Абсолютный ноль

- Нэс Бертолье, я полагаю, - маг достал из стопки листок и быстро пробежался по нему глазами. - Странное имя.

- По-моему, очень даже милое, - мама встала на мою защиту.

- Ну, вам виднее. Хорошо, Нэс, раздевайся по пояс и присаживайся на кушетку.

Хотя я, разумеется, и сам мог, но мама принялась помогать мне расстегивать одежду. Вскоре я занял место на кушетке.

Сначала мастер обследовал меня сам:

- Хм, интересно, - потом он осмотрел меня с помощью довольно громоздких очков.

- Ну что ж, можешь одеваться. Хочу вас обрадовать: у вашего сына очень развит энергетический узор.

- Это значит он станет магом? - спросила мама. К слову, она также владела слабым магическим даром.

- Нет, к сожалению мне не удалось найти признаки развития дара. Но я рекомендую подумать о поступлении в одну из воинских школ. Исходя из моего опыта, люди с хорошо развитой от природы аурой становятся первоклассными воинами.

- Это отличная новость! - радостно сказал отец. Папа -- бывалый воин, отличившийся в последней войне. Конечно, он будет рад, что я пойду по его стопам. Да и мне самому это интересно.

- Мы подумаем над вашими словами, мастер. Спасибо за прием, - видимо маме не очень-то понравилась идея отдавать меня на многие годы в закрытые школы воинов. В некоторых заведениях набирали учеников с пяти лет.

- И вам всего наилучшего, - Геслер вернулся к своей работе над бумажками и больше не обращал на нас внимания. Мы попрощались и покинули здание, в котором принимал мастер.

Дальше последовали долгие словесные баталии родителей, обсуждавших мое будущее.

- Мам, я бы хотел в такую школу, - вставил я свое слово.

- Вот видишь, Лаура. И с его мнением тебе придется считаться, - получив поддержку, отец увеличил напор.

- Там будет очень тяжело.

- Ничего, я справлюсь. Ну, есть же школы, в которые набирают с десяти лет.

- Правильно, за два с половиной года я тебя как следует понатаскаю. Ежедневные пробежки и другие упражнения. Поучу тебя обращаться с оружием. После моих тренировок занятия в школе покажутся тебе раем.

- Ну, это мы еще посмотрим, - ответил я ему.

- А что же скажет наша мама? - спросил отец.

- Что ж, похоже, вы уже все решили, - вздохнула Лаура. - Куда бы ты ни пошел, я поддержу тебя, - сказала мне мама.

- Такое событие следует отпраздновать в лучшем столичном ресторане! - добродушно произнес отец.

- Ну уж нет. Мы пойдем в обычный ресторан, а отпразднуем уже дома, - более практичная жена сразу расставила все на места.

Этим же вечером, в одном из домов Авенрока.

Маг Геслер совершал свой обычный ритуал. И каждый раз ему приходилось принимать огромные меры предосторожности. За свою службу ему удалось выполнить всего два мелких поручения, которые, впрочем, и позволили ему занять очень выгодное место и получить дом в центре столицы. Но вот уже больше года Она молчала.

Геслер убедился в отсутствии поблизости аур живых существ и открыл тайник. Внутри находилась лишь невзрачная статуэтка из черного камня. Своими очертаниями она напоминала женщину в платье. Как только он коснулся ее, в голове у него возник голос:

- Ты хорошо выполнял мои указания, Геслер, - произнес приятный женский голос.

- Госпожа...

- У меня для тебя есть одно очень ответственное поручение.

- Да, Госпожа. Я сделаю все, что вы скажете.

- Я дам тебе шанс. И как ты им распорядишься только тебе решать.

- Что от меня требуется? - с готовностью спросил Геслер.

- Сегодня на приеме у тебя был мальчик...

Прошло три недели с момента нашей поездки в Авенрок. Мы несколько дней находились в столице и посещали различные школы, обучающие воинскому искусству. Как мне потом признался отец, он бы отправил меня на учебу в Арву. Как известно, в этой стране лучшие магические и воинские школы. Но Арва находится далеко от Сторарии, и мать не согласилась отпускать меня. Авенрок, в принципе, тоже неплохой выбор, но с Илладой ему все же не сравниться. В Илладе -- столице Арвы находилась лучшая в мире школа магов, а также очень известная школа воинов.

Отец сдержал свое обещание, и с первых дней по возвращении в родной городок мы приступили к тренировкам. К моему удивлению, наши занятия оказались не такими сложными, как мне их описывал отец. Первым обычно уставал он, хотя и в пробежках и силовых упражнениях папа практически не участвовал. Но вот тренировки с оружием порядком изматывали отца, особенно наши учебные поединки.

- Поражаюсь, откуда в тебе столько энергии! - воскликнул запыхавшийся отец. - Не ты ли сегодня пробежал десять километров? Да еще и кучу упражнений потом с тобой сделали.

- Не знаю, пап. Может, это ты не в форме?

- Вот как? Пожалуй, стоит увеличить нагрузку.

Мне не хотелось признаваться отцу, но приемы, которым он меня обучал в обращении с оружием, были донельзя примитивными. Причем я не совсем понимал, откуда у меня взялись навыки владения холодным оружием. Как только я брал в руки меч или шест, я сразу же словно знал, как ими пользоваться. И мог показать даже отцу кучу разных приемов. Но я терпеливо ждал, когда же отец перейдет к более сложным тренировкам и тактикам сражения с разным вооружением.