Ад

Резко перекатившись, прижал девушку к земле, захватывая уста в плен, удерживая руки у земли. Не скрывал ни страсти, ни любви. Брал свое, заслуженное, терпеливо выжданное. Нечаянно коснулся края купола, пытаясь удержать счастье в своих объятиях. Простейший купол лопнул, впуская в их мирок снежную зиму. Самую теплую, самую яркую зиму в жизни обоих.

С трудом оторвавшись, жадно глотала холодный воздух. Не боялась заболеть. Сейчас, казалось, лежала в самом пекле адовой бездны. Белесые хлопья остужали кожу.

– Ты мне так и не показал свою Тень, – проговорила, задыхаясь, желая хоть немного отвлечь.

Поцелуи сыпались, оставаясь на раскрасневшихся щеках горящими следами.

– О, это очень сварливый старик – мой дед. Обязательно познакомлю вас в эти выходные на семейном ужине, но сейчас… Сейчас я хочу заняться чем-то более интересным, чем знакомство с родственниками.

– И чем же? Чего ты хочешь? – сама отвечала на поцелуи, напиваясь допьяна.

– Я хочу бросить тебя на кровать в спальне особняка и никогда никуда больше не отпускать!

ВРЕМЯ ИЗЛЕЧИТ РАНЫ,

ВРЕМЯ ПОКАЖЕТ СУТЬ…

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОЙ СУДЬБЫ)

Проведя над колодцем рукой, наслаждалась картиной того, чего сама так и не смогла познать. Истинная дружба давалась не каждому, лишь тому, кто мог ценить ее не хуже, чем любовь…

Статная Леди шла по городку Академии Равенства, намереваясь войти в захудалое заведение «Толстый Мешок». Нет, сейчас всем видом не подходила для этого заведения, но в своем решении не сомневалась. Вообще ни в чем больше не сомневалась.

– Добрый день, Леди, чего изволите? – расшаркивался с широкой улыбкой на лице хозяин таверны.

– Благодарю за гостеприимство. Меня уже ждут.

За дальним столом сидели ее подруги. Такие родные и близкие. Сразу же отозвались на письмо, посланное магпочтой. Не терпелось встретиться, как и ей. Слишком много накопилось вопросов, остававшихся по сей день без ответа. Не замечали ее, неспешно беседуя о своем, пока не подошла вплотную.

– Добрый день, дамы. Я очень скучала.

Их ошеломленные взгляды стоили того, чтобы наряжаться почти два часа. Пракир молчал, когда наряд сменял другой по десятому кругу. Лишь тихонько потешался.

– Никто меня не обнимет? – спрашивала, а сама улыбалась широко и открыто.

– Обнимем. Обязательно обнимем. Только сначала устроим нагоняй одной знатной Леди! – сурово проговорила Ариана.

Навалившись на Петру, обнимали изо всех сил, не жалея и магии. Шутливо просила пощады, но понимала, предстоит долгий разговор. К нему наконец была готова.

Рассказывала все, не таясь ни словом, ни взглядом. Про прошлую жизнь, отца, вынужденный обман. Слушали внимательно, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Ужасались пребыванию в Академии Святого Нарцисса, никогда не желая побывать на ее месте. Молчали, затаив дыхание, когда звучал коротенький рассказ об отношениях с Гроном. Считала неправильным углубляться в подробности.

– И ты могла стать нашей Императрицей? – то ли восхищенно, то ли обиженно спрашивала Мали.

– Могла, но не стала. Помнишь, я говорила тебе, что хочу познать истинную любовь? Я нашла ее, а точнее, это он нашел меня. – Улыбалась загадочно, предвкушая реакцию на продолжение.

– И кто же это? – с любопытством спрашивала Илона.

– Лорд Пракир эль Борнид, Директор Академии Тьмы.

– Я так и знала! Так и знала! – вскочила с места Лиэра. – Ты должна мне десять золотых, сестрица! Я знала, что этот ушлый тип не упустит своего!

Гвена без зазрения совести выложила на стол монеты, возведя очи к потолку. Их извечные споры мог прервать разве что обрушающийся мир, но такого, к счастью, в ближайшем будущем не ожидалось.

– И когда же у нас намечается церемония заключения брака? – сразу взяла быка за рога Писа.

– Пока не намечается. Он дает мне свободу выбора. То, что никто не давал до него. Он понимает меня и принимает такой, какая я есть. Мы обязательно заключим союз, но не раньше, чем я закончу обучение.

– Ты возвращаешься в Академию Равенства? – неверяще вопросила Ари.

– Нет, милая. Я теперь учусь в Академии Тьмы. Вы ведь уже видели мою силу на испытании. Да и не могу я вернуться, – отвечала чистую правду.

Так и не виделась больше с Лордом эль Свьен. Совет Лордов Тьмы был распущен в тот же день, когда Грон вступил на престол. Они остались с ним в качестве советников, но Петре и Тирену было разрешено сначала доучиться. Явных угроз Кирольской Империи пока не существовало.

Знала, что Лорду эль Свьен вскоре предстоит брак с родовитой Драконицей. Считала, что принимает верное решение. Он сам говорил – его ждет политический союз. Готов был к нему с рождения. Огромные небесные птицы вернулись в Киролию, вновь являя себя свету, вставая еще одной нерушимой силой, пополняющей величие Империи. Все должно было случиться именно так.