Абсолютный ноль

Двонский лес не принес мне успокоения надолго. Поэтому в начале весны я плюнул на запреты и снова отправился в керберийские джунгли в предвкушении очередной порции приключений. И они не заставили себя долго ждать.

Монстры налетали стаями, били меня магией, костяными наростами, рогами, когтями, клыками, копытами, кидались в меня камнями. И это было здорово. Один раз меня чуть не раздавила туша "когтекрыла" - огромной крылатой птицы с размахом крыльев метра четыре. Я наслаждался, я упивался свободой и безнаказанностью. Опасность будоражила кровь и заставляла выписывать мое тело немыслимые пируэты.

Возвращаясь в Илладу, я вылез далековато в астрал и снова услышал странный ментальный шум. На этот раз я смог почувствовать направление - центром служила керберийская аномалия. Долго я не мог решить, приближаться к столбу или нет. Потом бросил монетку, показавшую, что мне не уйти просто так.

Чем ближе я подходил к энергетическому вихрю, тем меньше становилось животных, и тем больше становилось растений. Зеленый мир вблизи аномалии представлял из себя сцену из кошмара. Когда давление магический фона стало ощутимей, я прекратил движение. До столба оставалось километров пять. Я залез поглубже в астрал, почти на вторую глубину.

- Ты меня слышишь? - раздался у меня в голове очень тихий ментальный зов.

- Да, - отправил я в никуда, с интересом ожидая продолжения.

- Мне нужна твоя помощь, нэс.

- Ты знаешь как меня зовут?

- Нет. Я чувствую твою истинную сущность, - прошелестело в голове.

Страха от разоблачения никакого не было. Лишь любопытство.

- Кто ты?

- Ты должен знать меня под именем Аскер. Помоги мне выбраться из заточения, и я отблагодарю тебя!

- Занятно, - протянул я вслух.

- Оповести старших служителей. Они вызволят меня из плена.

- Кто тебя так?

- Тень, - Аскер послал мне многослойный образ, в котором я разглядел и настоящее, очень сложное имя Теневой Госпожи. - Она смогла оборвать мои каналы поставки.

- А если я ее последователь?

- Тогда ступай своей дорогой, нэс.

- Почему она тебя не убила?

- У Тени недостаточно сил для этого.

Я вдруг вспомнил, что нахожусь на запретной территории и поспешил откланяться.

Вернувшись в Илладу, я ожидал, что меня снова поведут на допрос, но маги ничего не предпринимали. Может, просто закрыли глаза, а может и не стали настраивать Око на меня. Так это или нет, я узнать в итоге не смог.

Больших надежд на Аскера я не питал. Понятно, что поверженный бог не сможет предоставить мне достойную защиту. А уж если я выполню его требования, то хороших отношений с Тенью мне не видать. На всякий случай я написал письмо служителям святого Аскера и оставил копии у двух разных людей на хранение. В случае, если я с ними не свяжусь, то письма попадут прямиком в главный собор Иллады. Хоть какой-то козырь будет при разговору с Ней.

Работал я с большим энтузиазмом и уже к концу июня смог вывести всю "слабую" группу на первую глубину астрала. Включая Айу. В "сильной" группе кардинальных изменений не было. Прогресс конечно был, и студенты стали дольше находиться в астрале.

Переходный полетный период завершился в середине апреля. В мае я сдал экзамен и получил полетную лицензию ИШМИ. Это непередаваемые ощущения. Совсем не то, что в маголетах. Чувствуешь, как свистит ветер вокруг, ощущаешь прямые солнечные лучи на своем лице. Поначалу моего воздушного максимума хватало на полеты со скоростью раненой улитки. С ростом умений постепенно возрастала и скорость. Айе оставалось только завистливо наблюдать за моими кульбитами в воздухе. По прогнозам эльфийка только в следующем году должна достигнуть переходного полетного периода.

С приходом знойного лета мы с Айей зачастили на пляж. Иногда выбирались с Лиреей и другими школьными приятелями. С закрытой одеждой прятать крылья эльфийке не составляло проблем. Но на океанском побережье приходилось использовать, как и мне, маскировочный амулет. Первое время темная постоянно оборачивалась вокруг - не видит ли никто ее странностей. Мы смеялись, плавали наперегонки, искали красивые ракушки вдоль пляжа и просто дурачились.

Айа ла Ниэль

Летом мы с Нэсом веселились вовсю. Мой партнер проводил со мной много времени. Хотя мне и безумно все нравилось, такое беззаботное отношение не могло не сказаться на его оценках. По одному из теоретических экзаменов за второй курс ему поставили тройку.

- Это все я виновата!

- Ну конечно, - усмехнулся нэс. И показал мне образ, где он сидел с сосредоточенным лицом в окружении кипы учебников. Это было так непохоже на него, что я невольно улыбнулась.

- Вот посидел бы немного, может и пятерку бы заработал.

- Нет спасибо. Я лучше слияние стихий потренирую.

- Их же бесполезно тренировать вне полигона?

- Ничуть.