Абсолютный игрок

«Запрограммированный интраморф, оператор с однолинейно ориентированной психикой. Необходимо проникнуть на борт «Империи» и уничтожить этого оператора».

Горан с недоверием посмотрел на гостя:

«Вы шутите? Мне не дадут и шагу ступить. К тому же такие операции требуют расчета и поддержки».

«Возьми напарника».

Горан усмехнулся:

«Исполнителей такого уровня у нас нет».

«А Влад Велич?»

«Но он же…»

«В настоящий момент он на Земле. Свяжись с ним».

«Я… так далеко? Я не… смогу».

Рядом с Греховым возникла из пустоты короткая светящаяся голубая жилка. Габриэль взялся за нее рукой, и голубое свечение волной побежало от пальцев до плеча, распространилось по всему телу.

«Берись».

«Что это?»

«Дивьясротра[46]. У тебя есть все задатки, чтобы когда-нибудь овладеть техникой этого вида связи».

Горан, помедлив, вылез из кресла, взялся за светящийся стержень и вздрогнул от легкого электрического укола. В голове поплыл легкий удаляющийся звон, а с ним вместе начала стремительно расширяться зона мысленно-звукового приема.

Горан стал слышать тихие свисты и шепоты ментальных полей, скрипы чьих-то кодированных передач, обрывки мелодий, воркующие «голубиные» голоса пересекающих Метагалактику сообщений неведомых существ.

«Влад, ответь!» – поколебал все сверхпространство слуха Горана сильный голос Грехова.

Пауза, шорохи осыпающегося песка, тихие повизгивания, голоса…

«Кто зовет?» – потряс голову комиссара столь же сильный голос Велича.

Горан задержал дыхание.

«Это я – Милич…»

«Комиссар, меня вызывал не ты…»

«Привет, тезка, – вмешался Грехов. – Поздравляю тебя с успешно пройденным экзаменом. Теперь я не единственный странник Вечности, постигший сверхчеловеческое Неизвестное. Потом расскажешь, где был и что видел. Сейчас нужна твоя помощь».

Пауза.

«Вы далеко?»

«Возле Тартара».

Еще одна пауза, более длинная.

«Прощается с Улыбой», – усмехнулся Грехов.

«Иду».

Через несколько мгновений рядом с собеседниками, держащимися за сияющий стержень внепространственной связи, проявилась фигура молодого землянина в странном костюме, материал которого напоминал пленку жидкого огня, то и дело вскипающую маленькими более яркими язычками.

Стержень погас. Горан испытал нечто вроде глубокого приступа глухоты.

«Быстро учишься, – с удовлетворением кивнул на огненный костюм Влада Грехов, окидывая высокую фигуру парня смеющимся и одновременно оценивающим взглядом. – Я в тебе не ошибся, тезка. – Поглядел на Милича. – Действуйте, ребята, у вас мало времени. Надо задержать удар Геи по артефакту, это пока единственный способ сохранить баланс сил в резервации».

И Грехов исчез. Появился снова.

«Когда вернетесь, перегоните «Маг» в систему Госпожи. Возможно, там тоже придется проделать аналогичную операцию».

Грехов исчез окончательно.

Влад и Горан молча изучали то место, где он стоял, потом посмотрели друг на друга.

«Он считает нас суперменами, – сказал Горан. – Или самоубийцами. Ты готов идти в кавалерийскую атаку на превосходящие силы противника?»

«Что надо делать?»

«Надо нейтрализовать оператора-камикадзе на борту спейсера «Империя». Справимся?»

Влад подумал.

«Должны».

Горан улыбнулся.

«До чего же мне нравится твой подход к проблемам. Дай мне минуту на сборы, и пойдем. – Он зашагал к выходу из рубки и уже на пороге оглянулся. – Ты действительно побывал… внутри Тартара?»

Влад кивнул.

«Все-таки ты не от мира сего… расскажешь?»

Влад снова кивнул, чувствуя смущение. Горан засмеялся, пропадая за дверью, чувствуя взаимную симпатию и уверенность в благополучном исходе операции. Хотя совершенно не представлял себе, как можно ее провернуть и остаться при этом в живых.

* * *

Подготовка нанесения удара по Тартару заканчивалась, когда начальник операции, он же – начальник штаба геянского космофлота в системе Тины и одновременно командир бригады СЭКОНа быстрого реагирования, Майкл Миллеман получил от председателя СЭКОНа сообщение о замене наводчика.

Миллеман был достаточно опытным военным специалистом, проработавшим в спецслужбах от ОКО до Совета безопасности более пятнадцати лет, и был знаком со всеми проявлениями Ползучего Террора. Он и здесь, в районе возбудившейся черной планеты, решал задачу «уничтожения террористов», абсолютно не представляя себе истинного положения дел. Точно так же не знали ситуации в целом и остальные исполнители воли планеты-муравейника, за исключением лидеров геянского эгрегора: Пустана Гриба, премьер-министра Правительства, патриарха Вселенской Церкви, советников Владыки, спикера Законодательной Думы. Но они в операциях по ликвидации террористов не участвовали, «расходного материала» на эти цели – людей – у Геи хватало.

Сорокапятилетний Миллеман никогда не проявлял особых умственных способностей и способностей прозорливца, поэтому компенсировал их отсутствие перестраховкой и тысячью предосторожностей при решении особо важных задач. Подстраховался он на всякий случай и теперь, запросив у инка спейсера, контролирующего связь с центром, подтверждения разговора с руководителем СЭКОНа.

– Факта разговора не подтверждаю, – заявил инк. – Но представители центра уже прибыли и подтвердили полномочия.