Абсолютный ноль

Кроме нас в салоне было ещё пятеро. Три человека, один бизоид, уже поставивший себе ДНК-модификацию «Панцирь». Теперь он выглядел не беззащитным комком слизи, а чем-то вроде прямоходящей черепахи. Щупальца превратились в руки с тремя пальцами. Вооружилась эта человекоподобная черепаха катаной, которую постоянно крутила, рассекая со свистом воздух. Рядом с ним сидел один сердечник механодеструкта, который обзавёлся небольшой лазерной пушкой, прикрученной к его шестиугольному телу.

У всех в автобусе минимум четвёртый уровень. Свалка Механодеструктов – сложная локация, поэтому её проходили, набравшись опыта.

За рулём сидел толстый NPC, одетый в майку-алкоголичку, пропитанную потом. Его жирное тело тряслось на ухабах. Перекатывая во рту окурок сигары, он без умолку вещал:

– Ща, соколики, вас паукоботы отметелят. Особенно тебя, Леонарм. Вот куда ты, такой слабенький, лезешь? Шёл бы да крыс отстреливал, как все новички. Или пошарился бы на Меркурианских Развалинах, отыскал парочку артефактов. А то, ишь ты, сразу на свалку намылился.

Водила – мой старый знакомый – за десять лет не изменился. Тот же окурок сигары, та же майка. Та же приглушённая радиостанция «Свободный адамит», шуршащая музыкой в разбитых динамиках.

Я усмехнулся:

– Лучше расскажи, почему у тебя всё время окурок сигары во рту, а не цельная?

Этот вопрос неизбежно приводил NPC «Водитель автобуса до Свалки Механодеструктов» в затруднение. И сейчас он завис, продолжая крутить руль. После перебора всех вариантов диалога включился так называемый творческий контур, которым обладали все NPC Адам Онлайна, ну, кроме бессловесных тварей:

– Потому что ты меня только в автобусе видишь. Утром я просыпаюсь дома, ем яичницу, пью кофэ и топаю на работу. По дороге закуриваю первую за день сигару.

Конечно, у неписи не было ни дома, ни постели, где он просыпался, ни завтрака с «кофэ». Творческий контур помогал быть человечнее. Генерировал биографию, воспоминания, новые особенности поведения. При необходимости добавлял «внутренний конфликт», некое переломное событие прошлого, которое якобы формировало характер неписи: смерть близкого человека, психологическую травму, несчастную любовь и прочее в таком духе.

Само собой, если бы я поинтересовался у водителя, где он живёт, а утром навестил его, то нашёл бы, что у него есть и дом, и кофе. Жизнь целого персонажа сгенерировалась бы специально для моего трёхсекундного любопытства. И существовала бы эта жизнь ровно столько, сколько я её наблюдал. Как только вышел бы из локации «Дом водилы», то она исчезла бы, переместившись в архивное хранилище на одном из серверов.

Мой планшет подал сигнал.

Иногда лучше молчать, чем говорить.

Твоя «Репутация» с водителем автобуса понизилась: —10 (Подозрение).

Корчил из себя бывалого адамита и тут же настроил против себя важного NPC! Я попытался исправить ситуацию:

– Простите, я не хотел обидеть. Просто аромат вашей сигары настолько приятный, что захотелось узнать сорт. Кубинские? Вьетнамские или бразильские?

Водитель пыхнул вонючим окурком. Вынул его изо рта. Открыл окно и харкнул в клубящуюся пыль. Вернул окурок на место.

– Знаешь, Леонарм. Я много лет катаю пассажиров на cвалку. Но вот не припоминаю, чтобы среди них были такие сволочи, как ты.

– То есть…

– Вот чё ты докопался до моей сигары? Я простой водитель. Я беден. Не могу позволить себе курить ни кубинские, ни бразильские. Этот окурок третий день мусолю. Обычное китайское дерьмо.

Мой планшет просигналил:

Заработай на «Репутацию», и она будет работать на тебя, говорил Джон Рокфеллер.

Твоя «Репутация» с водителем автобуса понизилась: —20 (Тревога).

Теперь водитель высадит вас возле самого дальнего входа на Свалку Механодеструктов. Не лезь в чужую жизнь, Леонарм, тогда не испортишь свою.

Твою мать.

Я немного запаниковал. Как же так? Неужели я настолько разучился жить в Адамке? Не поставит ли это под угрозу всю миссию? Надо срочно что-то предпринять. Хотелось доказать самому себе, что не растерял навыки…

Сунул руку в сумку и достал кортаперильяс, ту самую обрезалку для сигар, что нашёл на мостовой Города Зеро.

Поднялся с места и, придерживаясь за поручни, подошёл к водителю:

– Простите, виноват. Чтобы искупить вину, хочу подарить вам полезную вещицу. Называется кота… корта… перильяс. Предназначена для обрезания кончиков сигар…

Водитель стрельнул взглядом на мою ладонь:

– Вот же хамло, а? Отстань от меня, сволочь. Не нужны мне твои подачки! Засунь свой перильяс себе в задницу. Я беден, но у меня есть гордость.

Ошарашенный, я вернулся на место и с опаской достал планшет.