Ад

Оставаться дольше в стойбище Глеб не мог, ему требовалась свобода действий, плюс дополнительные сведения о бывшей уже вотчине исчадий. Он до сих пор не знал, какой клочок суши отвоевал — что собой представляла обширная территория оазиса. Сколь далеко простирается и с чем граничит — везде ли с гейзерами, а то и огненными фонтанами? Ведь сумерки надвигались, пусть не являясь мглой в прежнем понимании. И что лежит за ними? А находится здесь и пока сокрыто от него с людьми. Решил совершить объезд владений, пока сюда не пожаловали отродья.

С данной затеей ему требовался небольшой конный отряд, и не самых лучших воинов. Намеревался попутно понатаскать тех, кто не отличался особой уверенностью. Объявил во всеуслышание о том, что намерен совершить — и ему требовались добровольцы.

Как ни странно было, но с ним пожелала идти Люба, что стало полной неожиданностью, а также Варвара. Похоже, они с ней не разлей вода. Попутно с ними к Глебу примкнули ещё пару человек из тех беглецов, кого интересовало сближение как с ними с определёнными целями, так и командиром. Желали поиметь немалую выгоду.

— Так тому и быть, — заключил он, считая: здесь все равны. Никого не стал выделять — хватало Гая.

Его и оставил Глеб вместо себя комендантом гарнизона, указав, где и какие работы следует продолжать по обустройству цепи укреплёний.

Не обращая внимания на надвигающиеся сумерки, Глеб не стал задерживаться дольше в лагере, и выбрался за пределы заградительной полосы.

Позади него сидели в сёдлах две женщины и трое мужчин. С парочкой девиц был знаком более или менее, а вот с иными спутниками лишь предстояло сойтись поближе — поманил одного из них к себе, отправившись галопом на вершину близлежащего холма, в то время как иным наказал держаться лощины, и продвигаться меж склонами.

— Как звать-величать тя, мил-человек?

— О… — сжал руку в кулак здоровяк.

Глеб счёл надпись: "СЛОН".

— Да ты мастодонт!

— Есть немного — не без того!

— То бишь — комплексов!

— Ты толком скажи: чё хошь от меня, командир?

— Служил?

— Ну так… а куда мне ещё с моими-то способностями и возможностями!

— Ясно, а после?

— И после в органах, пока не загнали в "командировку", с которой не вернулся, а загнулся… сюда! Так и попал, а конкретно!

— Бывает… — отметил Глеб про себя: человек умеет обращаться с оружием, и такого вряд ли чем испугаешь — даже чёртом, не говоря уже демоном. — А как в лапы к отродьям угодил?

— Как-как… — сморщился Слон. — Как и все, кого освободили! В этот оазис и угодили, а тут эти, етить их за ногу — полезли и отовсюду! Ну, я парочку рож помял, учитывая клыки, на большее меня не хватило! Здоровые оказались бугаи! Я таких не видел раньше и после, как очнулся среди них, когда стали нас палить, прям как дрова!

История получилась весьма короткая, но поучительная. Люди продолжали пребывать сюда, и всякий получали по заслугам.

— А чё так? Сильно согрешил, а нагрешил в нашем мире?

— А сам, командир?

— Я первым спросил! Звание…

— Сержант… старшой! Почти старшиной бы был — по возвращении из командировки точняк!

— Мирных граждан обирал, али в армии зверствовал в бытность "дедом"?

Слон промолчал. Что-либо говорить в свою защиту и впрямь нечего.

— А может это и хорошо, — обескуражил его своим очередным заявлением Глеб. — Тут нужны такие как ты и я! Иначе не выжить! А у нас бабы! Уразумел, куда клоню?

— Не-а…

— Если уж наёмники явились за зерном, то те, кто оправил их сюда с данным заданием, явно намеревались посадить и вырастить! Получить в будущем урожай!

— Да разве здесь есть у кого будущее? Когда и надежды на благоприятный исход никакой!

— Забыл старую пословицу: наш человек нигде не пропадёт! Хотя нынче существует ещё и анекдот про хапугу — как его черти изловили и на вертел насадили, так он у них тырил меж делом уголёк, хотя и так ад обеспечен…

Слон заулыбался. Глеб развеселил спутника. И как ему показалось: убедил в том, что у них не всё потеряно.

— Того и гляди: сами детей заведём! Как думаешь? С такими-то кралями! А девки, что надо…

К ним и отпустил его, наказав прислать иного спутника.

— Кто таков и будешь? — спросил Глеб у новобранца, не отрываясь от дальномера — продолжал беспечно рассматривать округу. Но на слух уловил приближение спутника.

Тот чуть замешкался. Глеб перевёл взгляд с дальномера на него, смерив навскидку.

— Чего молчишь и не мычишь?

— А чё говорить — и не привык!

— Кем был в прошлой жизни?

— Кем — неважно, а то, что здесь уже и…

— Давно?

— Не то что бы, но…

— Есть чего рассказать?

— Не без того конечно…

— Хм… — ещё внимательнее пригляделся Глеб к неразговорчивому собеседнику. А раньше не обращал внимания на невзрачного вида оппонента, сливавшегося с толпой народа в поселении из числа беглецов.

Он начал догадываться, что за тип перед ним, и так просто не раскусить, но одно точно уяснил: имел дело с людьми и оружием.

— Из наших, стало быть — силового ведомства? Или внутренних дел? Следак или опер?

— Неважно…

— А что?

— То, что умею стрелять более или менее сносно, да и не привыкать вращаться в подобной среде…

— Вона как!

— Как-то так, — подтвердил хмурый тип.