Абсолютный штиль

– Капитан Миллер, мы вас уже ждём. Последняя инструкция: вы садитесь и немедленно открываете грузовой люк. В грузовом трюме должны находиться только вы и ваш суперкарго, а также те люди, которые вас сопровождают. Никого больше быть не должно. Контейнер должен быть напротив грузового трапа. Мы выгружаем контейнер, после чего вы немедленно взлетаете и забываете про нас. Конечно, если не захотите поработать с нами ещё раз. Отвечать не нужно. Конец сообщения.

– Что с ней будет дальше? – поинтересовался Роберт, когда экран погас.

– Если у нас получится её захватить, то пожизненное. Если нет, то возможны разные варианты. Думаю, когда мы заблокируем планету, главы других поселений точно не обрадуются. Не исключаю, что они просто пришлют её по частям. Или что она исчезнет. Но вы про неё точно больше никогда не услышите, это я вам гарантирую, – твёрдым тоном пообещал Сомба.

«Айзек Азимов» садился на планету по той схеме, которую использовал в прошлый раз. В этот раз Чон оказался очень точным: маневрировать в атмосфере практически не пришлось. На корабле всё уже было готово: Марко, Роберт и два лейтенанта стояли в грузовом отсеке. Другие трое сотрудников СБК облачились в свои боевые скафандры и притаились на средней палубе.

Готовы были и на планете. Перед опустившимся грузовым трапом стояла Вероника в окружении десятка вооруженных людей. Рядом с ними стоял погрузчик, который сразу начал подниматься по трапу.

– Добрый вечер, капитан! – крикнула Вероника. – Оставайтесь на корабле и с вами всё будет хорошо.

– Я бы не назвал его добрым, – крикнул в ответ Роберт.

Погрузчик въехал на корабль по трапу, подцепил контейнер и начал аккуратно сдавать назад. За ним пошли Сомба и Окунев, от тех двоих, которых допросили на базе СБК, они знали, что нужно делать. Не стоит думать, что им поверили на слово. Допрос заключался в использовании препаратов, которые просто не позволяли лгать. Было ли это законно? Нет, без решения суда это не было законным на любой планете, которая входила в состав Коалиции. Но были исключения, к которым относилось биологическое оружие.

– Архиепископ Фалей передаёт вам самые добрые пожелания и надеется на дальнейшее плодотворное сотрудничество, – сказал Сомба и отвесил полупоклон.

– Да благословят Пятеро наши дела, – вставил Окунев.

– Действительно, благословление никогда не помешает, – кивнула Вероника. – С экипажем никаких проблем не было?

– Капитан бесился первые пару дней, но потом успокоился. Остальные… да нет, не было никаких проблем.

– Это хорошо. Проверьте контейнер! – приказала Вероника одному из своих людей, который немедленно ринулся к грузу. Погрузчик уже спустился с трапа и поставил контейнер на землю. Человек, которому отдали приказ, повозился с защелками, опустил боковую стенку, затем достал какой-то прибор и шагнул вплотную к боеголовкам. Внутри контейнера был оборудован жёсткий каркас, к которому они и крепились. Он проверил каждую, после чего повернулся к Веронике и коротко доложил:

– Всё как надо.

– Отлично! – на этот раз её улыбка выглядела искренней, а глаза улыбались по-настоящему. – Вы остаётесь здесь или улетаете?

– Улетаем. Капитан от нас не в восторге, лучшими друзьями мы никогда не станем, но он, скрипя зубами, обещал нас высадить на одной планете, откуда мы рано или поздно доберёмся домой, – ответил Сомба.

– Даже так? – казалось, Вероника сильно удивилась.

– Да. На Корлейне мы можем застрять надолго, а дома ждут дела, знаете ли, – спокойно подтвердил лейтенант.

– Крой ди ниц, – вдруг тихо сказала Вероника.

– Простите, что? – недоуменно спросил Сомба.

– Крой ди ниц, – повторила она, а её взгляд опять стал холодным и жёстким.

– Простите, я вас не понимаю, – развел руками лейтенант, внешне оставаясь невозмутимым. Но только внешне, про себя он начал чертыхаться, подозревая, что что-то они точно не учли. И что те двое рассказали далеко не всё.

– Это подстава! Убить их! Убейте их всех! – заорала Вероника и неожиданно резво отскочила в сторону.

Казалось, растерялись все. Её люди видели и слышали, что всё идёт нормально и никак не ожидали получить такой приказ. Окунев, который стоял немного в стороне и не слышал последних фраз, также оказался не готов к такому резкому повороту. Быстрее всех отреагировал Сомба, который быстро выхватил пистолет и заорал Окуневу:

– На корабль!

Они рванули по трапу, но люди Вероники уже очнулись от ступора, выхватили оружие и начали стрелять. Промахнуться с такого расстояния было невозможно: одна пуля попала в Сомбу, но его ранение не было серьёзным, всего лишь легкое касание плеча. А вот Окуневу повезло гораздо меньше: одна пуля попала ему прямо под колено, вторая вошла в спину. Дальше их бы попросту изрешетили, но их спасло то, что Сомба начал палить из пистолета, не жалея патронов. Люди Вероники бросились врассыпную, уходя с линии огня. Часть из них спряталась за контейнер, другие рванули в стороны, стреляя на ходу. Но они не были великолепными стрелками и пули пролетели мимо.