Абсолютный ноль

– Мистер Искин, а вы не расскажете про память крови?

– Откуда же ты вылез, раз про память крови ничего не знаешь?

– Издалека.

– Вон пусть тебе Кэвлин расскажет, – перевел стрелки нэс.

– Нашли учителя, – буркнула в углу нэсса.

Я присмотрелся повнимательнее к женскому представителю нашего племени. Кэвлин была очень красива даже в таком неприглядном виде. Ее вполне можно было сравнить с темными эльфами. Только красота эльфов была спокойной, уравновешенной. Нэсса же была яркой, дерзкой. Сложно было оторвать взгляд от Кэвлин.

– Чего уставился? Нэссы никогда не видел, что ли? – раздраженно спросила Кэвлин.

– Просто вы такая красивая, – простодушно высказал я свое мнение, чем вызвал смех сокамерников. Кэвлин удивленно изогнула огненную бровь и улыбнулась, поняв, что никакого двойного смысла в моем комплименте не было.

– Ты про память крови узнать хотел? Что ж. Если ты хочешь узнать техническую сторону вопроса, то это тебе к магам-ученым. Я же могу рассказать только общеизвестные факты.

– Да, расскажите, пожалуйста.

– Кровь нэсов хранит многие навыки своих предков, в том числе боевые. Любой нэс от рождения способен пользоваться этими навыками. С каждым поколением память крови понемногу стирается. Если твой отец пренебрегал боевыми искусствами, то ты по меркам нэсов будешь слабым воином. Умения деда и прадеда уже не так сильно будут влиять на твои способности.

– А как мне развивать умения, если я и так уже умею почти все?

– Память крови не вечна. Надо постоянно обновлять свои умения. И те, которые ты хорошо помнишь, и уже полузабытые. Нельзя стоять на месте – надо создавать новые приемы и тактики, оттачивать свое мастерство. Только тогда твои дети будут считаться хорошими воинами.

– Но зачем так сильно стараться? Ведь другие расы ничего не могут нэсам противопоставить.

– Не скажи. Посмотри вон туда. Те, что с зеленоватой кожей – это кассийцы. Их умения хоть и уступают нэсам, но ненамного.

Я с большим интересом осмотрел отвернувшихся от меня кассийцев. В отличие от нэсов, они были больше похожи на людей. Только зеленоватая кожа выдавала их происхождение.

– А как в Содружестве относятся к нэсам?

– Около четырех лет назад был принят закон о восстановлении прав искусственных рас. Если нэсы будут избегать приступов, то жить вполне можно. Как видишь, во многих мирах вне Содружества подобные законы не соблюдаются. Работорговля процветает.

– Что нас ждет?

– Трудно сказать. Раз в несколько месяцев отсюда уходят караваны с большими партиями рабов на продажу в определенный мир.

– Когда будет следующий?

– Неделя, месяц… – пожала плечами нэсса. – Сам-то откуда будешь?

– С Панта.

– Не слышала о таком.

– Да, у нас путешественники – редкость.

– У вас на Панте хорошо относятся к нэсам?

– Это вряд ли, – я припомнил вторжение нэсов на Пант. – Я всю жизнь прожил с маскировочным амулетом. Сейчас неуютно себя чувствую. А что насчет магии? Почему среди нэсов нет магов?

– Наша аура сформирована таким образом, что у нас нет способностей к магии, – ответил один из нэсов в камере. – Вместо магии у нас способности к астралу. Это называется однонаправленная аура.

Я пригляделся к невольникам в камере и, мягко говоря, прифигел. Аура нэсов была очень развитой. Фактически их было не отличить от магов. Теперь стало понятно, почему на меня не надели никакие ограничители магии. В их голову даже не приходила мысль, что я могу быть магом! Но чтобы грамотно разыграть эту карту, надо правильно выбрать время.

– Что, среди нэсов не было ни одного мага?

– Очень редко бывают. Я даже одного видел вживую на Парамонте очень давно. Он собирал средства, чтобы открыть какую-то лабораторию по изучению нэсов. Фанатик, одним словом. Вроде бы Карон его звали или как-то так.

– Карстон?!

– Да, точно. Карстон. Давно о нем ничего не было слышно.

– А сколько нэсы живут вообще?

– Недолго! – нэс закашлялся от смеха. – А так в среднем в шесть раз дольше людей. При нашем создании использовались эльфы, как ты понимаешь.

Снаружи камеры возникло некое оживление.

– А, вот и ужин. Попробуешь местные деликатесы, – с сарказмом заметил нэс.

Сокамерники достаточно организованно распределили миски с едой между собой. Я всегда думал, что в таких условиях в заключении устанавливаются жесткие взаимоотношения между людьми. А уж нэсы, по моему мнению, должны были чуть ли не разорвать друг друга. Тем не менее Кэвлин даже помогла получить пищу нэсам, находящимся в неадекватном состоянии.

Понюхав неаппетитное варево, я брезгливо отодвинул миску подальше. Один из невольников жестами спросил, как я понял, буду ли я есть кашу. Я придвинул миску в его сторону, за что получил благодарный кивок.

– Ничего, через день-другой эта каша покажется тебе лучшим на свете лакомством. Она очень питательна на самом деле. Ведь этим уродам нужно, чтобы их товар имел приглядный вид.

– Пожалуй, – я вздохнул. – Но пока меня это есть не тянет.

– Вы пытались бежать?