Accel World 13: Пылающий огонь у водной глади

— Нет, учитель, ты ошибаешься! Отключение от сети, ран эвей от Ускоренного Мира — никогда не ответ… этому меня научила ты, Лотос и чёртова ворона! — произнёс Аш весьма неожиданные слова, заставившие Харуюки пошатнуться, а Фуко — удивлённо моргнуть.

— К-когда это я такое говорил?

— Я тоже не помню, чтобы учила тебя такому.

— Но это так! Пусть и не словами, а лайф… лайф… э-э, ворона, как там по-английски будет «отношение к жизни»? — спросил Аш, пододвигаясь ближе к Харуюки и заставив его задуматься.

— Э-э… «лайфстайл»?.. Нет, не то… если ты о том, какую дорогу тот или иной человек выбирает в жизни, то это, наверное, «вэй»… вэй оф лайф?

— Ай гот ит! Вот! Вы научили меня вэю! Оф! Лайф!

Пусть его слова были чересчур пафосными даже для Аша, Харуюки отчётливо понял, что именно он хотел сказать.

После уничтожения Первого Нега Небьюласа Черноснежка на два года отключилась от глобальной сети, исчезнув из Ускоренного Мира, а Фуко укрылась на вершине Старой Токийской Башни, где не было ни боёв, ни других людей. Но они смогли разрушить стены застоявшегося мира и выйти наружу, чтобы начать ускоряться вновь.

Правда, он так и не понял, почему Аш упомянул его имя, но решил не задумываться об этом и кивнул.

— Ты прав… даже если ты что-то потерял в битве, это всегда можно вернуть. Пусть тебя и заразил ISS комплект, сейчас ты снова стал самим собой. Я так беспокоился, когда Рин упала в обморок, но теперь она снова… — но тут Харуюки заметил, что от его слов выражения лиц Аша и Рейкер не становятся менее мрачными, и его речь резко замедлилась, — А-а… Аш и Рин теперь ведь будут в порядке? ISS комплект ведь был не на Аше, а на мотоцикле… на Усиливающем Снаряжении, а Рейкер его только что полностью уничтожила…

— Н-да, Кроу. Сорри, что разочаровываю, но… ты только что описал, в чём именно здесь загвоздка.

— О-о чём ты?.. — спросил Харуюки, ошарашенно округлив глаза.

Фуко тихим голосом пояснила:

— Ворон-сан. Ты ведь знаешь, что любое Усиливающее Снаряжение, уничтоженное в ходе битвы, восстанавливается в начале следующей? Другими словами, когда Аш вступит в следующую битву… я полагаю, что он вновь будет выглядеть так, будто его захватил заражённый мотоцикл. ISS комплект, скрывающийся внутри нейролинкера, всё ещё жив.

— Э?.. Т-так значит, влияние на Рин…

— …Продолжится сразу после окончания боя с той же силой — другого варианта нет…

— Н-не может!..

У Харуюки спёрло дыхание, и он тут же посмотрел наверх. На таймере оставалось около шестиста секунд. Выходит… что когда они истекут, комплект, который Фуко с таким трудом уничтожила, вновь возродится, и аватар Аша вновь примет тот устрашающий облик.

— Раз так… то нужно провести очищение как можно скорее! С помощью Мей или Белл можно сжечь комплект или превратить его в карту, и он перестанет влиять на сознание Рин! — бодро воскликнул Харуюки, но Фуко не кивнула.

— Увы… но вынуждена признать, что это будет крайне трудно. «Очищающее пламя» Мейден и «отмотка времени» Белл требуют от владельца ISS комплекта воли сопротивляться его силе. Эта воля должна быть достаточно сильной, чтобы перебить негативную Инкарнацию комплекта.

— Так в чём тут проблема?! Аш ни за что не поддастся силе комплекта! Ведь он прямо сейчас разговаривает с нами как ни в чём не бывало…

Но тут на плечо Харуюки легла рука в гоночной перчатке.

— Прости, Кроу. Я рад, что ты обо мне такого мнения… но я ведь уже сказал, да? Проблема в том, что заражено Усиливающее Снаряжение. Понимаешь?.. Мотоцикл — неотделимая часть меня. Но при этом у него нет своего сознания. И поэтому у него нет воли, которая могла бы отвергнуть ISS комплект…

— Именно так. Возможно… нет, я уверена в том, что ни очищение, ни отмотка времени не смогут отделить комплект от мотоцикла. Но поскольку мотоцикл крепко связан с Ашем ментальной связью, влияние на психику продолжится. Скорее всего, Мажента именно с расчётом на это посадила семя комплекта в мотоцикл, а не в самого Аша… она действительно опасный противник.

— Н-но в таком случае мы можем использовать ментальную связь Аша, чтобы передать необходимое волевое усилие… — начал было Харуюки, но тут он вспомнил важный факт.

Это не первый случай заражения Усиливающего Снаряжения ISS комплектом. Когда десять дней назад Такуму получил от Маженты Сизза комплект и надел его, глаз появился не на груди Циан Пайла, а на «Сваебое», его Усиливающем Снаряжении.

Такуму отверг возможность своего исцеления с помощью второго режима «Зова Цитрона» Тиюри. Он сказал, что ему не хватит воли, чтобы отделить комплект от себя… но, возможно, подразумевал именно это. Возможно, Такуму понимал, что если комплект заражает Усиливающее Снаряжение, тесно связанное с аватаром, то избавиться от него гораздо сложнее, чем от комплекта, паразитирующего на теле.

Аш низко свесил голову, словно соглашаясь с мыслями Харуюки.