Абсолютный враг

— Применение установки «Свет» — это теория. Сейчас речь идет о нашей эскадре. Значит, производя обмен модулями, механоформы формируют специализированные корабли? Например, — адмирал размышлял вслух, посматривая на модели, — они способны действовать в следующем составе: основной ударный корабль класса «Разрушитель», затем авианосец, собранный из блоков хранения и запуска аэрокосмических истребителей, ремонтная база, глобальный центр управления и координации, десантный корабль — сборка сегментов послойно состыкованных ДШМ, постановщик гиперсферных помех, — двенадцать синхронно работающих гиперприводов, способных создать поле, блокирующее попытку погружения кораблей противника в пространство аномалии космоса… Что еще? — Адмирал вскинул взгляд.

— Вы не упомянули корабль сенсорно-локационной разведки. Назначение остальных модулей нам пока неизвестно. Кроме того, корабли противника необязательно будут состоять из двенадцати идентичных сегментов. Возможен широкий спектр вариантов конкретной компоновки.

— Да, я понимаю. — Адмирал встал, прохаживаясь вдоль голографических экранов. — Теперь, капитан, поясните, почему механоформы используют исключительно энергетические виды вооружений?

— Не только, — возразил Юрман. — Управляемые кристаллы являются поражающими элементами механического типа воздействия. На их основе построена вся оборонительная система кораблей механоформ.

— Нелогично. Выстраивая ложный корпус или создавая щит из кристаллов, они лишают себя возможности применять лазерные установки и генераторы плазмы.

— Вы не правы, господин адмирал. Кристаллы — сложные электромеханические устройства. Ими управляют генераторы электромагнитных полей, входящие в структуру каждого модуля, вне зависимости от его специализации. Щит способен к сложным и быстрым эволюциям перестроения, то есть в момент выстрела плазменной батареи или залпа лазерных установок в нем откроются «окна», пропускающее заряды энергии.

— Ясно. — Мищенко остановился подле сфер голографического воспроизведения, где вращались модели двух базовых кораблей. — Они отличаются друг от друга. Очень сильно отличаются. Как это объяснить?

— Мы провели сравнительный анализ и пришли к выводу: в системе Алексии действовал один из древних кораблей, можно предположить, что это — терраформер, лишь незначительно изменившийся после конфликта с инсектами, завершившегося в далеком прошлом. Собственно, вторая модель отражает дальнейшую эволюцию терраформеров. По всей видимости, столкновения с цивилизацией разумных насекомых происходили не эпизодически — вспыхнула полномасштабная война за жизненное пространство, длившаяся не одно тысячелетие. Отступать терраформерам было некуда — шаровое скопление к тому времени изолировали от остального космоса логрианские генераторы «Вуали». В сложившихся условиях, утратив связь с создавшей их цивилизацией, роботизированные комплексы перешли в режим автономии. Для выполнения основной программы им требовалось очистить пространство от противника, следовательно, их дальнейшая «эволюция» находится в прямой зависимости от условий противостояния с инсектами.

— То есть, тактика механоформ, системы их вооружений «заточены» против инсектов?

— То была первая ступень их развития.

— Подробнее, капитан.

— Действия механоформ в системе Алексии, в частности, их эффективная атака против бункерной зоны Пятого Резервного космодрома, приемы, использованные при подавлении средств противокосмической обороны, свидетельствуют, что терраформеры сталкивались не только с инсектами. Существовал, как минимум, еще один тип противника. Предположительно, после завершения войны с разумными насекомыми в очищенном от присутствия инсектов секторе пространства разгорелся новый виток противостояния. Механоформы в период войны с инсектами были вынуждены создавать планетарные промышленные базы, воспроизводить технику в огромных количествах. В результате, после окончания боевых действий, победителям стало тесно в границах захваченного участка пространства. Уничтожить избыток базовых кораблей для машин — действие практически невозможное, противоречащее логике. Вероятно, в тот период существовало несколько крупных группировок механоформ, не объединенных единым командным центром. Они начали конфликтовать, сталкиваясь в определенных системах, ведь планет, пригодных для колонизации, в зоне средней звездной плотности не так и много. В результате началась война машин. В ней победил один из анклавов, уничтоживший либо захвативший все промышленные и ресурсные базы сектора.

— Но корабль, атаковавший Алексию, не получил поддержки! — Напомнил адмирал.

— Это говорит о том, что он принадлежал к одному из разгромленных анклавов машин, — ответил капитан Юрман.