Абсолютный уровень (СИ)

- Чёрт, ну и жарища!

Из хижины вышел молодой человек со светлыми волосами, отливающими золотом в темноте, держащий в руке красивый магический посох. Затем - очень напоминающий металлического голема дендроид, растительность которого сохранилась только на голове. Но я даже не заметил их, потому что в следующую секунду...

Я встретился глазами с Кристой.

Глава 16

- Простите?.. Мы с вами где-то встречались?

Криста несколько раз моргнула.

- Нет, не думаю. Я родом не из этих земель... Ну так что, дед, учиться пойдём?

Я аж почувствовал, как Тень позади меня вздрогнул.

- Но ведь... - тихо прошептал он.

- Конечно! Пойдёмте, Жертвы, мне надо вам обоим кое-чего рассказать!

Дед уже было направился в сторону леса, но Танаис схватил его за плечо.

- Не доверяю я тебе, старикан! Господин Хароган, я не уверен, что вы будете в безопасности с этим человеком!

Блондин вышел вперёд и ударил себя кулаком в грудь.

- Я пойду с вами! Как телохранитель, я обязан...

- Как телохранитель, ты обязан меня слушаться! - огрызнулся мой коллега по цеху, - а раз уж тебе так не сидится на месте, иди дров наруби - ужин готовить надо. Пусть Криста со мной идёт.

Я криво улыбнулся, но промолчал.

Дед, Жертва разлома вместе с Кристой и я дружно потопали в чащу.

***

Чёрт! С одной стороны - ни за кого она замуж не выходит, раз графский сынок - это прикрытие! И про мускулы со шрамами, по видимому, тоже блеф.

С другой - ОНА МЕНЯ НЕ УЗНАЛА! Твою дивизию, разве я настолько изменился?

Я по-быстрому кастанул водяной шарик и ещё раз вгляделся в свой профиль. Ага, неудивительно. Нос искривился, щёки впали, левый глаз посерел (про правый молчу). Хрен узнаешь в этом измученном жизнью существе былого меня...

- Вы чего это делаете, а? - послышался голос Кристы.

С перепугу я потерял контроль, и водяной шарик плюхнулся на землю.

- Да так, ничего. Просто... это моя единственная стихия, Вода, вот я её и использую частенько.

- Вы будете драться стихией Воды? - спросила она, подойдя поближе.

- Нет. Мой дорогой друг будет драться кое-чем поопаснее. Слышала когда-нибудь о Метке? - ответил за меня дед.

Криста вздрогнула. Прищурившись, она всмотрелась в платок, который скрывал мой правый глаз.

- Да, слышала. Мы с моей командой недавно гасили одного Меченого, который игрался со своим даром. Это противная и опасная техника, которая поглощает человека...

- Она поглощает только слабака, вот что! - недовольно рявкнул дед.

- А ты не ори на меня, Меченый! Хорошо говорить про слабаков, когда ты сам один из десятка выживших! А сколько людей попытались перейти на следующий уровень, и просто погибали? Бесчисленное множество! Прошу вас, не пользуйтесь этой противной Меткой! Даже если вы и сумеете поднять владение на два ранга, последние из них - самые сложные! Вы просто превратитесь в отвратительно существо, не способное мыслить и...

- Мне плевать, - отрезал я, - Разве я похож на человека, у которого есть цели в жизни?

Криста нахмурилась.

- У любого человека есть какие-нибудь цели в жизни. У любого.

- Но не у меня. Все мои цели умерли, с тех пор, как Драйв перешёл мне дорогу. Теперь моя единственная цель - поскорее убить его и умереть самому. Ещё долго идти, дед?

- Нет, недолго.

Криста отвернулась от меня и зашагала рядом со своим лордом Хараганом. Интересно, она называет его "господин"? А может быть, даже "хозяин"...

***

- Мы пришли.

Огромная каменная площадка размером с футбольный стадион. Неплохо. Видимо, эта Метка невероятно сильная, раз нужно такое пространство для тренировки...

- Витовт, встань-ка здесь!

Я послушно ступил в круг, пытаясь не смотреть на офигевшую Кристу.

- Витовт? - повторила она.

- Ага, не очень распространённое имя - заметил Харган, Жертва разлома, - в моём королевстве таких было всего двадцать четыре человека. Не несколько сотен тысяч, прошу заметить!

По инструкции деда, я выставил правую руку вперёд.

- А теперь - потянись мысленно к своему правому глазу. Он мостик между силой Метки и тобой.

Я потянулся изо всех сил... и дотянулся.

Как ведром холодной воды с утра. Я вздрогнул, чувствуя, что теряю связь со своим телом. А ну стоять, водопадище! Не на того напал!

Я резко оттолкнул нахлынувшую волну, и резко оказался в совершенно другом месте. Гора, покрытая травяным покроем. А рядом - странная девушка. Грустный взгляд, роскошные тёмные волосы, длинное платье - чем вам не богиня?

- Эй, слушай... Это ты тут всем заведуешь, да?

Девушка медленно обернулась, показав милое личико.

- А ты что, ещё один Меченый, да?

- Типа того.

Я подошёл к ней ещё поближе, но, по всей видимости, ей было пофигу. Уверен, даже если бы я предложил ей поговорить о Христе, то и тогда бы она смотрела на меня также апатично.

- Ну, я это... за Вторым уровнем пришёл. Метки моей.

- Без проблем, - отозвалась богиня, - забирай!

Момент - и я уже лежал на четвереньках на родимой земле. Криста стояла с обнажённым клинком, а дед что-то кричал ей, выставив вперёд руку с пульсирующей тёмной энергией.

- А ну отставить! - гаркнул я, с трудом вставая на ноги.

Криста удивлённо посмотрела на меня.