Абсолютный ноль

- О-о, ради этого стоило туда вернуться! Это сложно объяснить не-суккубу. Мы ведь хорошо чувствуем силу друг друга. Я уже достигла одного уровня с высшими! Видел бы ты глаза мой бывшей наставницы, когда она поняла, что слабее меня.

- Поздравляю! А что насчет последнего этапа, о котором ты говорила?

- Да, я купила амулет иллюзии, - нехотя выдавила темная.

- Может все таки передумаешь? Обратного пути уже не будет.

- Нет! - твердо посмотрела мне в глаза эльфийка. - Я хочу! Только если ты мне прикажешь...

- Ты сама прекрасно знаешь, что я не буду тебе ничего приказывать.

- Наверное, поэтому я и люблю тебя, - просто сказала Айа.

- Я... тоже люблю тебя, - кое-как выдавил я из себя.

Эльфийка широко распахнула свои и без того огромные глаза и уставилась на меня. Первый раз я признался ей в своих чувствах. Темные губы, чуть приоткрытые от удивления, так и манили. Я легко поддался искушению и поцеловал эльфийку. Услышал, как быстро застучало сердце Айи. Мое, впрочем, тоже не отставало.

- Ну чего ты стоишь как истукан? - спросил я после того, как оторвался от Айи.

- Ааа... нет. Я просто... - раскрасневшаяся темная коснулась своих губ кончиками пальцев. - Да и как мне, скажи, реагировать на такое?! То от тебя слова доброго не дождешься, то такие внезапные признания. Я вообще не понимаю, что у тебя в голове творится!

- Я тоже не понимаю, что у тебя в голове творится! то бросаешься каждый день на меня, то возмущаешься от одного поцелуя.

- Ладно, не сердись. Лучше давай повторим.

- С удовольствием!

На следующий день, кабинет ректора ИШМИ.

За приемным столом сидело четыре человека: я, безопасник Френк Авард, ректор Доминик Тавлесо и неизвестная мне пожилая стенографистка. С момента моего возвращения в ИШМИ такие высокопоставленные личности еще не проводили допрос. Обычно я общался с младшими офицерами или даже гражданскими.

- Бертолье, как ваше самочувствие? - вежливо поинтересовался Авард.

- Спасибо, отлично.

- Я рад, что вы в полном здравии. Некоторые факты говорят нам о том, что вы могли подвергнуться сильному магическому истощению. Доминик, позволите?

Ректор кивнул.

- Мы бы очень хотели услышать ваши комментарии о том, как вы провели прошедшие несколько дней, - Френк передал мне исписанный лист бумаги. Здесь было по пунктам расписано мое местонахождение во время каникул. Все очень примерно, но от этого не менее странно смотрелись мои перемещения.

- Вы следили за мной? С помощью "Большого Ока"?

- У нас есть право на использование артефакта, - очень дипломатично ответил Авард. По его мягкому тону я понял, что они не будут предъявлять мне никаких серьезных обвинений. Они заинтересованы в моем добровольном сотрудничестве. Прям как Теневая Госпожа.

- Бертолье, а что вы делали за третьей стеной? - поинтересовался ректор.

- Изучал аномалию. Крутая штука. Интересно, с какой целью ее сотворили?

- Неудачный эксперимент по получению дармовой энергии, - сообщил Авард к моему удивлению.

- Вы так просто это мне говорите?

- Из этого не делают большого секрета. Кербер служит напоминанием всем магам-экспериментаторам, - Френк выразительно посмотрел на меня, намекая, что я тоже в числе таких чудаков. - Нашли что-нибудь интересное?

Я помотал головой. В списке не было указано мест, в которых я побывал всего несколько минут. Возможно, им неизвестно о схроне со шкурой синегорилла. А если известно, то и демон с ней.

- Ну ладно. Больше нас интересует, как вы за час переместились из Нерфолка в Кербер?

- Разве такое невозможно?

- Возможно. Но для мага рейтингом менее единицы, а то и 0,5. Вашей ауре далеко до такого.

- Наверное, к астралу надо относиться иначе, чем привыкли маги. Я ведь самоучка.

- Мы можем рассчитывать на ваши знания и умения? - спросил Тавлесо.

- Вряд ли я смогу дать что-то новое, как с двойными плетениями. К тому же в таком ритме я жить больше не желаю, - стал я торговаться и набивать себе цену.

- Безусловно, - словно заранее зная мои слова, сказал ректор. - Я уже распорядился о подготовке новой вакансии на кафедре астрала. К сожалению, официально преподавать до окончания ИШМИ нельзя. Но мы постарались найти компромисс. Ассистент преподавателя на кафедре астрала. Может пользоваться почти всеми привилегиями старших учителей и все еще обучаться в ИШМИ. Как вам?

- Хорошее предложение. Если договоримся насчет количества часов и оплаты...

Далее началось обсуждение деталей и яростная торговля. У них был сильный козырь - данные о моем проходе в запретную зону. Еще и про Айу напомнили. Руководству ИШМИ было известно о суккубе:

- У нас заключен контракт с господином ла Ниэль, однако до бесконечности закрывать глаза мы тоже не можем.

Тем не менее желание заполучить меня в преподавательский состав значительно перевешивало. Спустя полчаса нам удалось договориться. Тавлесо напоследок сообщил, что бумаги о моем назначении подготовят через пару дней, и мы пожали друг другу руки.