AD

Это было так. Мак рос в селе и всю юность провел, чистя коровники и копая землю.

– Ну и что? Я тоже в детстве жила в деревне. Вставала ни свет ни заря, возилась на грядках, даже коз доила!

И это было правдой. Ужасное время! Диана вспоминала его так: ужасное время! Самое страшное было не в самой работе, а в раннем подъеме. Маленькая Ди никак не могла понять, почему морковку нужно полоть именно в шесть утра. Почему нельзя отоспаться и сделать ту же самую работу попозже? Но в деревне не принято спать до обеда.

До обеда дрыхнут только лентяи! И дедушка будил Диану с первыми чертовыми петухами.

– Не гневи Бога, Мак!

– Вот как?! Ты же не верила в Бога?

– Ты меня с кем-то путаешь. Как всегда.

Прошло почти три месяца с назначения Дианы на руководящую должность, а директор по персоналу только сейчас позвонила и сообщила, что курсы повышения квалификации организованы. После прохождения дополнительного обучения и еще некоторых формальностей Диана станет полноценной начальницей, не врио.

В сутолоке ежедневной работы Диана почти забыла об этих курсах. Новость ее несколько взбудоражила. Но не очень сильно. Опять очередное промывание мозгов. Огорчение доставила одна деталь: первый семинар назначен на субботу. Диана собиралась провести этот день с Маком: сходить в Дом кино на дневной сеанс, пообедать в центре. Просто погулять. Они так мало бывают вместе!

А вот Мака отмена планов на субботу, кажется, ничуть не опечалила. Он даже не потрудился изобразить, что расстроен! Будет сидеть весь день дома, со своими книгами и компьютером.

Диана обиделась и в субботу ушла из дома, даже не попрощавшись.

Занятие должно было проходить в конференц-зале отеля «Эсмеральд». Диана пришла раньше назначенного времени, села и стала ждать, слушая радио в наушниках крохотного FM-тюнера со стразами, болтавшегося у нее на груди. Минут за десять до начала занятий появился лектор и разложил на столе методические материалы. Диана, не снимая наушников, подошла и взяла брошюру.

Прочитав название на обложке, она не знала, смеяться ей или плакать.

Брошюра называлась: «Прикладная демонология для менеджеров. Уровень I».

Канцона XVI

И призраков распался тесный круг…

Лектор был чуть полноватым мужчиной, неопределенного возраста, с усиками. Люди с усами всегда очень странные. Если Диана видела на дороге в соседнем автомобиле усатого водителя, она старалась вырваться вперед или, наоборот, пропустить его. Усатый водитель опасен и непредсказуем. Это проверено электроникой. Он может ни с того ни с сего начать перестраиваться, не включив сигнал поворотника. Или затормозить. Повернуть не из своего ряда. Да что угодно! Хуже усатых только водители в очках. А если рядом машина, которую ведет усатый очкарик, – все, тебя уже ничто не спасет.

Очков лектор не носил. Или они ему были пока не нужны: он держал свою речь по памяти.

– Для начала вы должны понять, что все в этом мире имеет свою душу. За каждым действием стоит личность. Это сознавали наши предки, они видели за каждым явлением природы соответствующего бога. Дождь идет, потому что так хочет бог дождя. Если дует ветер, то это делает бог ветра. А к личности всегда можно обратиться, следуя установленному ритуалу, чтобы получить все желаемое. Когда монотеистические религии вытеснили язычество, прежние боги были переведены в разряд демонов. Поэтому не смущайтесь, если я буду иногда говорить – бог рыночного спроса, а в другой раз называть его демоном. Это одно и то же.

Диана слушала вполуха и одновременно просматривала брошюру вполглаза.

Из нее следовало, что Маркетинг, Мерчендайзинг и прочие твари не просто термины из учебника по экономике, но имена могущественных демонов. Вся семейка состояла между собой в кровосмесительном родстве. Матерью Маркетинга и Мерчендайзин-га стала Дистрибуция. Аутстаффинг был младшим завистливым братом Аутсорсинга. Бюджетирование было демоном-гермафродитом, одновременно отцом и матерью Дистрибуции, но спало со всеми младшими демонами, начиная от Маркетинга и кончая Аутстаффингом. Паблик Рилейшнз – с виду приличная, даже несколько чопорная демоница, однако на самом деле та еще шлюха – спит со всеми, от Бюджетирования и Маркетинга до склонного к садомазо Рекрутинга. Нейминг, Брендинг и Ребрендинг – извращенные братья-гомосексуалисты. Суровый демон-бог Бизнес возвышался над собратьями как Зевс. Хеджирование – существо мелкое и злобное, но любимое Бизнесом. Бизнес много грешил на стороне, от чего произошли Факторинг и Лизинг. И так далее.

В брошюре давались мантры и описывались ритуалы, с помощью которых можно привлечь на свою сторону того или иного демона.

Как ни странно, все это было слишком похоже на правду. Диана и раньше думала: что за слова-мутанты? Оказалось, они пришли из ада.