Абсолютный ноль

– Уже бегу, – буркнул я, поднимаясь.

Кряхтя будто столетний дед, я немного размял мышцы и двинулся вслед за охраной.

– А это что за хрень? – спросил я, показывая на непонятный ошейник у себя на шее.

– Поменьше вякай.

Я поглядел на ошейник магозрением. Так и есть – на мою шею повесили магический артефакт. Можно было предположить, что в случае нападения этот ошейник должен меня как-то остановить. Очень тонкая магическая нить от артефакта шла к амулету одного из охранников. Вероятно, именно он контролирует ошейник.

Ромбовидный амулет все также висел на моей шее. Странно, я думал маскировочный амулет отберут сразу. Еще более странным был тот факт, что я мог свободно пользоваться магией. По крайней мере я не заметил никаких следящих плетений. Надсмотрщики не были магами. Можно было попробовать бросить заклинание в охранников и сбежать, но я опасался, что кроме ошейника есть и другие пока не обнаруженные артефакты. Амулет ментальной защиты отобрали.

Сбежать с помощью астрала не представлялось возможным – дом был окружен плотной завесой астральных помех, похожих на защиту летающего дворца в Илладе.

– То есть вы хотите повысить цену на десять процентов только из-за маскировочного амулета? – услышал я часть разговора. Высокий мужчина говорил с некоторым пренебрежением.

– Пусть ваши маги сами взглянут на артефакт, – ответил другой грузный мужчина, сидящий в кресле.

Беседа велась на незнакомом языке, но мое кольцо исправно переводило все разговоры.

– Минс, глянь, – указав в мою сторону, бросил высокий.

Маг отделился от группы и направился ко мне. Пристально осмотрев амулет, одаренный вынес вердикт:

– Неплохая вещь. Но у нас есть артефакты попроще, так что не обязательно брать нэса вместе с амулетом.

– Хорошо, я дам вам скидку в пятьдесят процентов на амулет. Вас устроит?

– Это больше похоже на справедливую цену, – высокий протянул руку, и мужчины обменялись рукопожатием.

– Вы что меня продаете? – спросил я в неком изумлении. Я конечно многое слышал про рабство, но как то не ожидал столкнуться с этим лично. Особенно в роли раба.

– Заткнись, а то кольцо отберем, – ткнул в меня дубинкой охранник.

– Минс, займись товаром. Мы пока обговорим формальности.

– Да, босс.

Меня отвели в соседнюю комнату и принялись совершать непонятные манипуляции. Сначала моя прежняя охрана с помощью магического ключа сняла ошейник, который успел мне порядком надоесть. Другая группа во главе с магом Минсом надела мне на руку магический браслет, после чего сковала руки наручниками.

– Значит так. Правила простые. Ты делаешь все что мы тебе скажем, за это твоя жалкая жизнь будет вне опасности. Этот браслет имеет три уровня работы. Первый – ты будешь чувствовать очень неприятную боль. Второй – потеря сознания от боли. Третий – смерть. Если не хочешь получить третий уровень, лучше не нарывайся. У каждого охранника есть амулет, контролирующий твой браслет. Все ясно?

Я сглотнул, непроизвольно ощупывая браслет на левом запястье.

– Ясно. А что со мной будет?

– Понятия не имею. Как решит босс. Больше никаких вопросов без разрешения.

Некоторое время мы провели в особняке, находившемся, как я понял, недалеко от Фарни. Поразительно, но факт: мои новоиспеченные охранники никак не ограничили меня в использовании магии. Даже в Сторарии существовали артефакты, тем или иным образом блокирующие магические способности. Я терялся в догадках, но спрашивать напрямую не стал. Пока я решил занять выжидательную позицию. Тем более, что справиться с Минсом и главарем – тоже магом, для меня представлялось непосильной задачей.

Спустя несколько часов меня затолкали на повозку, запряженную копытными, почти не отличающимися от лошадей Панта. Наша группа направилась на восток от Фарни по очень оживленному тракту.

Охранники были неразговорчивы, и я сам сделал вывод, что устанавливать портал в Фарни не стали по соображениям безопасности и перенесли его в пригород. Вокруг межмирового портала образовался поселок со множеством торговых лавок и гостиниц.

Только сейчас, на себе испытав все прелести правил межмировых переходов, я понял почему же эти путешествия занимают столько дней. На оформление документов для межмировой таможни уходило непозволительно много времени. К тому же в большинстве миров портал работал по расписанию только на одно направление в конкретный период времени. Обычно портал работал сутки-двое в неделю на перемещение в конкретный мир. В зависимости от количества направлений.