Абсолютный ноль

Далее мы наткнулись на остатки второго мохнатого паукобота. Характер повреждений говорил о том, что его подранили лазером, он сбежал, но тут его растерзали мелкие паукоботы. Их ведущий решил, что разобрать старшего товарища на запчасти выгоднее, чем ремонтировать.

– Если есть ведущий, значит мы на территории другой стаи. Будь начеку. – Я огляделся и показал на гору мусора: – Попробуем по верху пройти.

– Там радиация выше, я могу умереть.

– Под таблетками у тебя около десяти минут, прежде чем начнутся необратимые изменения. Успеем срезать несколько поворотов лабиринта.

Я полез первым, осматривая каждую кромку мусорных гор. Иногда помогал Эми, подавая руку. Из-за низкого показателя «Силы» она быстро уставала и замедлялась.

При подъёме я обнаружил две коробки боеприпасов. Одна калибра .44, вторая, к сожалению, .416, для снайперской винтовки, типа «Барнс».

На вершине холма Эми остановилась, немного размотала бинт на руке и посмотрела, куда дует ветер. Отсчитала только ей ведомые цифры и уверенно показала:

– Туда.

Мы начали спускаться, когда я заметил внизу движение. Два паукобота суетились, задирали слепые головы вверх и щёлкали жвалами. К ним присоединились ещё пять.

Новая стая. И они знали, что мы тут.

#

– Стреляем? – шёпотом осведомилась Эми.

– Спасибо, что спросила. Нет, не стреляем. Попробуем молча уйти.

Медленно, как обкуренный, я переставил ноги, помогая руками, подтянулся выше. Проползли несколько метров назад, к вершине. Я ожидал, что изучу навык «Скрытность», но этого не произошло. Значит, я двигался недостаточно скрытно. Эми старалась повторять за мной, но скоро из-под её ног вывалилась какая-то железяка. Громко звеня, покатилась вниз и свалилась прямо на голову одного паукобота.

– Блин, Эми, и как ты это умудряешься?

– Сама не знаю… Может, побочный эффект высокой «Удачи»?

Мы поднялись во весь рост и побежали по вершине холма. Паукоботы определили наше местоположение и разделились на две группы: первая полезла наверх, вторая сопровождала нас понизу.

Твари неумолимо приближались. Ловко цеплялись всеми ногами за выступающие из горы мусора детали. Как обезьяны на ветках, раскачивались на выступе и перелетали на следующий.

Эми вдруг упала на четвереньки:

– Тошнит.

Я поднял её за руку и потащил:

– Нет времени блевать.

– Надо… вниз…

– Нет. Ещё выше.

– Я же умру там.

Но я потащил её к ржавой кабине грузовика, которая венчала эту мусорную гору. Мой «Зоркий глаз» упорно намекал, что в кабине что-то поблёскивало. Может, это очередные ненужные боеприпасы или обрезалка для сигар. Но я знал игру – на такой опасной вершине должны скрываться необычные находки.

Распахнул ржавую дверь кабины и втиснул Эми на сиденье… рядом со скелетом человека, одетого в серебристый УниКом учёного. Не обращая внимания на находку, Эми переместилась к противоположной двери, перегнулась через неё, как перепившая выпускница колледжа, которую везли домой на такси. Утирая рот, она бормотала:

– Нах… такой реализм.

– Ничего, – успокоил я. – Скоро тошнота пройдёт, и ты покроешься язвами от действия радиации. А теперь соберись, девочка… И дай свой револьвер.

– А я что буду делать?

– Исследуй кабину, осмотри скелет. У него же УниКом!

Эми передала револьвер и несколько обойм. Сама достала свой планшет и навела на мертвяка.

На краю горы показался первый паукобот. Выстрел из «Лефоше» начисто снёс ему голову. Второй выстрел пробил грудь. Отпустив лапы, паукобот покатился вниз.

– У тебя сколько «Знание»? – спросила Эми.

– Три.

– Плохие новости для тебя. УниКом требует не меньше пяти.

– Апгрейды?

– Один. Под заманчивым названием «Паукофилия». Также есть набор лекарств от радиационного и химического отравления, защищённый планшет со счётчиком Гейгера… вот вторая плохая новость. Радиация…

Появилось ещё два паукобота.

Взобравшись на площадку с кабиной, они быстро разошлись в разные стороны. Одному я успел прострелить лапу – споткнувшись, он ткнулся мордой в железо. Попробовал сбежать от моего второго выстрела, но жвало зацепилось за арматурину. Паукобот перевернулся на спину. Я не дал ему встать, пригвоздив выстрелом.

Второй успел подобраться ко мне и схватил за ногу. Я всадил две пули в его корпус. К счастью, прострелил сердечник. Паукобот словно нехотя разжал челюсти и повалился ко мне в ноги, как бы прося прощения. Отпихнул его ногой:

– Ну, чего замолчала? Какая вторая новость?

Развернулся и увидел голую спину Эми. Подобрав сиреневые волосы, она застегнула на себе УниКом:

– Фон здесь такой, что нужно «Сопротивление радиации» не меньше трёх. Так что – это ты скоро покроешься язвами. А мой новый уник выдержит. Вот и все новости.

Показав мне язык, Эми надела на голову шлем с непрозрачным стеклом и застегнула.

– Апгрейд «Паукофилия» – это то, что я подумал?

Эми углубилась в чтение планшета:

– Не знаю, что ты подумал, но – да. Можно приручить паукобота и ездить на нём верхом. Он приобретает статус транспортного средства. Механодеструкты могут использовать дрессированного паукобота, как полового партнёра. Люди, впрочем, тоже. Можно апгрейдить… Ух ты, сука-мля. Главное то, что… Осторожно!