Абсолютный штиль

– Если нас пустят к архиепископу, говорить будет старпом, а то вдруг капитан опять что-нибудь ляпнет ненароком, – сказал Марко. Миллер было хотел возразить, но через секунду сообразил, что его инженер полностью прав. Хватит с него проблем на сегодня, он должен быть благодарен, что экипаж пытается его спасти, действуя как единая команда.

*****

До главного храма они шли значительно дольше, чем до здания, в котором их принимал епископ. Это был крупнейший город на планете и до центра они быстрым шагом добирались почти полчаса. Здание они нашли бы и без карты: главные и самые широкие дороги вели именно к нему, да и он возвышался над всеми остальными строениями. У входа стояли несколько вооруженных охранников с каменными лицами.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Дубов. – Нам нужно встретиться с архиепископом, мы с космического корабля.

– Я вижу, что вы не местные, – один из охранников, который очевидно был старшим, не проявил ответной любезности. – Просто так попасть к архиепископу нельзя. Вам нужно заранее отправить запрос и получить разрешение. Поэтому идите обратно на свой корабль.

– Мы не можем ждать, у нас очень срочное дело, – Дубов проявил настойчивость.

– Мне это безразлично. Есть приказы, есть порядок, – охранник был непреклонен.

– Вы можете связаться с архиепископом и спросить, готов ли он нас принять?

– Я могу связаться с начальником охраны и он спросит. Но я не буду этого делать. Потому что приказы…

– Да-да, приказы, порядок, я уже слышал, – нетерпеливо перебил его Фёдор. – Я настаиваю. Дело действительно срочное и очень важное. Готов поспорить, у вас лично будут проблемы, если архиепископ потом узнает, что мы приходили, а вы нас не пустили. Потому что это дело важное в первую очередь для него самого.

Последней фразой Дубов пошёл ва-банк, но он чувствовал, что без серьёзного нажима попасть внутрь им не светит. Тут не было никакой импровизации, варианты развития разговора он обдумывал заранее, пока они шли до храма. Он и не рассчитывал, что их легко пропустят к главному человеку на планете. В любом случае, они ничего не теряли, поэтому стоило пытаться до конца, не стесняясь в средствах.

– Ладно, ждите здесь, – сдался охранник и пошёл внутрь храма. Ждать пришлось недолго, тот вышел уже через несколько минут и кивнул: – Проходите.

Все четверо вошли внутрь, там их уже поджидал невысокий человек с крысиным лицом.

– Архиепископ Фалей примет вас, следуйте за мной, – пропищал он тонким голосом и указал на лестницу. Они поднялись на четыре этажа, прошли по широкому коридору и оказались перед большой двухстворчатой дверью, рядом с которой дежурили ещё два охранника. Их провожатый, не обратив на охрану никакого внимания, распахнул створки дверей и жестом пригласил их войти.

Очевидно, это были личные покои архиепископа – самое роскошное помещение, которое они видели на Пантеоне Пяти. Архиепископ развалился в роскошном кресле, рядом с ним на небольшом столике стоял большой бокал с напитком странного вида. Они ожидали увидеть старика, но их предположения оказались ошибочными. Архиепископ был молод, не старше сорока. Конечно, с современными технологиями продления жизни, даже в 70-80 можно выглядеть на сорок, но было сомнительно, что на этой планете есть доступ к таким технологиям.

– Проходите, не стесняйтесь. Я не должен был вас принимать, но приму. Не буду тратить ваше и своё время, я осведомлён, с какой целью вы пришли и даже догадываюсь, что именно вы будете просить, – голос архиепископа был приятный, глубокий и хорошо поставленный.

– Здравствуйте, – Фёдор всё же решил поздороваться. – И что вы скажете о той проблеме, с которой мы столкнулись?

– Скажу, что это очень прискорбно. Боюсь, ничем помочь вам не смогу, – в голосе архиепископа звучало разочарование и сочувствие.

– Не можете или не хотите? – прямо спросил Дубов. – И зачем вы тогда нас приняли?

– А-а-а, умный молодой человек, – Фалей прищурился и погрозил ему пальцем. – Это ведь не вас вызвали на дуэль?

– Нет, капитана, – Фёдор кивнул в сторону Миллера.

– Понятно, понятно, – пожевал губами архиепископ. – Но говорите вы, потому что боитесь, как бы он опять чего не ляпнул лишнего.

Фалей оказался очень проницательным человеком. Впрочем, такими были и Конти с епископом Мано – они не выглядели дураками. Дубов подумал, что в местном обществе наверх поднимаются не только с помощью связей, происхождения и интриг, а благодаря уму и личным качествам. Для глубоко религиозного общества это было довольно неожиданно. Но Фёдор для себя решил, что это скорее плюс, чем минус. С умными людьми всегда проще иметь дело, конечно, если они не замышляют что-то против тебя.

– Вы ведь очень разумный человек, архиепископ. Допустим, капитан действительно оскорбил вашу веру. Разумеется, он этого не хотел, сболтнул по дурости, с кем не бывает. На вашей планете строгие законы, но мы ведь не её жители. Разве он не заслуживает снисхождения? Вы ведь понимаете, что в дуэли на мечах у него нет никаких шансов. Так зачем всё это устраивать? – развёл руками Федор.