнулась тревога.

«Опасность, уходить быстро!» – прилетела мысль чужанина.

Влад нырнул в сверхскорость, туго толкнул Боруха от себя – паракинетически, бесконтактно – и прыгнул за глыбу чужанина. Через мгновение раздался взрыв: тело командира спейсера превратилось в огненный смерч, разлетаясь вместе с кокон-креслом на тысячи брызг, осколков и дымящихся лохмотьев. Ударная волна свернула все три кресла, смяла грибовидные наросты перед креслами, представлявшими своеобразные панели индикации и пульты управления, погнула консоли, поддерживающие готический параболоидальный потолок рубки, вплющила в стены зала тела помощников капитана. Но опрокинуть скалу чужанина не смогла.

Верещание сигнала тревоги усилилось, в рубку вбежали два механизма, напоминавшие многоголовых страусов. Это были фоксы обслуживания корабля, к тому же настроенные весьма агрессивно, и Владу пришлось снова переходить в гиперрежим Сил, искать пси-контакт с инком спейсера, чтобы дать ему команду утихомирить свои рабочие «руки».

«Страусы» перестали бросаться на чужанина и человека, принялись убирать мусор, стирать следы боя. Влад наконец смог поблагодарить своего неожиданного соратника:

«Спасибо, дружище! По-моему, мы познакомились на базе «Контр-2»: ты – Морион?»

«Морион быть давно много вместе тогда Морион прошествие времени потерять количество запасы мы мало теперь только память Морион…»

Влад понял. Чужанин пытался сказать, что колония существ внутри объема континуума, принимаемого людьми за черную глыбу, уменьшилась за время, прошедшее с момента их первой встречи, и тот Морион, который когда-то был знаком с легендарными файверами, исчез, регрессировал. Перед Владом стоял своеобразный потомок, «праправнук» того Мориона, доживающий последние годы, если не дни. Он явно ослабел в результате захвата террористами с «диплодока» и уже не был большим мыслителем и файвером. Запасы его жизненных сил почти истощились. И все же Влад не удержался от вопроса:

«Ты знал… моего отца? Ставра Панкратова?»

«Морион знать дружить», – был ответ.

«А куда ушли файверы, ты знаешь? Или они… умерли? От старости?»

«Файвер понятие странность не род нация этнос это есть состояние бессмертность они ушли для знание…»

«Но куда?! Где их искать?»

«Морион дать сигнал файверы услышать прийти…»

«Понятно. – Возбуждение схлынуло, Влад успокоил дыхание, огляделся. – Это хорошо, что они услышат и придут, но было бы лучше, если бы ты знал, где они».

«Беспредельность…»

«Очень точный адрес… извини. Что ж, надо начинать разбираться с этой большой машиной и спасать Улыбу. Поможешь?»

«Всегда помощь…»

«Благодарю. Вот только соберу оружие, оно нам еще пригодится».

«Ты есть сам оружие совершенство…»