Ад

— Кто ж это такой… был? — всё никак не шёл у Живцова из головы призрак. — Одно слово — смертник! И почему не выстрелил?

— Ага, — заинтересовался Глист. Зря. Вся агрессия Живцова досталась ему, а затем ещё и в то самое место дротиком.

С пробитым задом он и ввалился в логово.

— Помогите! Я ра-а-анен…

Живцов уже готовился добыть его.

— Нет, я способен идти!

— Знать сидеть уже не сможешь — обуза…

При наличии техники бродить нынче по округе своим ходом было не с руки. Повсюду исчадия с отродьями, а если учесть то, чем обладали люди в оазисе — оружием и минными заграждениями, то дело и вовсе закончится плачевно. А на Т-90 можно смело потягаться врукопашную с заклятыми врагами, наматывая их кишки на гусеницы и перемалывая кости.

— Заводи — поехали… кататься…

* * *

Не став дожидаться возвращения упырей в засаде подле логова с живодёрами внутри, Ёбыр подался с иными за Глебом. Человек восседал верхом на порождении, иных парочку вели отродья. Даже Ёбыру пришлось спешиться. Так того требовала ситуация. И накалялась подобно раскалённой поверхности пекла под ногами. Но это отнюдь не снижало скорости продвижения бродяг. Они за считанные минуты покрыли порядка пары километров, и теперь живодёрам ни за что не отыскать их даже при наличии в танке тепловизора.

— Чёрт, где же эти отродья? — рассердился Живцов.

— Есть контакт… — заюлил Глист. Сидеть сейчас ему было сложно. А тут удача — перед ними возник тот упырь, что досадил ему. — Я убью его! Уничтожу! Разову-у-у…

— Тогда держи… — Живцов сунул ему гранату в руку. — Не промахнись! Иначе…

Глист опередил его со словами в действии, и… нарвался на очередные неприятности. Его пронзил дротик, ударившись точно в голову.

— Мама-А-А… — вскрикнул Глист и рухнул внутрь танка с гранатой в руке.

— Твою… не-а-ат… — поспешил Живцов наружу во избежании детонации не только и не столько взрывного устройства ручного образца, сколько из-за наличествующего арсенала в башне. А сохранилось порядка десятка снарядов.

На глаза попался назойливо-вездесущий упырь. Дротик чиркнул по поверхности танка, с которой вниз рухнул живодёр, и… оглушительный по силе и мощи взрыв, разворотивший основу многотонной махины приматов.

— Тварь… — обрушился Живцов на отродье.

Упырь получил тяжелейшую травму, его перерубило пополам, наружу торчало нутро, а нижняя часть тела напрочь отсутствовала. Об неё и споткнулся живодёр, зарывшись носом во внутренности кровопийцы. Отродье ещё пытался противопоставить ему свои клыки, поскольку пошевелить лапами не получалось — нижними в виду их отсутствия, а верхние не слушались по той же причине.

Последовал выстрел в упор с близкого расстояния.

— Ублюдок…

Живцов не пожалел обоймы добивая отродье. Оно лишило его не столько техники и экипажа, сколько презентабельной внешности. Он сам стал похож на заклятого врага. Голова — одна большая и рваная рана. Часть щеки стёрта до кости, одно ухо разодрано в лоскуты. Попутно глаз отсутствует, а из глазницы хлещет кровь. И боль… жгучая, и нестерпимо-мучительная, сводящая с ума и доводящая до исступления. Хотелось орать, но делать этого Живцов не стал, а что — укол, введя себе какой-то наркотик, отобранный им у Глиста — и сам не помнил когда. Успокоился. Боли как небывало. А минуту спустя он уже забыл обо всём и думал только об одном — смертнике, желая добраться до призрака и содрать его маску с лица, перед тем как сотворить с ним то, что нынче здесь с упырём.

* * *

Бродяги остановились, что в последнее время стало привычным делом для них, и осмотрелись. Столкновения с исчадиями в виду отсутствия визуального контакта не избежать. Ближайший к ним холм закрывал то, что творилось на подступах к столичному оазису.

Из-за вершины возвышенности то и дело поднимались клубы гари, разнося по округе на многие мили запахи палёной плоти, а эхо — вопли и рыки, перекрываемые раскатами взрывов.

Примата с отродьями ожидала картина апокалипсиса. И они не обманулись в своих ожиданиях, озвученные Ёбыром коротко:

— Хабар…

По пеклу среди огненных разрывов носились кодлы исчадий, а меж ними сновали кланы разномастных отродий. И все шли на приступ того, что уже видели бродяги, но в миниатюре, а тут от края и до края обозримого горизонта стена, и высота на уровне башен безлюдного бастиона в тылу у невольных наблюдателей, а доты здесь и впрямь сторожевые башни высотой до десяти метров. И это на первом уровне защиты, а были и иные — чуть впереди выдвинутые редуты, да ров с кипящей водой. Повсюду зенитки с орудиями и бьют прямой наводкой по орде нежити. Те отвечают им из катапульт и баллист, производя при налёте драконов бомбометание с воздуха.

Ад… Пекло… Апокалипсис… И ещё не факт, кто кого победит, да и вряд ли… Исчадия пытаются склонить чашу весов в свою пользу количеством — давят мясом, а люди на заградительном рубеже качеством используемого оружия. Вопрос в количестве боеприпасов и стрелков. Поскольку не все орудия стреляют.